Проклятое королевство

Глава 19

- Ваше Высочество, посыпайтесь!- я сонно потянулась и протерла глаза. Когда мне удалось их открыть, я увидела склоненную над моей кроватью пожилую служанку.
- Что случилось?-недовольно спросила я, потому что веря лучам солнца, слабо пробивающимся в комнату через единственное окно, сейчас едва светало.
- Вас ждут на задней площади- послышался другой голос. Я повернулась и увидела Каролину, как всегда собранную и величественную, но сегодня что-то было не так, явно не так. Ее глаза не светились обычным тёплом и вовсе не располагали к себе, она смотрела на меня безжизненно и не двигалась с места, не учитывая одного единственного поклона, который был сделан только потому что нужно.
- Что случилось?- повторно и более настороженно спросила я.
- Вы все узнаёте со временем, а сейчас прошу вас, соберитесь. - ровным голосом произнесла она и я, полная подозрений и тревоги, все же встала с кровати и поплелась в ванную, которую уже набрала служанка. Пока я заканчивала водные процедуры, мою кровать уже заправили и теперь на ней лежало разглаженное красное платье в пол, открывающее мои руки и плечи.
- Я хочу выбрать другое платье.
- Брат настоятельно просил, чтобы вы надели именно это- сказала Каролина, не глядя мне в глаза. Я пыталась понять по ее лицу, что случилось, но так и не смогла. Видимо прятать свои эмоции она научилась у брата. Вследствие отсутствия у меня других вариантов, я позволила служанке собрать меня и на секунду все переживания о случившемся затмились переживаниями о моем внешнем виде. Мои ключицы, шея, плечи оказались оголенными. Само платье держалось на маленьких, но крепких стежках на моих плечах, а дальше оно струилось по моему телу. Я поняла, что оно должно было быть обтягивающим, но я была слишком худа для него, поэтому ткань не доставляла мне дискомфорта. Хорошо, что на улице было холодно, ведь мне дали темную шаль с капюшоном, а волосы расчесали и я надела свою тиару, ведь «Мэйсон просил прийти в ней». Я вообще не думала, что брала с собой украшения, кроме тех, в которых сюда прибыла, но к счастью или наоборот, Диана сложила их в отдельную шкатулку. Служанка поклонилась, закончив своё дело, и вышла за дверь.
- Каролина, скажи мне что случилось, прошу тебя.- я сразу предприняла открытую попытку разузнать что-то, но потерпела поражение.
- Не могу. Вы должны увидеть- тут ее голос дрогнул, но она тут же собралась и распрямила плечи ещё сильнее- Вы увидите все сами. А сейчас, прошу за мной.
Она вышла из комнаты и я, не теряя ни секунды, вышла за ней. Она взяла свою мантию у солдата и надела ее, даже не останавливаясь. Я едва поспевала за ней, но не жаловалась, потому что мне самой было интересно и одновременно страшно узнать, куда и для чего меня ведут. Мы прошли все центральное крыло и к моему удивлению, вошли в восточное. Мы прошли к самому концу, к двери, которая, оказывается, вела на улицу, на задний двор и стоило моей ноге туда ступить, я почувствовала нарастающий страх. Животный страх. Мэйсон и его отец стояли напротив нас в десятке метров. Оба поприветствовали меня, но меня насторожило присутствие грозного мужчины, стоящего в стороне, склоненного в глубоком поклоне. Мэйсон подошёл ко мне и поцеловав мне руку, позвал:
- Прошу вас, пройдемте.
- Пройдемте куда?
Он ничего мне не ответил и повёл ближе к деревьям, к креслам, стоящим под ними. Каждая клеточка моего тела была напряжена, даже когда я села на мягкую обивку. Граф был подозрительно молчаливым, а Каролина села слева от отца, Мэйсон сидел справа, уже не касаясь меня. Он закинул ногу на ногу и откинулся на спинку кресла. Кивнув кому-то, он повернулся ко мне и начал говорить уверенным голосом, в котором звучала насмешка.
- Вчера, признаюсь, когда я застал вас в восточной части поместья, роющейся в конфиденциальных бумагах, у меня появилось желание тут же вас отослать и потребовать наказания.
- И почему же вы этого не сделали?- севшим голосом поинтересовалась я.
