Проклятое королевство

Глава 13

На следующий день мои занятия перенеслись на более позднее время, потому что тетя решила обновить себе гардероб и взяла меня как советчика. Она звала и маму, но та, как не удивительно, сослалась на свою занятость и дала добро на мое участие в этом. С меня снимали мерки, пока тетя выбирала ткани.
- У меня полно одежды, тетя. Новую мне будет некуда носить.
- Ничего не хочу слушать. В кое- то веки я увидела единственную племянницу. Могу же я сделать ей небольшой подарок? И ты, юная леди, тоже сделаешь мне подарок, если позволишь выбрать тебе пару тройку платьев и украшений.
- У вас ведь три дочери. Неужели они не дают себя одевать?
Тетя отмахнулась от меня, начав ворчать.
- Близняшки не подпускают никого к своей одежде и у них своя мода, так что я даже не лезу. А Рори повторяет за ними, так что у меня нет возможности одеть никого из них. Коди и тот чаще позволяет мне выбирать ткани, чем мои принцессы.
- Вам повезло, что мы так долго не виделись. Обычно я тоже не разрешаю никому выбирать мне одежду. Разве что своей служанке.
- Рори была очень довольна Дианой. Думаю, мы можем сделать подарок и ей.
Я улыбнулась.
- Она будет очень рада.
- Какие цвета ты обычно носишь?
Швея делала пометки у себя в блокноте, а я слезла с маленького стульчика в гостевой, куда собственно и привезли ткани.
- Что-то нейтральное по типу белого, серого или пастельных цветов.
- И у тебя нет ничего яркого?
- Есть, но оно бы выделяло меня.
- Но в этом ведь вся суть, дорогая! Ты же молодая девушка, ты должна выделяться и поверь мне, все мужчины будут твоими.
- Ну, не думаю, что здесь есть на что смотреть- я красноречиво осмотрела свою тощую фигуру и отсутствие присущих девушке округлостей.
- Это потому что ты толком ничего не ешь, а надо бы. Но даже несмотря на это, я бы продала душу за такие ноги и послушные волосы. А глаза-а, просто загляденье.
Я смущенно улыбнулась.
- Так. Решено. Мы сошьём тебе одно алое платье, одно темно синее, а другое будет жёлтым. А вот фасон и сам дизайн будут для тебя сюрпризом.
- Я думала, вы хотите обновить свой гардероб, а не мой.
- А я закажу три комплекта почти одинаковых платьев. Дизайн будет немного отличаться, цвета тоже, но не волнуйся, себе я точно закажу кучу одежды. Пару нарядов дочерям ну и Коди с Максоном закажу по парадному костюму.
Я присвистнула, сев за маленький столик, где сидела тетя и пила чай.
- Знаю- знаю, но когда я ещё смогу выбраться в другое королевство?
- Кстати, а в чем заключалась настоящая причина вашего визита?
Тетя пригубила чай и опустила взгляд.
- Я действительно соскучилась по твоей матери и надеялась, что она окажет мне тёплый приём и даст почувствовать себя..младшей. Сидя дома с этой всей работой по управлению королевством и уходом за детьми на протяжении стольких лет, мне показалось, что я скоро сойду с ума. Рори нужно было постоянно помогать выполнять ее задания, близняшки постоянно спорили, а если они и держались вместе, то было ещё хуже, ведь обязательно пострадал бы кто-то посторонний. Я замечала, что Коди по возможности прикрывает их, разбираясь с последствиями их деяний, но и у него хватает работы. С тех пор, как ему исполнилось 18, Максон на протяжении двух лет по полной заваливает его государственными делами, но я все равно чувствовала эту пропасть. Поэтому мне нужно было выбраться из этого круга, и набраться сил, чтобы вернуться обратно.
Она сморгнула, будто только вспомнив, что я здесь и по выражению ее лица я поняла, что она собирается извиниться, поэтому я взяла ее за руки и улыбнулась ей.
- Я понимаю. Если честно я иногда тоже себя так чувствую, поэтому я правда, хоть и не в полной мере, но понимаю. И очень хорошо что вы решили приехать. Вы не только отдохнёте, но и зарядите меня энергией. Тем более, что я не осознавала, как же я по всем соскучилась.
