Проклятое королевство

Глава 10

Понятия не имела, куда постоянно во время наших вылазок убегал Хэйл, но я ставила на питейное заведение. Ну или другое...заведение. Не хотела об этом думать, поэтому даже никогда и не спрашивала, подавив природное любопытство. Я не знала, будет ли здесь мой новоиспеченный друг(если мы вообще дошли до стадии дружбы) и также я не знала, смогу ли завтра быть здесь, поэтому та идея со знаками теперь показалась мне провальной. Но тем не менее, я пошла к огромному дереву. Мне понадобилось некоторое время, чтобы найти это место. Я отдалённо помнила опознавательные знаки, но все равно это заняло достаточно времени, так как я не особо ориентировалась в лесу, да и в принципе в этой местности. Но все равно, я нашла этот дуб. Обошла его вокруг да около и не нашла ничего. Буквально ничего. Я устало прислонилась к нему спиной, немного сморщившись. Перед сном я сняла компрессы и сейчас на мне была только разве что ночная рубашка и темная мантия, поэтому сейчас рубцы были более чувствительны.
Потом я вдруг почувствовала, как моих волос что-то касается и испуганно вскочила на ноги. Точнее я хотела это сделать, но затем две сильные руки прижали меня к камню, сильнее давя на раны, оставляя в сидячем положении. Я вскрикнула, но мой рот был зажат рукой. Я зажмурила глаза, но вкрадчивый голос попросил:
- Открой глаза.
Я яростно замотала головой в знак протеста.
- Открой глаза, Тори.
«Тори». Я открыла глаза, готовая прибить этого придурка. Я наткнулась на непонимающий взгляд Бреннана и забрыкалась, получив новую порцию боли. «Наверняка я все себе сейчас расцарапаю.»
- Я сейчас тебя отпущу, но обещай, что не будешь кричать.
Я продолжила прожигать его взглядом.
- Ладно. Все же рискнём.- он медленно убрал одну руку, но другая все ещё держала мое плечо, будто он боялся, что я вцеплюсь в его глаза. Возможно, он не зря опасался, потому что вопреки моей неприязни к насилию, мне хотелось его ударить. Как только у меня появилась возможность говорить, я выдала:
- Я готова убить тебя. 
- Я это вижу.- усмехнулся он. «Господи! Он ещё и усмехается!»
Видимо он увидел этот оскал у меня на лице, поэтому теперь он засмеялся.
- Прежде чем ты спустишь с меня шкуру живьём, предупрежу- я не думал, что ты так сильно испугаешься.
- А что ты думал я сделаю, когда ты подкрадываешься ко мне в темноте?! - в порыве злости я даже не заметила, как перешла с почтительного и привычного «вы» на простое, обычное «ты».
- Ну, как минимум, обрадуешься встрече.
- Поверь мне, сейчас я ей не рада.
Он отпустил меня, не переставая ухмыляться. Потом протянул руку и достал что-то из моих волос. Я ожидала худшего, но увидела всего лишь хризантему. Я зачарованно приняла ее из его рук и мне стало стыдно.
- Я только сейчас смог прийти и вспомнил про твои эти знаки. Полчаса искал в округе настоящий цветок, а не обычное растение. Потом когда пришёл, заметил тебя. Вот и решил слегка удивить.
- Ты напугал меня до чертиков.
Он поднял руки, сдаваясь, но я знала, что втайне он наслаждался моим нелепым испугом.
- В следующий раз я учту то, на сколько тебя легко напугать. - он протянул мне свою руку. Я переводила взгляд с неё на его лицо и по концовке аккуратно вложила туда свою. Его крепкие мазолистые пальцы тут же сжались и он потянул меня наверх. Я ойкнула от резкости этого движения и чуть не ударились об эту скалу, называемую человеком. Бреннан в очередной раз ухмыльнулся и отпустил мою руку, засунув свою в карман.
- Куда направимся сегодня?
- Не знаю. Я надеялась, ты поведёшь.
- Ты на столько мне доверяешь?
Я пожала плечами.
- Только мне нужно быть здесь через три часа. «Вообще через два с половиной, но Хэйл привыкнет».
- Тогда пойдём.
Мы направились на северо-запад, проходя вглубь леса.
- Ты знаешь этот лес вдоль и поперёк не так ли?
- Я умею здесь ориентироваться.
- Это значит, что ты немало времени провёл здесь, потому что для меня все эти деревья кажутся одинаковыми.
