Annabeth Chase y el Ladrón del Rayo

(10) PERCY CASI MUERE. OTRA VEZ.

Pasamos dos días viajando en el tren Amtrak, dirigiéndonos hacia el oeste a través de colinas, sobre ríos,  y mares de trigo ámbar. No fuimos atacados ni una sola vez, pero no me relajé. Sentí que estábamos viajando en una vitrina, siendo observados desde arriba y tal vez desde abajo, que había algo acechando, a la espera de la oportunidad adecuada.

Percy trató de mantener un perfil bajo porque su nombre y su foto salpicaban las portadas de varios periódicos de la costa Este.El Trenton Register-News mostraba una foto tomada por un turista cuando se bajaba del autobús Greyhound. Percy tenía una mirada salvaje en sus ojos. Su espada era una mancha metálica en sus manos. Podría haber sido un bate de béisbol o un palo de lacrosse. 

El pie de foto decía: «Percy Jackson, de doce años de edad, buscado para ser interrogado acerca de la desaparición de su madre hace dos semanas. Aquí se le ve huyendo del autobús en que abordó a varias ancianas. El autobús explotó en una carretera al este de Nueva Jersey poco después de que Jackson abandonara el lugar. Según las declaraciones de los testigos, la policía cree que el chico podría estar viajando con dos cómplices adolescentes. Su padrastro, Gabe Ugliano, ha ofrecido una recompensa en metálico por cualquier información que conduzca a su captura».

"No te preocupes", le dije a Percy. "La policía mortal nunca podría encontrarnos". Pero incluso escuché la duda en mi voz.

El resto del día consistió en Percy paseando a lo largo del tren, Grover durmiendo y yo mirando por la ventana.

Una vez, vi a una familia de centauros galopando a través de un campo de trigo, con los arcos listos, mientras buscaban el almuerzo. El pequeño centauro, que era del tamaño de un niño de segundo grado en un pony, me saludó y yo le devolví el saludo vacilante.

En otra ocasión, por la tarde, vi algo enorme que se movía por el bosque. Podría haber jurado que era un león, excepto que los leones no viven salvajemente en Estados Unidos, y esta cosa era del tamaño de un tanque. Su pelaje brillaba dorado a la luz del atardecer. Luego saltó entre los árboles y desapareció.

Tal vez era algo de un mito griego, pensé.

Nuestro dinero de recompensa por devolver a Gladiola, la caniche, solo había sido suficiente para comprar boletos hasta Denver. No pudimos conseguir literas en el coche cama, así que dormitamos en nuestros asientos. Mi cuello se puso rígido. Percy siguió murmurando tonterías en sueños. Podía ver a Percy babeando de cerca ya que estaba sentado justo a su lado. No era divertido.

Grover seguía roncando, balando y despertándome. Una vez, dio vueltas y su pie falso se cayó. Percy y yo tuvimos que volver a ponérselo antes de que los demás pasajeros se dieran cuenta.

"Entonces", le pregunté a Percy, una vez que reajustamos la zapatillas de Grover. "¿Quién quiere tu ayuda?"

"¿Qué quieres decir?"

"Cuando estabas dormido hace un momento, murmuraste: 'No te ayudaré'. ¿Con quién estabas soñando?"

Percy me contó a regañadientes sobre su sueño, una voz malvada del pozo, pidiéndole a Percy el rayo.

Estuve en silencio durante mucho tiempo. "Eso no suena como Hades. Siempre aparece en un trono negro y nunca se ríe".

"Ofreció a mi madre a cambio. ¿Quién más podría hacer eso?"

"Supongo... pero si lo que quería es que lo ayudaras a salir del inframundo, si lo que busca es desatar una guerra contra los Olímpicos, ¿por qué te pide que le lleves el rayo maestro si ya lo tiene?"

Percy negó con la cabeza, y deseé, no por primera vez, saber la respuesta. Pensé en lo que habíamos hablado Grover y yo, que las Furias en el autobús parecían haber estado buscando algo.