Проклятое королевство

Глава 4

Когда казначей и его помощники подсчитали всю сумму, то вышло даже больше необходимого и все знали почему, но никто не произносил этого вслух.
- Я разберусь с распределением бюджета вечером. Зайди сегодня в хранилище и подготовь все бумаги, Алистер.
- Слушаюсь, Ваше Величество.
- Ситора, будь добра, проведи меня до покоев.
Все внутри меня сжалось.
- Конечно, мама.
Мы шли по коридору молча. Казалось, даже погода стала хуже, несмотря на ярко светящее с утра солнце. Почему-то было такое ощущение, что даже небеса чувствовали что-то неладное. Всю дорогу до маминых личных покоев мы шли молча. Обычно, она использовала ее только для светских бесед и уединения, отвлечения от «раздражающих факторов», коим я всегда была в детстве. Но сейчас, боюсь, ни один из вариантов не будет правильным. Мать зашла первой, а я, закрыв массивные двери, повернулась к ней и моментально получила пощёчину.
- Чем ты только думала, глупая девчонка?! Ты хотя бы представляешь себе, что ты натворила?!
Она ударила меня ещё раз и я, потеряв равновесие от силы удара, упала на пол, больно ударившись бедром. Я прижала ладонь к горящей щеке и отчаянно боролась с подступившими слезами. Но тут мама резко схватила меня за руку и потянула наверх, заставляя встать. Не дав мне времени сориентироваться, она потащила меня в другую часть комнаты и толкнула, заставив удариться о стену.
- Мы с отцом так много раз говорили тебе, что ты не имеешь никакого права подрывать наш авторитет, силу, нашу власть, но ты раз за разом доказывала, что не можешь справиться даже с такой элементарной задачей, как говорить заученные фразы! Милосердие чуждо нам и ты должна запомнить это и вбить эту простейшую истину в свою голову!
- А кто мы без милосердия? Тираны? Диктаторы? Мы кто угодно, но только не достойные короны- на эмоциях выдала я, полностью осознавая, что говорю. Но я больше не могла терпеть. Мама разгневалась ещё больше и тут началось то, чего я представить себе не могла. Откуда-то из глубины дальнего шкафа она взяла хлыст и не успела я ничего понять, как она уже била меня им по спине, разорвав ткань красивого платья. Всего один раз я испуганно закричала, когда он впервые встретился с обнаженной кожей моей спины, а потом я просто стояла на коленях с широко раскрытыми глазами, из которых не переставая текли слёзы. Я не помню, могла я кричать или нет. Мое тело съеживалось каждый раз, внутренности кипели от агонии, которую я испытывала. Я даже ничего перед собой не видела- просто красно-черная пелена, звезды и блики.   Казалось, это будет длиться вечно, но вот хлыст упал на землю, а мама встала передо мной, смотря сверху вниз.
- Я буду выбивать из тебя эти глупости ровно столько, сколько понадобится и поверь мне, я своего добьюсь- презрительно покачав головой, она вышла, а я так и осталась сидеть на полу, тяжело дыша и задыхаясь от слез. Около пяти минут я сидела в тишине. Слабые лучи солнышка, освещающие комнату, будто издевались надо мной. Я чувствовала кровь, стекающую по моим лопаткам и впитывающуюся в ткань платья. Волосы точно прибывали в беспорядке, а подведённые чёрным глаза, были похожи на глаза панды. Я хохотнула и тут же поморщилась от боли. Я чувствовала вспоротую кожу, пульсирующие раны и боль. Такую сильную боль. В следующую секунду(или прошли уже часы?) двери распахнулись и я резко выпрямилась, получив новую порцию ужасной боли и не выдержав, я вскрикнула и зажмурила глаза.
