IPINASYA NI Jeuliette na lalayo na siya sa tukso para hindi na siya magkasala pa nang husto. Kung hindi niya iyon gagawin, siguradong siya ang magigisa sa sarili niyang mantika. Tucking her long hair on her baseball cap, she went out.
"Aalis ka?"
Malakas siyang napasinghap nang marinig ang boses ni Trigger. Prenteng nakaupo na ito sa couch sa front porch at may hawak na broadsheet. Nakasuot na rin ito ng t-shirt nito.
Deym.
"Ahm, oo." Kinalma muna niya ang nagwawala niyang puso saka muling nagsalita. "Nakalimutan ni Mommy na magpabili ng mga groceries kay Aling Maring bago niya ipinatapon kung saan ang mga katulong namin. Wala tuloy stocks ngayon dito sa bahay kaya ako na ang bibili."
"Samahan na kita."
"No need. Kaya ko na iyon."
"Hindi ko puwedeng balewalain ang pinirmahan kong kontrata nang bilhin ako ng mommy mo for the whole week. Nakalagay doon na tutulungan kita sa lahat ng gagawin mo, whether you ask for it or not." Tumayo na ito at may kung anong kinuha sa bulsa ng pantalon. "Plus, I got your car key. Let's go?"
"You don't have to do that. I'm sure pagod ka na sa paglilinis mo ng kotse at sa garden."
"Wala iyon. Sanay ako sa mga gawaing bahay dahil ang Mommy namin, alipin kami nun sa bahay namin." Iminuwestra nito ang daan papuntang garahe. "Ladies first."
Hindi pa man siya nakakaisang hakbang ay humirit na naman siya. But Trigger wouldn't accept 'no' for an answer. Kaya marahan siya nitong itinulak mula sa likuran niya.
"Masanay ka ng lagi akong nakabuntot sa iyo kaya, let's go."
Wala na nga siyang nagawa kundi ang sumunod dito. Kunsabagay, nawalan na rin siya ng kakayahang tumanggi. Ganyan kahina ang puso niya rito. He opened the door for her and he went at the driver's seat.
"Where to?" tanong nito nang buhayin ang makina.
"Sa grocery store."
"Maraming grocery store sa Pilipinas. Saan tayo banda?"
"Sa unang grocery store na madadaanan natin."
"Roger."
They had a relatively peaceful trip. Yun nga lang, siya ang hindi mapakali. Ayaw tumigil ng puso niya sa kakukulit sa kanya na sulyapan ang napakaguwapong nilalang sa kanyang tabi. Masakit na ang leeg niya dahil sa nakatingin lang siya sa labas ng bintana ng kotse. Hindi siya lilingon dito. Kapag ginawa niya iyon, baka ipagkanulo na naman siya ng kanyang sarili. Asar na nga siya. Hindi kasi talaga siya makatanggi sa kaway ng pag-ibig.
Because she was so much inlove with this man.
"Nakatulog ka ba ng maayos kagabi?" mayamaya'y tanong nito.
"Okay lang." Nang may maalala siya at wala sa loob na napabaling siya rito. "Binuhat mo ba ako papuntang kuwarto ko?"
"Hindi naman kita puwedeng hayaang matulog na lang sa kusina. I hope you don't mind."
Mind? Sa laki niyang iyon, nagawa siya nitong buhatin hanggang sa silid niya. Napakasira ulo naman niya kung magagalit pa siya sa ginawa nito.
"Salamat. Pasensiya na na sa istorbo."
"Huwag kang magpasalamat. Kasama iyon sa binayaran ng mommy mo." Binuntutan nito ng tawa ang sinabi nito kaya hindi naging pangit ang dating sa kanya.
"Talagang sumali si Mommy sa auction na iyon sa Stallion Riding Club?"
"Yeah. Wala ka ba nung ginanap iyon?"
"Wala. Maaga akong umalis dahil may mga naiwan pa akong trabaho sa opisina na kailangan kong tapusin."