- Потому что я подумал, что вы не научитесь вести себя...правильно, если наказывать непосредственно вас. Да и боюсь, меня казнят за подобное.
Вдруг во двор, держа под обе руки, приволокли оголенного по пояс мужчину. Ему явно сложно было держать голову прямо, поэтому я не могла увидеть его лицо ровно до тех пор, пока его не поставили на колени и оттянули за волосы голову. Я шумно вздохнула, когда увидела лицо вчерашнего солдата, которого приставили ко мне и которого я вчера заставила позволить мне разгуливать по поместью.
- Поэтому я подумал, и посоветовавшись с отцом, пришёл к решению, что куда более действенным окажется наказание другого человека. В нашем случае, гвардейца, который не только оставил свои обязанности, но ещё и не сообщил ничего мне. Так что мы вроде как убиваем двух зайцев одним выстрелом.
Его безжалостные глаза смотрели прямо на меня, а я смотрела на молодого парня, которого сейчас накажут из-за меня. Его тело уже было покрыто синяками, губа распухла, а глаз заплыл. Его взгляд был расфокусирован и я так страшилась встретиться с ним глазами, но я не могла заставить себя отвернуться. Боковым зрением я заметила ещё один кивок и я смутно помню, как прозвучала какая-то фраза из уст Мэйсона, но вот грозный мужчина взял в руки хлыст и замахнулся. Когда этот самый хлыст в первый раз встретился с кожей солдата, я вздрогнула и из моих глаз полились слёзы. Не успела я ничего понять, как раздался второй удар, а за ним третий и четвёртый... В моей голове пронеслась картина: моя мать так же наказывает меня в своей излюбленной комнате. Солдат начал терять сознание, а мое тело полностью тряслось. Когда ненавистный мне отныне палач замахнулся снова- не знаю, в какой уже раз- я резко встала и даже Мэйсон не смог меня удержать.
- Прекрати!- закричала я, что есть мочи. Мой голос был наполнен болью, горечью и злостью. Мужчина остановился и перевёл на меня свой жестокий взгляд, по которому я поняла, что ему приносит удовольствие вид окровавленной, истерзанной спины молодого парня, стоящего на коленях и еле держащегося на них. Он неуверенно посмотрел на Мэйсона, но я снова заговорила.
- Ты сейчас же прекратишь если не хочешь, чтобы я лично казнила тебя.- не дожидаясь его ответа, я повернулась к своему названному жениху и посмотрела на него сквозь красную пелену, образовавшуюся у меня в глазах. Его лицо выражало злость, а не обычную пустоту. Я посмотрела и на графа, который все сидел на своём месте и даже не удосужился ответить на мой взгляд. Одна лишь Каролина хоть как-то проявляла свои проклятые эмоции- ее руки тоже дрожали, а губы были очень плотно сжаты.
- Вы изверги - напряженно, трясущимся и надрывающимся голосом заявила я им, на мгновение умолкнув, потому что горло болезненно сжалось, лишая меня возможности говорить.
- Это для вашего же блага- сразу после того, как эти слова сорвались с уст графа, я повернулась к нему. Я была зла, так безумно зла.
-Откуда вам знать, что будет полезно мне, а что нет? Как вас вообще касается мое воспитание, кто вы мне?! - я услышала посторонний звук и повернулась в сторону солдата, который ладонями уперся в пол. Мои колени подогнулись, когда я увидела его исполосованную спину и трясущиеся руки, на которых взбухли вены. Я, напрочь позабыв про этих монстров, рванулась к нему. Я села на колени и попыталась заговорить с ним, чтобы он совсем не потерял сознание.
-Прости меня пожалуйста...я вовсе не хотела этого- начала шептать я, пока моя совесть сжирала меня заживо. Солдат ничего не ответил и я, поняв, что максимум, что он может-дышать, оглянулась в поисках помощи. А когда солдат у моих ног закашлялся кровью, я резко вскинула голову. Оглядев двух гвардейцев, которые привели его, я увидела в их глазах неуверенность. Я посмотрела в другую сторону и увидела мрачный взгляд сына графа. Поняв, что к чему, я горько усмехнулась. Они не дадут мне помочь ему. По крайней мере, никто из их личных слуг не осмелится этого сделать и я даже не могу их винить. Им никто не запрещает мне помогать и если я прикажу, отказаться они тоже не смогут. Но нам всем ясно продемонстрировали, что будет служить наказанием за непослушание. Я отвернулась, не желая больше видеть это проклятое лицо и стала думать, что же мне делать. "Ладно, Ситора, давай". Я аккуратно накинула на него снятую с себя накидку, чтобы хотя бы обезопасить его от обморожения. Хотя боюсь, по его стону можно было сказать, что холод его сейчас мало волнует.