- Ваше Высочество- услышала я мужской шёпот, пронизанный шоком. Так как встать я не могла, а выпрямиться снова стоило огромных усилий, я полагалась только на слух. Огромные массивные двери аккуратно закрылись и я услышала такие же аккуратные шаги. Потом я увидела тень, склонившуюся надо мной и чистые, начищенные армейские ботинки. Потом этот мужчина сел на колени и едва заметно коснулся моей щеки, подняв голову. Со все ещё сморщенным от боли лицом я подняла голову и встретила испуганный взгляд мистера Маршалла.
- Капитан- попыталась улыбнуться я, но я вдруг резко почувствовала, как пульсируют раны на моей спине и снова уронила голову вниз.- прошу не рассказывайте никому, даже Хэйлу. Умоляю вас.
Он очень долго молчал и я боялась, что мама права и моя мягкость сыграет со мной злую шутку и докажет все ее слова, но то, что я услышала потом, немного облегчило мою ношу.
- Конечно. Я никому не расскажу, но позвольте мне вам помочь.
Я просто кивнула.
- Вы можете встать?
- Боюсь, что нет.
- Тогда мне придётся обработать рану прямо сейчас. Но мне нужно, чтобы кто-то сходил в больничное крыло и взял нужные медикаменты.
- Диана. Попросите мою служанку, она будет молчать.
Капитан тут же вскочил и вышел из комнаты, а я снова осталась одна. Мысль накладывалась одна на другую и я даже не могла точно сказать, о чем я думаю. О том, что мои родители изверги? О том, что я ни на что не гожусь? О том, что подвожу своё королевство, пытаясь быть лучше? Не знаю. Я, сквозь крепко стиснутые зубы сменила позу и села на мокрый от моей же крови пол. После этого я была слишком измотана, чтобы хоть в чём-то разбираться. Когда дверь открылась снова, я облегченно выдохнула. Диана аккуратно подошла ко мне, расставляя на полу травы и начиная смешивать что-то в ступке.
- Я не нашла нужной мази, поэтому придётся делать ее сейчас. Вы можете немного подождать?
- Полагаю, у меня нет выбора?- попыталась пошутить я, на что Диана тихо, с горечью ответила:
- Нет.
- Где капитан?
- Пошёл за горячей водой и тряпками. Скоро должен прийти.
Как по заказу, двери снова открылись и через минуту я уже почувствовала, как моей спины касается мокрая, мягкая ткань.
- Сейчас мне нужно смыть кровь, но потом, моя принцесса, вам нужно будет потерпеть, ибо обрабатывание ран будет сродни пытке.
- Хорошо.
Вода очень скоро окрасилась в красный цвет. Диане пришлось прерываться от своего дела, чтобы стирать капли пота с моего побледневшего лица. А когда раны начали обрабатывать, то я чуть ли не потеряла сознание. Пытка- было ещё мягко сказано. Вся моя кожа и внутренности просто горели и я снова понять не могла, кричу я или нет. В какой то момент, я просто обняла свои ноги и уткнулась лбом в колени, не имея сил сидеть прямо. Потеряв счёт времени, я лишь ждала, когда все закончится. В этом ожидании, я провалилась в небытие, а когда проснулась, то уже лежала животом на своей кровати. Приоткрыв глаза, я заметила полное отсутствие дневного света. Оглядев площадь на столько, на сколько позволяла мне моя поза, я поняла, что кровать была накрыта теневым балдахином, из более плотного материала, не пропускающего свет. Обычно я накрывала его только когда в моих покоях прибирались и я не хотела покидать комнату. Такое бывало очень редко, потому что зачастую, моя комната пустовала, поэтому я почти забыла об их существовании. Я чувствовала, что моя спина и грудь поверх изорванного платья обмотаны толстым слоем бинтов, что немного затрудняло дыхание. Я попыталась приподняться на локтях, но поняв тщетность своих попыток, просто сдалась и продолжила неподвижно лежать. Спина уже не горела, но все равно приносила ужасный дискомфорт и сильно ощутимую боль. Но благодаря капитану и Диане, я хотя бы не чувствовала себя так, будто с меня содрали кожу живьём. Ткань немного приподняли, но светлее от этого почти не стало, однако Диана, заметив, что я больше не сплю, открыла больший участок и я поняла, что сейчас уже вечер. Служанка послала мне свою добрую, детскую улыбку и присела на кровать, поставив поднос с едой на столик рядом.