Слёзы заблестели в глазах этой сильной, но непомерно доброй женщины и она ласково коснулась моей щеки.
- Признаться честно, я понятия не имею как у таких серьезных людей, как твои родители, мог родиться такой светлый ребёнок. - слово серьёзный не совсем подходит, но видимо, ей было сложно выразиться в более грубой форме. Я решила проглотить это выражение и просто обняла тетю. До обеда мы были заняты выборами всевозможных украшений и потом я позволила выбрать мне платье и причёску на целый день. Как оказалось, тетя привезла подарки ещё и из дома. Именно поэтому я теперь прячусь по всем углам, чувствуя себя неловко в фиолетовом платье, которое частично открывает мой живот и выделяя бёдра, ниспадает вниз по ногам. Мало того, что моя фигура была выделена как никогда четко, так тут ещё был разрез на ноге, так что когда я хожу, людям могут быть видны части моих ног. Рукава здесь были длинными, что хотя бы немного радовало. Тетя не думала, что я такая худая, поэтому платье пришлось ушивать, лишь ещё ярче выделяя мое тело. Мои волосы были закручены и не заколотые ничем, кроме как тиарой. Я пробегала мимо тронного зала и завернула за угол, пробираясь в столовую, когда врезалась в кого-то и потеряла равновесие. Чьи-то руки удержали меня от падения и я чуть не закричала от ощущения холода на животе.
- Прошу прощения- прошептала я.
- Простите, ваше Высочество- я услышала знакомый голос и подняла глаза на возвышающегося надо мной Хэйла. Когда он посмотрел на меня и раскрыл глаза от удивления, заметив мой наряд, то мне захотелось провалиться сквозь землю.
- Вы.. вы так.. необычно выглядите.
- Необычно? Это хорошо или это плохо?
- Это.. полагаю, это хорошо. Даже очень. - я посмотрела вниз и он только сейчас заметил, что его руки все ещё холодят кожу моего оголенного живота, поэтому он тут же их отдернул, будто ошпаренный.
- Спасибо, но я спешу. Мне нужно идти. Пока.
- Стойте, ваше Высочество.- его рука снова коснулась меня, но на сей раз меня защитила ткань длинных рукавов.
- Да?
Он подошёл немного ближе и опасливо оглянулся.
- Мне приходить сегодня?
- Я.. я не знаю. Я сообщу тебе позже, ладно?
- Хорошо. И да, вы отлично выглядите.
Я смутилась и пробормотав невнятное «спасибо», быстро ретировалась. Когда я зашла в столовую, то немало удивилась, заметив там Мэйсона. Его взгляд метнулся ко мне, как и взгляды родителей и Корда. Будущий граф Агоры почтительно встал и слегка наклонил корпус, но глаза не опускал. Он смотрел на меня дольше, чем когда-либо, скользя взглядом вниз и вверх, и поэтому  я мысленно обругала все живое и неживое на свете. Корд, тот ещё подлец, присвистнул, нелепо пошевелив бровями.
- Ты что это, решила затмить меня и мой великолепный внешний вид?
- Конечно, выбор наряда основывался только на том, чтобы задеть твоё королевское эго.
Мэйсон хмыкнул, а мама сверкнула глазами. Взгляд папы ничего не выражал. Я поздно спохватилась и склонила голову, пытаясь вернуть себе безразличие. Я хотела сесть рядом с кузеном, но папа сказал:
- Быть может, ты сядешь рядом с мистером Ромбельтом?
- Просто Мэйсон, ваше Величество.
Отец улыбнулся и посмотрел на меня. Это был даже не вопрос и он знал это. Я, заметно напрягшись, села слева от Мэйсона, ближе к отцу. Он даже выдвинул мне стул и задвинул его обратно. «Я пропала». Не знаю, почему он сам не занял это место, ведь он пришёл раньше. А может, отец с самого начала планировал такую западню. Опустившись обратно, Мэйсон снова приступил к еде, как и все остальные.
- Как спалось?- спросил Корд, пытаясь избавить меня от этой неловкости. Я с благодарностью посмотрела на него.
- Хорошо, а тебе? Где королева Марианна и принцесса Ро.. Аврора?- не уверена почему я не назвала сестренку сокращённым именем. Точнее, я знала, что это из-за присутствия сына графа, но более конкретной причины у меня не было.