- Думаю, дело в том, что я привык обращать внимание на детали.
- Зачем?
- Чтобы ничего не упустить из вида.
Я обернулась назад и возмущённо спросила:
- Как вообще можно упустить что-то из вида в этом мертвом лесу? Тут нет ни одной птички.
- Например вот это.
- Что?
Он остановился на месте и я уже было прошла мимо него, но его рука, вставшая поперёк моего тела, остановила меня. Я посмотрела на его профиль, но Бреннан смотрел куда-то вдаль, поэтому я тоже повернулась туда и попыталась вглядеться во мрак. А когда я увидела темные очертания какого-то зверя, я чуть не закричала от страха.
- Тихо. Не делай резких движений- прошептал мне Бреннан, а я, сама того не заметив, мертвой хваткой вцепилась в его предплечье.
- Кто это и как он вообще здесь оказался??
- Лесной волк. Они обычно ходят в другой части леса, но этот видимо заблудился.
- И что нам делать? Ждать пока он не поужинает нами?!
- Нет, уверен, его ужин был около двух часов назад. Мы скорее всего будем ночным перекусом.
«Он издевается надо мной?». Словно почувствовав мою нарастающую панику, Бреннан аккуратно повёл меня вправо.
- Видишь то дерево?
Я посмотрела в сторону, куда мы шли и действительно увидела большое дерево.
- Сейчас мы тихо залезем на него, потому что животное нас уже заметило.
- Тогда почему мы не убегаем, если оно уже нас заметило? И это зверь, а не животное.
- Потому что если мы будем шуметь или бежать, мы его только раззадорим- невозмутимо продолжил он, пропуская мои упрёки мимо ушей.
Мы уже почти дошли до дерева, когда вдруг раздался оглушительный в лесной тишине треск. Я посмотрела под ноги, где наступила на сухую ветку и резко подняла голову на Бреннана, чьи глаза в свою очередь были обращены в сторону волка. Который уже нёсся к нам.
- Быстро поднимайся!- крикнул он мне и чуть ли не самостоятельно поднял меня на первую ветку. Я начала пробираться наверх, царапая руки и ноги, стараясь не думать о том, что я никогда не лазала по деревьям и не была на большой высоте. Бреннан залез следом за мной, но я задерживала его, что вызывало ругательства, которыми он осыпал воздух. Ну или волка. Ну или меня.
- Толстая ветка справа. Давай!
Я сделала отчаянный рывок, но мои руки были недостаточно сильными, чтобы поднять мое тело, ведь эта ветка была выше. Бреннан снова выругался и зацепившись за ветку, легко поднял своё тело и устроился на ней. Затем он протянул одну руку ко мне и начал инструктировать.
- Хватайся крепко и постарайся как можно сильнее оттолкнуться от ветки, на которой стоишь. Одной рукой мне тебя не поднять, поэтому опирайся на ствол ногами.
Я оттолкнулась и вдруг ветка, на которой я стояла до этого с треском упала вниз, немного отпугнув уже успевшего подбежать зверя. Я намертво вцепилась в руку Бреннана, а мои ноги свисали, не встретив опоры.
- Отталкивайся теперь от ствола, давай же!
Я постаралась сделать так, как он говорил, но было тяжело. Бреннану было не легче: я чувствовала, как напрягалась его рука, без устали тянущая меня вверх. Мне удалось зацепиться ногой о выступ в дереве и дело пошло быстрее. Подо мной клацала пасть дикого волка и это дало мне силы на последний рывок. Из горла Бреннана вырывалось что-то отдалённо напоминающее рык и он наконец смог подтянуть меня до нужной ветки.
- Подними ноги наверх.
- Куда наверх? - задыхаясь спросила я, все ещё до конца не понимая, что вообще от меня хотят. Бреннан тяжело выдохнул, опустил одну руку и подцепив одну мою ногу, закинул ее назад. Со второй ногой он проделал тоже самое и только сейчас я поняла, что мы сидим неприлично близко друг к другу, а мои ноги буквально обвивают его талию. Более того, не знаю когда, но я успела обоими руками вцепиться в его плечи. Мое лицо стремительно покраснело, и я убрала руки, не зная, куда их деть.
- Не лучшее твоё решение.