- Как вы себя чувствуете?
- Уже лучше, но встать по прежнему не могу.
Она поджала свои губы и печально мне улыбнулась.
- Боюсь, вам придётся, чтобы суметь поесть. Я помогу вам.
С этими словами она встала и ждала, пока я сделаю первые действия. Как только я начала отталкиваться от кровати руками, она обхватила мои бока, не задевая спину, и потянула вверх. Сквозь шипение и слезящиеся глаза, мне все же удалось сесть на колени. Отдышавшись, я села нормально и выдохнула.
- Это было тяжелее, чем обычно.
- Так будет ещё день, может два. Но потом станет легче, если использовать мазь каждый день.
Она поставила поднос на кровать. Я увидела перед собой тарелку горячего супа, свежевыжатого гранатового сока и кусочка шоколадного торта. Увидев ассортимент, я улыбнулась.
- Торт только после супа- пригрозила она мне пальцем и я засмеялась, даже если мне все ещё было больно.
- Я так и поняла. Пока я буду есть, расскажи мне, как я попала в комнату и как вообще потеряла сознание?
Диана вздохнула.
- Капитан Маршалл говорит, что вы потеряли много крови и из-за нестерпимой боли отключились. И это даже к лучшему, ведь я даже представить боюсь, как бы он вас донёс, будь вы в сознании.
- В каком плане?
- Идти вы бы не смогли, а если бы и смогли, то это было бы очень долго, а другие гвардейцы не должны были вас видеть. И ему пришлось поднять вас и его одежда соприкасалась с вашей спиной. И даже учитывая то, что она уже была забинтована, вы бы все равно чувствовали сильную боль.
Я кивнула, глотая очередную ложку говяжьего супа.
- Спасибо тебе. И если будет возможность, передай мою благодарность капитану. Я знаю, что заставляя вас лгать я ставлю вас в опасное положение, но я не могу позволить, чтобы об этом знали остальные.
Диана положила свою ладонь поверх моей и я увидела слёзы в ее прекрасных и таких добрых глазах.
- Не благодарите меня за это, инфанта. Моя обязанность- служить вам. И за такого человека как вы, не страшно умереть.
- Не говори так Диана. Я не прощу себя, если по моей вине кто-то умрет.
И снова эта улыбка, полная печали и заботы.
- Но ведь вы не можете этого исправить. Вы- будущее Кадаресса и в один прекрасный день, вы займёте трон и все солдаты, гвардейцы и рабы станут вашими. Они будут погибать во имя вас.
И она была права. Рано или поздно, это произойдёт и я не смогу ничего сделать, но сейчас...сейчас никто не должен умереть за меня.
- Я должна буду поговорить с капитаном. Он не мог просто проходить мимо маминых покоев. Он обычно всегда занят делами вне замка, а значит, его кто-то послал. Возможно даже моя мать, так что есть вероятность, что вам ничего не грозит.
- Тогда зачем же вы переживаете?
- Затем, что мне нужно знать наверняка.
Пару мгновений Диана просто смотрела на меня, сомневаясь, стоит ли выполнять мою просьбу. Но потом она тихонько вздохнула и сказала:
- Я передам ему. А сейчас ешьте, пока не остыло. Вам нужно набираться сил, чтобы поскорее встать на ноги.
- Была бы на то моя воля, я бы просто лежала ничком всю неделю, ссылаясь на боль.
- Думаю, вы можете позволить себе хотя бы один такой день.
- Увы, не могу. Завтра утром приедут графы, чтобы отдать собранные деньги и по традиции, родители устраивают совместную трапезу, на которой мне нужно будет присутствовать.
- В таком случае, вам нужно отлежаться сегодня и набираться сил.
- Могу я попросить?
- Конечно.