-Так, я надеюсь ты меня слышишь и позволишь мне тебе помочь. Как тебя зовут?
- Какая разница- зло выдал он и я тут же прикусила язык.
- Ладно. Я сейчас наклонюсь ближе к тебе положу твою руку себе на плечо. Я постараюсь взять на себя столько твоего веса, сколько смогу, но какую-то часть тебе придется поднять самому, хорошо?
- О нем нельзя заботиться, принцесса Ситора, он либо выживет, либо нет- донесся до меня ненавистный голос, но я проигнорировала его.
- Ты слышишь меня?- я наклонилась вперед, чтобы услышать ответ. Я и вправду услышала слова, но другие.
- Он прав- прохрипел парень и его лицо сморщилось от боли, на лбу продолжала проявляться испарина, а подбородок все еще был в крови.
-Нет, он не прав и я найду способ доказать тебе это, но для начала, мы дойдем до лазарета. Ты понял меня?
- Это приказ?- горько усмехнулся он, умудряясь задеть меня даже в таком положении.
-Нет, на этот раз это просьба. Я прошу тебя выжить.-" Иначе я сама не смогу с этим жить"- хотелось добавить мне, но я бы не смогла. Но видимо, солдат понял это и слабо кивнул, перенеся вес на другую свою руку, которая начала трястись втрое сильнее. Я тут же быстро-на сколько это было возможно сделать, не причинив ему дополнительной боли- закинула его руку себе на плечо и выдохнула. Одна часть завершена. Но как оказалось, она была самой легкой. Сначала, он перенес часть веса на мое плечо, но теперь мне нужно было поднять его на ноги. А весил он точно в разы больше меня. Я крепко стиснула челюсти и попыталась успокоить себя.
-Хорошо, а теперь тебе нужно постараться встать. Скажи мне, как будешь готов и я помогу.
Прошло наверное несколько минут, прежде чем он начал медленно двигаться. Я даже представить не могла, как он должен дойти до больничного крыла. Но вот он, сквозь ругательства и вздохи, смог встать на одно колено, а я осталась сидеть так, чтобы он смог на меня опереться. Затем, когда он начал вставать, я вставала вместе с ним. Я сама уже давно вспотела, несмотря холодный ветер, но вот ему удалось подняться и он очень тяжело дышал, а я чувствовала себя ужасно, говоря ему утешительные вещи, которые ничем не помогали. Я готова была выть от своей беспомощности.
-А теперь скажи мне, где здесь больничное крыло.
-Западная часть- выдавил он из себя и я еле сдержала всхлип, потому что это было в противоположной части поместья.
-Тогда пойдем и подлатаем тебя. - все это время, пока мы шли до двери, никто не посмел шевельнуться. Графское семейство все еще восседало на своих местах, как и сам экзекутор и гвардейцы. Как только мы с горем пополам дошли до комнаты Мэйсона, солдат попросил меня остановиться и признаться честно, я была этому рада, потому что сама еле могла дышать. В таком положении нас увидела служанка, которая утром помогала мне собираться. Она резко остановилась и широко распахнула глаза. На ее месте я бы тоже удивилась, завидев наследную принцессу, обнимающую полуголого мужчину посреди коридора. Но когда она заметила всю кровь и наши выражения лиц, то поспешила к нам.
- Милосердная Богиня...что же произошло?- она без промедления встала по другую сторону от солдата и так же закинула его вторую руку себе на плечо.
-Нет!- выкрикнула я, напугав женщину.
-Что же значит нет, ваше Высочество, вы не дотащите его до лекаря!
-Вас...могут наказать за помощь мне и это меньшее, чего я хочу, поэтому... я просто не могу принять вашу помощь.
-Никто не накажет меня, дитя, потому что я невиновна. А теперь пошли, а не то может стать слишком поздно.