- Аврора убежала куда-то с твоей служанкой, а мама гуляет в центральном саду. Сказала, что не голодна.
Я только открыла рот, но брат опередил меня.
- Я предлагал пойти с ней, но она сказала, что ей нужно немного уединения.
Больше спрашивать было нечего, поэтому я неспешно принялась за размазывание еды по тарелке. За столом папа и Мэйсон завели непринужденный разговор о военной тактике, втягивая в него и Корда, потом, когда родители начали расспрашивать кузена, Мэйсон вдруг наклонился ко мне и прошептал:
- Почему вы не едите?
Я вздрогнула и быстро посмотрев на него и оценив степень близости, отвернулась обратно. Я собиралась прошептать свой ответ, но он меня перебил.
- Не говорите, что вы не голодны. Вы не ели со вчерашнего дня, так что быть не голодной вы просто не можете.
- А вам есть до этого какое-то дело?
Он поднял одну бровь и осмотрел мой наряд.
- Знаете, будь в вас немного больше веса, это платье смотрелось бы совершенно по другому.
Я вспыхнула от пяток до кончиков ушей.
- Не кажется ли вам, мистер Ромбельт, что вы пересекаете границу дозволенного, так неуважительно со мной разговаривая?- прошипела я.
- Что вы. Я всего лишь констатировал факт- он закинул в рот кусочек брокколи и не смотря на меня, продолжил- тем более, как ваш будущий муж, я имею определенные привилегии.
А теперь вся кровь отхлынула от моего лица и я даже выронила вилку, чем привлекла внимание всех сидящих ко мне. Я не дала подступившим слезам пролиться, и извинившись, продолжила копаться в еде. Затем выпив стакан воды, я вышла из столовой, не проронив ни слова. Если родители и были недовольны, они этого не показали. Когда я быстрым шагом направлялась в свои комнаты, меня догнал Корд. Он остановил меня и развернув к себе, пытался поймать мой взгляд. Я упорно смотрела вниз, когда он ласково обхватил мое лицо своими руками и заставил посмотреть на него.
- Что он сказал тебе, Тори?
- Ничего.
- А теперь посмотри мне в глаза и скажи ещё раз.- медленно, но четко попросил он.
Я посмотрела прямо в его глаза, открыла рот..и тут же его закрыла. Поняв, что проиграла, я прикрыла веки и призналась:
- Он сказал, что если бы я ела больше, это платье смотрелось бы лучше. И что он, как мой будущий муж имеет определенные привилегии, намекая на то, что может осуждать мое тело и мой рацион.
- И ты убежала сломя голову потому что?
- Потому что я почувствовала себя слабой, ведь его слова задели меня. Я уже представила, как он будет заставлять меня делать то, чего я не хочу и как мне придётся подчиниться.
Корд глубоко вздохнул и грустно улыбнулся.
- Моя сверхчувствительная принцесса, ты выше него по званию, ты морально сильнее него и ты же принцесса черт возьми. Весь мир должен лежать у твоих ног, ну по крайней мере все твои подчиненные и он тоже. Если ты не хочешь ему подчиняться, то заставь его это сделать. Женившись на тебе, он не обретёт власти, если ты ему не позволишь. Запомни: решать только тебе.
- Как ты это делаешь?- я пыталась утереть слёзы рукавом и Корд отпустил мои плечи.
- Это же я. Уверенный, мудрый, честный, красивый, смышлёный, внимательный и очаровательный принц.
- Красивый и очаровательный почти одно и то же.
- Это не отменяет факта, что оба этих прилагательных мне подходят.
- Какой ты скромный.
- Точно! Я и забыл про скромность.
Я стукнула его по руке, но он остановил мою серию ударов крепкими объятиями. Кажется, за последний месяц я рыдала больше, чем за всю свою жизнь. Но сейчас у меня хотя бы был Корд, который без устали меня успокаивал.
Я пошла обратно в комнату и обессилено рухнула на кровать, заработав укол в голову от тиары. Я пролежала так полчаса, а потом, проверив время, решила, что могу сегодня прийти в библиотеку немного раньше. Когда я зашла в освещённую полуденным солнцем комнату и вдохнула запах книг, то мне стало немного легче. Уже сидящий за столом Хэйл сначала удивился, потому что на мне все ещё было надето платье, по видимому приводящее его в шок, но затем он улыбнулся мне и сказал:
- Меня тоже всегда успокаивают книги.