- Завтра утром можешь зайти пораньше? Мне нужна будет помощь с принятием ванны и боюсь, в этот раз придётся приложить куда больше усилий и времени уйдёт вдвое больше.
- Хорошо. Я зайду пораньше.
Еще раз поблагодарив ее, я доела не то обед не то ужин и когда Диана ушла, оставив балдахин на половину открытым и предварительно сменив бинты, намазав ещё один слой мази и надев на меня новую одежду, я снова аккуратно легла и начала наблюдать за ночным небом. Я предпочитала делать это с балкона, но сейчас довольствовалась тем, что есть. Не знаю сколько я лежала, но видимо я снова уснула, потому что когда я услышала легкий непонятный стук, то очень испугалась. От того, что я дернулась, я почувствовала приглушенную боль, но уже не такую невыносимую как пару часов назад. Я прислушалась и на мгновение я подумала, что шум мне послышался, ведь стуки прекратились. Когда я уже собралась ложиться обратно, окна в мою комнату вдруг открылись и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не закричать. Я села на кровати и даже забыла про спину, ведь сейчас меня могли вообще убить. «Кто это? Как он смог сюда забраться? Почему охрана его не остановила?». Я встала и едва не упала, но все же удержалась за прикроватную тумбочку и даже вынула нож из верхнего ящика, наставив его на нападавшего. Тот же в своё время резко остановился, увидя меня с ножом в руках и к моему удивлению.. засмеялся. Я раздраженно выдохнула, когда поняла, что это Хэйл.
- Какого дьявола ты здесь делаешь?
- Скажите мне лучше, откуда у вас этот нож? И вы правда надеетесь, что сможете защититься от человека, который смог ночью незамеченным пробраться в ваши покои?
- По крайней мере это лучше, чем покорно ждать свою смерть.
- Покорность- явно не ваш конёк.
«Знал бы ты, на сколько мне это мешает жить».
- Зачем ты пришёл?- спросила я, положив нож на место и облокотившись о тумбу бёдрами, чтобы не упасть и не выдать слабость. Хэйл нарочито медленно начал ходить по комнате, изображая поддельный восторг.
- Как зачем, Ваше Высочество? Это же вы каждый день сбегаете из столь прекрасных покоев, чтобы напиться ужасного чая в каком-нибудь дешевом баре. А сегодня вы просили меня зайти пораньше, потому что у вас были какие-то там дела, в которые вы так и не соизволили меня посвятить.
«Господи. Тот парень. Я совсем забыла про встречу!». Теперь я полностью перенесла вес на ноги и осторожно села на кровать, сложив руки перед собой и смотря на Хэйла. Когда он перевёл взгляд на меня, то уже перестал улыбаться и смотрел уже озабоченно.
- Что случилось?
- Сегодня я остаюсь в замке.
Его светлые брови взлетели вверх. Он подошёл ближе ко мне и я насторожилась, но казалось, он ничего не замечал.
- Сколько я себя помню, за последние полгода вы никогда, никогда ещё не отказывались от возможности сбежать, особенно если учесть, что в начале это было очень сложно и получалось довольно редко.
- Я просто себя неважно чувствую.
- Вы больны?
- Нет.
- Тогда что с вами?- он остановился в трёх шагах от меня.
- Я же сказала, я просто неважно себя чувствую. Ничего серьёзного, но я не хочу выходить из замка.- не выдержав, я начала придавать голосу более злые нотки, что ещё больше удивило Хэйла. Несколько минут мы молчали: он так же изучал меня, пытаясь понять хоть что-то, а я неотрывно смотрела на свои сплетенные пальцы, сдерживая дрожь.
- Хорошо. Мне ждать вас завтра?
- Не знаю. Я дам тебе знать ближе к вечеру.
- Хорошо. Тогда доброй ночи, Ваше высочество.
- Доброй.- выдохнула я и наблюдала, как Хэйл снова перелазит через окно и в последний раз посмотрев на меня, уходит в ночь. Я легла на кровать и попыталась оставить все ужасы дня за спиной и начать следующий день лучше.
Какая все же наивная.