"ANG SABI ni Kester, wala ka naman daw seryosong pinsala. Pero sa susunod, maghinay-hinay ka na sa pag-inom. Nakakahiya na magiging disable ka lang nang dahil sa pag-inom ng tubig. Modelo ka pa naman."
"Yes, Angelo."
Mabait ang pakiramdam ni Jeuliette nang mga sandaling iyon kaya hindi niya masagot-sagot si Angelo. Nasa tabi kasi niya si Trigger.
"Ikaw naman kasi, Angelo, dapat binabantayan mo ang mga alaga mo at nang walang napapahamak sa kanila."
"They're old enough, Trigger. And I don't think magugustuhan nilang minamando sila, lalo na itong si Jeuliette."
"I can take care of myself," wika niya sa wakas. "Simpleng aksidente lang ang nangyari sa akin kanina. Hind na iyon muulit."
"Dapat lang. I don't want any casualties among my models while we're still here."
"Angelo." Isang lalaking naka-riding club uniform ang kapapasok lang ngayon ng clinic at inakbayan ito. "Para kang pari na nagsesermon. Cool ka lang."
"Pinangangalagaan ko lang ang mga alaga kong modelo, Reigan."
"Sinong model? Ako ba ang tinutukoy mo? Kunsabagay, pangrampa nga naman ang kakisigan ko—"
"He's talking about Jeuliette," singit ni Trigger. "And me, of course."
"Kailan ka pa naging modelo?"
"Ikaw, kailan ka rin naging modelo?"
Tumawa lang ang dalawang lalaki at nag-high five. Iiling-iling na lang na nagpaalam si Angelo matapos siyang bigyan pa ng ilang paalala.
"Masyado yatang stiff ngayon si Angelo Exel Formosa natin," puna ni Reigan. "Ikaw, Trigger, anong drama mo ngayon, ha?"
"I saved someone. Kaya mo iyon?"
"I'm a doctor. Sisiw na lang sa akin iyon."
"Oo nga naman," sang-ayon naman agad ni Trigger.
Binalingan siya ni Reigan. "Is that true?"
Tumango lang siya. Eksaheradong sumimangot si Reigan. Tumawa naman si Trigger saka bumaling sa kanya.
"Okay ka na?" Tumango lang uli siya. "Kung meron ka pang kakaibang nararamdaman, huwag kang mahihiyang sabihin. Well-equipped naman itong clinic namin dito at pinakamagagaling na doktor sa bansa ang mga doktor namin dito."
"Oo." Parang ipis na naipit ang boses niya nang sumagot siya. Kaya tinakpan na lang niya ang kanyang bibig at tumango.
Natawa na lang si Reigan. Ngumiti lang si Trigger. Mabilis niyang nakalimutan ang kanyang kahihiyan. Lalo na nang mapansin niyang mataman siyang piinagmamasdan nito. Dumagundong ang tibok ng kanyang puso. No one had ever looked at her that way.
"Have we met before?" tanong nito. "I think I know you..."
Binalot ng kaba ang dibdib niya. Nakilala na ba siya nito sa wakas? Shucks. Hindi siya nakapaghanda ngayon—
"Alam kong nagkita na tayo doon sa fashion show na dinaluhan ninyo ni Angelo," patuloy nito. "Pero sa tingin ko, meron pang ibang dahilan kung bakit parang nakilala na kita noon."
"Trigger," untag ni Reigan. "Hindi ba't iyan din ang linya mo kay Liezel noong nakaraang araw? Diskarte mo talaga, bulok."
Liezel? Who's Liezel? Girlfriend nito? Pero wala pa siyang nakakalap na impormasyon na may bago itong kasintahan ngayon. Hindi nito kinumpirma ang sinabi ni Reigan. Nanatili lang kasi itong pinagmamasdan siya ng maigi.
"I'm not Liezel," aniya.
"I know." And then he lightly touched her dishevelled hair. "I thought..."