- Сегодня это будет не так, потому что тетя должна привести Аврору на занятия.
- А с ней не приехал ее учитель?
- У неё пока нет учителя, ее обучает мать. И я любезно согласилась провести Авроре пару уроков, чтобы тетя могла отдохнуть.
- Хорошо.
- Только предупрежу заранее: моя сестра ненавидит учебу и она будет много жаловаться и делать все, чтобы нас отвлечь.
- Заодно проверю свою выдержку.
В тот же момент дверь открылась и в неё вошла тетя. Широко улыбаясь, она подтолкнула надутую Рори к нам и тут же исчезла за этой же дверью.
- А давайте во что-нибудь поиграем? Я умею красиво строить башни из книг, здорово правда?
Я тяжело вздохнула и посмотрев на озадаченного Хэйла, прошептала:
- Удачи тебе с этим.
Как бы я не любила свою сестру, но сегодня я бы все отдала за пару часов обычной тишины. Она болтала все три часа занятий и я даже не смогла выполнить задание, которое Хэйл мне дал: пока он объяснял Рори такие понятия как «правительство», «подчинение» и что-то про закон на примерах, которые она понимала бы, я должна была изучить главу в учебнике о медицине и на память написать три рецепта от горячки, отравления ядом и укуса змеи. Я не смогла прочесть даже половины материала, не говоря уже о том, чтобы что-то запомнить, поэтому мне пришлось взять книгу с собой и пообещать, что к завтрашнему дню я все выполню. Но должна отдать должное своему учителю, он умудрился привить моей сестренке интерес к изучению всего этого. Казалось, он способен провернуть это со всеми. Обедала я одна, потому что попросила принести все в комнату и отдохнула. Диана заодно намазала мне спину новой заживляющей мазью и я уже спокойно могла ходить без бинтов. Корочка уже спала, но теперь мою спину покрывали страшные рубцы, которые резко выделялись на фоне гладкой кожи. Я мысленно распрощалась с платьями у которых был вырез на спине, но в общем то, я их нечасто надевала. Пользуясь шансом я выполнила задание и отнесла его обратно в библиотеку, а потом пошла к матери разбираться с какими-то бумагами. Ее кабинет был в той же комнате, в которой она меня высекла и вспомнив этот день, я поняла, что страх медленно, но верно поднимается внутри меня. Я остановилась перед дверью и сжав руки в кулаки, вошла в открытую стражниками дверь. Впервые за все это время я была рада тому, что здесь был этот вездесущий Мэйсон, ведь это означало, что я хотя бы не останусь с матерью наедине. Она подняла свои холодные глаза на меня и слегка кивнула заметив, что я не переоделась. На столе были разложены бумаги, слева стояла чернильница, а Мэйсон кивнув и обозначив мое присутствие, снова взял какую-то бумажку. Я прошла и села в кресло рядом с мамой, которая тут же всучила мне отчёт. Прочитав заголовок я поняла, что это статистика расходов за этот год.
- Как ты могла заметить, по какой-то причине, в этом году было потрачено почти на 1500 золотых монет больше, чем в прошлом году и несмотря на то, что налоги покрыли эту сумму, нужно немедленно решить эту проблему.
- Найдя отрасль, на которую потратились больше?
- Или несколько- проворчал Мэйсон, не отрывая взгляда от бумажки. Он закинул ногу на ногу, сидя, как обычно, прямо. Его пиджак лежал на соседнем месте, а брови были нахмурены.
- Мне нужно встретиться с Марианной, поэтому тебя и позвали. Закончишь до вечера и потом отчитаешься мне и приведёшь возможные пути решения проблемы, Мэйсон любезно согласился тебе помочь.
- А если не удастся найти сами причины?
Мама, которая уже встала и направилась к дверям, остановилась и повернулась ко мне. От ее взгляда мне захотелось взять слова назад.
- Лучше постараться это сделать. «Или тебя ждёт наказание»- услышала я не высказанные слова и принялась читать отчёт. Дверь за королевой закрылась и я вздохнула, прикрыв на секунду глаза.
День обещает быть ужасным.