Я не стала объяснять ей, что этот солдат тоже ни в чем не повинен, но тем не менее наказан, потому что сейчас мне правда позарез нужна помощь. Я уповала только на то, что Ромбельты не настолько прогнили, чтобы так жестоко избивать женщин в возрасте. Идти и правда стало легче, и не только мне. Мы почти все время шли прямо, свернув налево только один раз, прежде чем дошли до не особо большой, но все равно достаточно просторной светлой комнаты, в которой пахло травами. Мы аккуратно положили парня животом на белоснежную койку, простынь которой тут же окрасилась в алый цвет. Служанка, не теряя времени, ушла за горячей водой, а я начала шариться по всем комодам, в поисках тряпок, бинтов и нужных трав. Мне вспомнились все уроки Хэйла и то, какие травы смешивала Диана, когда лечила мою спину. Но проблема была в том, что я была в обморочном состоянии и потому помнила лишь о лечебных свойствах подорожника, тысячелистника и листьев лопуха, но здесь не было их в чистом виде, а искать их по периметру поместья было безнадежно. Я начала паниковать, но благо, служанка вернулась с тазом воды и какими то мешочками, висящими у неё на руках.
- Где лекарь?- спросила я.
- Ведь ты сама сказала, деточка, что никто не будет тебе помогать. Вот и лекарь не станет. Помоги лучше мне. Пока я буду растирать травы, ты смочи тряпки в тёплой воде и аккуратно смой кровь. Крови то не боишься?
«Боюсь. Но это неважно». Я взяла у неё таз и поставила ее на столик рядом с койкой, а сама села на стул. Намочив тряпку, я выжала ее и поднесла руку к спине парня и не знала что делать. Я помнила, как это было больно, хотя рука моей матери точно уж не была такой твёрдой, как у экзекуторов.
- Ему не станет хуже, чем есть сейчас, поэтому займись делом и заодно, слушай меня. Поняла?
Я слабо кивнула и прикоснулась тканью к не вспоротым участкам кожи. Солдат сдавленно зашипел, но останавливаться не просил. А тем временем, женщина говорила:
- Меня зовут Николетта. Ты хотела знать, почему я осмелилась тебе помочь? Так слушай. Я воспитывала детей графа, когда те были маленькими. Я вроде их гувернантки и они настолько стали мне близки, что я упросила мистера оставить меня на правах служанки. Ох как он тогда бранился с детьми, чтобы те отпустили меня, вот только бестолку было. Мать-то их, тоже меня любила, я и ей мать заменяла. Только слегла, бедняжка, да не выкарабкалась, а граф потом меня оставить решил, ибо помощь ему нужна была. - пока она все это говорила, я аккуратно водила мягкой тканью по израненной спине и теперь она была не алой, а розовой. Из ран все еще сочилась кровь, но уже не так обильно. Николетта закончила смешивать травы и добавив какую-то маслянистую жидкость, велела мне отойти.
- А теперь иди, дитя, в свою комнату. Достаточно ты уже навидалась за один день.
- Я не могу, я должна.. с ним остаться.
- А проку то? Дальше будет еще хуже- раны то промыть нужно. Не для девичьих это глаз.
- Вы не понимаете...- я перешла на шёпот.
- Не понимаю чего?
- Это все я виновата... Это его из-за меня так. И кем же я буду, если уйду?
Тёплая рука с уже немного дряблой кожей коснулась моего предплечья и я посмотрела в добрые глаза служанки.
- Человеком будешь. Ты поможешь ему тогда, когда сможешь. А сейчас тебе лучше идти. Дальше я сама справлюсь.
Я в последний раз посмотрела в глаза парню и заметила, что он тоже смотрит на меня. Тогда я подошла к нему и взяла его за руку, а другой коснулась поочерёдно его плеч. Так я выказала своё уважение к его силе духа и поступку, а он, лёжа на животе, слабо мне улыбнулся.
- Я прошу у тебя прощения...- больше я ничего не могла сказать или сделать, даже если мне сильно хотелось. Я уже собиралась уходить, но он вдруг заговорил.
- Теодор..
- Что?
- Теодор Мартин, ваше Высочество.
Слёзы снова застелили мне глаза, но я улыбнулась.
- Спасибо..- стоило мне это сказать, и он устало опустил веки, а я, скрепя сердце, вышла из комнаты.