Annabeth Chase y el Ladrón del Rayo

(8) VISITAMOS EL EMPORIO DE GNOMOS DE JARDÍN.

En cierto modo, es bueno saber que hay dioses griegos ahí fuera, porque tienes a alguien a quien echarle la culpa cuando las cosas van mal. Por ejemplo, si eres un mortal y estás huyendo de un autobús atacado por arpías monstruosas y fulminado por un rayo —y si encima está lloviendo—, es normal que lo atribuyas a tu mala suerte; pero si eres un mestizo, sabes que alguna criatura divina está intentando fastidiarte el día.

Así que ahí estábamos, Percy, Grover y yo, caminando entre los bosques que hay en la orilla de Nueva Jersey. El resplandor de Nueva York teñía de amarillo el cielo a nuestras espaldas, y el hedor del Hudson apestaba en nuestras narices.

Grover estaba temblando y balaba, sus grandes ojos de cabra se tornaron con pupilas hendidas y llenos de terror. "Tres Benévolas. Y las tres de golpe".

Percy estaba en estado de shock, sin hablar. Se estremecía cada pocos minutos, diciéndome que la explosión de las ventanas del autobús todavía resonaba en sus oídos. Me mantuve fuerte, decidido a no pensar en lo que pasó y seguí jalándolos, diciendo: "¡Vamos! Cuanto más nos alejemos, mejor".

"Todo nuestro dinero estaba allí dentro", me recordó Percy, lo cual era extremadamente innecesario. "Y la comida y la ropa. Todo."

"Bueno, a lo mejor si no hubieras decidido participar en la pelea..."

"¿Qué querías que hiciera? ¿Dejar que te mataran?"

"No tienes que protegerme, Percy. Me las habría apañado."

"En rebanadas como el pan de sandwich", intervino Grover, "pero se las habría apañado."

"Cierra el hocico, chico cabra", espeté.

Grover baló lastimeramente. "Latitas... He perdido mi bolsa llena de estupendas latitas para mascar."

Atravesamos chapoteamos por un terreno blando, a través de horribles árboles retorcidos que olían a ropa agria. Después de unos minutos, me puse en fila junto a Percy.

"Mira, yo..." Mi voz vaciló y apreté los dientes. "Agradezco que hayas regresado por nosotros, ¿de acuerdo? Eso fue muy valiente de tu parte".

"Somos un equipo, ¿no?"

Me quedé en silencio durante unos pasos más. "Es solo que si mueres... aparte del hecho de que realmente apestaría para ti, supondría el fin de la misión. Y puede que ésta sea mi única oportunidad de ver el mundo real. ¿Me entiendes ahora?". Realmente no me había abierto a nadie sobre ello y no entendía por qué estaba hablando con Percy sobre eso. Simplemente no lo pude evitar.

La tormenta había cesado por fin. El resplandor de la ciudad se desvaneció detrás de nosotros, dejándonos en una oscuridad casi total. No podía ver nada de Percy, lo cual era un poco molesto ya que normalmente podía leerlo como un libro.

"¿No has salido del Campamento Mestizo desde que tenías siete años?" Él me preguntó.

"No. Sólo algunas excursiones cortas. Mi padre..."

"El profesor de historia".

"Sí. Bueno, no funcionó vivir con él en casa. Quiero decir, el Campamento Mestizo es mi hogar". Estaba apresurando mis palabras ahora, incapaz de controlarme. "En el campamento entrenas y entrenas. Y eso es genial y todo eso, pero el mundo real es donde están los monstruos. Ahí es donde aprendes si sirves para algo o no."

Podía escuchar la duda en mi voz. Yo no era lo suficientemente bueno. Había tantos otros niños en el campamento que podrían haber manejado nuestra situación mucho mejor que yo.

"Eres bastante buena con ese cuchillo", dijo Percy.

"¿Tú crees?"

"Cualquiera capaz de hacerle frente a una Furia lo es." Realmente no podía ver, pero pensé que podría haber sonreído.