Я почувствовала, что мне стало тяжелее держать равновесие, а потом Бреннан сам вернул мои руки на прежнее место. Глядя своими красивыми глазами на меня, он на полном серьезе сказал:
- Давай мы оставим стеснение и все прочее на момент, когда это чудо уйдёт- кивнул он вниз, на кружащего вокруг нас волка. Он снова посмотрел на меня и видимо заметив мой румянец и испуг, сказал чуть мягче.
- Сейчас мне придётся как можно ближе придвинуть тебя к стволу дерева, потому что держать равновесие здесь немного сложно. Хорошо?
Я рассеяно кивнула, смотря на его подбородок просто чтобы не видеть глаз. Он положил свою руку мне на спину и рядом у моего уха послушалось:
- Держись.
Я пискнула и крепче сжала ноги, когда меня подняли и прижали к мужскому телу. Через минуту я почувствовала спиной твёрдую кору дерева, вместо обжигающе горячей руки Бреннана. Открыв глаза, которые я, оказывается, закрыла от страха, я захотела провалиться сквозь землю. Я была зажата между деревом и ним. Мои ноги все ещё покоились на его бёдрах, а руки не отпускали плечи. Это было чем-то, похожим на объятие, но только на дереве. По всему моему телу пробежали странные мурашки и оно налилось свинцом.
- Теперь ты можешь отпустить мои плечи. Ты не упадёшь.- донеслось до меня и я тут же отдернула руки, будто они лежали на раскалённых углях, а не на мужских плечах. Но я не могла не почувствовать мышцы, что скрывались под одеждой, не могла не почувствовать запаха, исходящего от кожи Бреннана и не могла игнорировать странные импульсы собственного тела, которые ещё никогда не чувствовала.
Я начала ёрзать, чтобы найти более или менее удобную позу, но вдруг массивная рука легла мне на талию, хотя правильнее будет сказать на бедро и силой удержала на месте.
- Лучше перестань. Свалишься.- сказал он, каким-то странным голосом.
- Извини.
- Потерпи пару минут. Он должен уйти.
- А что если не не уйдёт?
- Тогда будем ночевать здесь.
- Что?- у меня уже начиналась истерика. Заметив это, Бреннан сдавленно хохотнул и выпрямился, возвышаясь надо мной.
- Я просто пошутил. Успокойся. Он отбился от стаи и совсем скоро уйдёт.
- Их тут целая стая?! Ты смерти моей хочешь?
- Хотел бы, не стал бы поднимать тебя наверх. Кстати, твои навыки совсем плохи.
- Извини, у меня как-то не было возможности тренироваться по чертовому скалолазанию- выдала я, что точно запрещал королевский этикет.
- Твой язык сегодня очень ядовитый- опять эта усмешка! Я проигнорировала его и посмотрела вниз. И зря. Стало хуже. Я резко вскинула голову наверх и начала очень тяжело дышать. Когда я попыталась сглотнуть, во рту оказалось нестерпимо сухо.
- А вот паника нам не нужна. Посмотри на меня.
«Господи. Когда я сюда забиралась, высота не казалась такой пугающей. Я думала мы должны забраться максимум на метра два?»
- Тори. Смотри на меня.
Услышав это непривычно короткое имя, я посмотрела в голубые глаза. Бреннан смотрел на меня с полной серьёзностью на лице, а одна его рука массировала мою ладонь.
- Хорошо, а теперь дыши правильно. Делай медленный вдох- он сделал размеренный вдох, призывая меня сделать то же самое.- и выдох. Теперь повтори, давай.
Мягкость никак не вязалась с этим приказным тоном, но мне все равно казалось, будто со мной разговаривают как с напуганным животным. Около двух минут мы молчали и просто дышали, а потом я почувствовала, как паника отступает. Придя в норму, я уронила голову Бреннану на плечо, потому что мой позвоночник отказывался выполнять свои функции.
- Итак, что мы имеем: ты боишься волков, высоты и мужчин. Интересный набор страхов.
- Ещё я жутко боюсь саркастических людей. До такой степени, что начинаю колотить их со всей силы.
Я не столько услышала, сколько почувствовала, как грудь Бреннана содрогается от смеха. Он специально наклонился ближе ко мне и прошептал мне в ухо:
- Это угроза?
Надеясь, что он не почувствовал мурашек, которые сам и вызвал, я язвительно сказала:
- Можешь считать, что это предупреждение. Первое и последнее.
- Приму к сведению. А теперь давай слезать. Пока ты тут впадала в панику, зверь уже ушёл.
Я хотела опять посмотреть вниз, чтобы проверить, но меня остановили.
- Второй раз дыхательную терапию я проводить не буду. Так что давай ты лучше не будешь смотреть вниз.
- Как отсюда слезать?
- Тут два способа. Либо ты слезаешь сама, с моей небольшой помощью, либо, чтобы скоротать время, я просто спускаю тебя, держа на руках. Выбирай.
- Сама.
Его губы не спеша растянулись в ленивой улыбке, а глаза неотрывно следили за моими. Сделав над собой усилие, я спросила:
- Так мы слезаем?
- Тебе нужно повернуться и обхватить руками ствол, чтобы не упасть, пока я слезу.
- А нельзя делать это вместе? Ну знаешь, просто чтобы было быстрее.
Он точно знал, что мне страшно, но не стал ничего говорить на этот счёт. И тем не менее, меня это разозлило.
- Та ветка сломалась, помнишь? А та, что слева намного тоньше, поэтому она сможет выдержать только одного из нас. Так что придётся потерпеть. А теперь давай.
Я убрала руки с его плеч и начала думать, как мне повернуться. Я наконец отпустила немного затёкшие ноги и аккуратно перекинула их на одну сторону, крепко держась за ствол дерева.
- Хорошо. Можешь остаться так.
Бреннан придвинулся ближе, чтобы тоже взяться за ствол, снова окутывая меня своим чисто мужским запахом, вперемешку с запахом леса. Ступив на выступ, он перенес свой вес на другую ногу и теперь стоял на ветке ниже, протянув одну руку, а другой все ещё держась за дерево.
- Встанешь на этот выступ. Потом подожди, пока я слезу с этой ветки и только после спускайся, поняла?
- Да.
Сделав, как он велел, мы оказались внизу и я только сейчас заметила, как сильно ободрала руки. Заметив мои нахмуренные брови, Бреннан сказал:
- Пошли. Осталось немного.
Мы продолжили свой путь туда, пока не вышли из леса, наткнувшись на... озеро. Волшебно блестящее, гладкое озеро, окружённое деревьями и кустами. Я перевела удивленный взгляд на своего спутника, который тоже любовался видом. Потом я прошла вперёд и зачаровано опустила руку в эту гладь. Вода была обжигающе холодной, но это не помешало мне опустить туда вторую руку, а затем плеснуть водой себе в лицо. Не знаю, чем был вызван этот порыв, но Бреннан сделал то же самое, а затем сел на землю, приглашающе похлопав рядом с собой. Я села, оставив приличное расстояние между нами, на что он фыркнул.
- Я не собираюсь тебя обесчестить, девочка. Можешь меня не бояться.
- Я не боюсь тебя. И я не девочка.
Он закрыл глаза и откинул голову назад.
- Как скажешь.
Не выдержав другую тишину, я спросила:
- Откуда ты знаешь это место?
- В детстве часто ходил сюда.
- Один?
Он немного помолчал, а затем ответил:
- Не всегда.
- А с кем?
- Так ли это важно?
- Нет, но мне просто интересно.
- Давай сделаем так: я отвечу на любой твой вопрос, включая этот, если ты ответишь мне на мой. Идёт?
- Хорошо- ляпнула я, прежде чем до меня дошло, на что я согласилась.- но только я первая.
Он продолжал смотреть на меня и лишь слегка кивнул, говоря этим, что я могу спрашивать.
- Кто в твоей жизни тебе дороже всех?
- Я сам.
- Это не ответ.
- Почему же? Вполне себе нормальный, самовлюбленный ответ.
- Насквозь пропитанный ложью.
Он отвернулся от меня и посмотрел вдаль.
- Мой брат.
- У тебя есть брат?
- Сейчас нет. Раньше был.
«Оу. Молодец, Ситора. Умеешь задавать вопросы»
- Извини, я вовсе не хотела...
- Знаю. Теперь моя очередь.
- Спрашивай.- я попыталась не выдать напряжения в голосе, но когда он посмотрел на меня очень серьезно, и даже немного угрожающе, мне стало даже страшнее, чем когда мы напоролись на волка. Добавив своему лицу ещё больше угрожающего выражения, он слегка склонил голову набок. Его тело было расслабленно, но мне почему-то казалось, что он отмечает во мне все, следя за мной: позу, дыхание, выражение лица. Все.
- Кто ты на самом деле?