He let her hair go, watched her face once again before getting up from his seat. Tinapik nito sa balikat si Reigan.
"Pakibantayan ng maigi si Jeuliette, pare."
"May asawa na ako."
"Doktor ka."
"Pedia ako. Si Kester dapat ang pinagbibilinan mo sa kanya. O kaya si Cloud."
Tumunog ang cellphone ni Trigger. Tiningnan lang nito iyon at hinayaang nag-iingay. "Maghahanap lang ako ng nurse na libre para sa iyo, Jeuliette."
"A, hindi na kailangan. Maayos na ang lagay ko." Patayo na rin sana siya sa kinauupuan niya nang muling bumaling sa kanya si Trigger. Napaupo tuloy siya uli sa puwesto niya. "Okay lang talaga ako. Nasamid lang ako kanina. Katangahan, eh. Pasensya na."
Tumango-tango lang si Trigger saka tuluyan ng nagpaalam. Kausap na nito ang nasa kabilang linya ng nag-iingay na cellphone paglabas nito ng clinic. Saka lang niya na-realize na kanina pa pala niya pinipigilan ang normal niyang paghinga.
"Something was wrong with Trigger today," narinig niyang sambit ni Reigan. "Hindi siya nangungulit."
"Hindi naman talaga makulit si Trigger. Ang kakambal lang niya iyon." Bsinalingan siya nito. "Talaga naman, hindi ba? That twin of his was evil."
Lalong nagkaroon ng pagtataka sa mukha nito. "May weird din sa iyo."
"Lahat naman ng tao may ka-weird-uhan sa katawan."
"Pero hindi lahat ng tao nagiging madaldal lang pag wala si Trigger sa harap nila."
Nagkibit lang siya ng balikat. Nang may pumasok na naman sa clinic na iyon.
"O, Trigger, may nakalimutan ka?" tanong ni Reigan.
Nagpalipat-lipat ng tingin sa kanila ng doktor ang bagong dating. Pagkatapos ay ngumiti na ito sa kanya. "Yeah, I forgot Jeuliette."
Tumayo na rin siya at nilagpasan lang ito paglabas niya. Saka naman niya nakasalubong si Trigger. Sa pagkataranta ay bumangga tuloy siya sa solidong pader. Ngingisi-ngisi lang ang kakambal nito ay naglakad na lang basta sa loob ng clinic at may kung anong kinuha sa lalagyan ng mga cottobuds.
"Penge, ha? Salamat," anito kay Reigan na gulong-gulo na ang itsura. Iyon lang at pagkatapos ay tahimik na rin itong umalis.
"Ewan," sambit ni Reigan. "Pagbuhulin ko kayong magkakambal, eh!"
"Jeuliette, ayos ka lang?"
"O-oo." Hinaplos-haplos niya ang nasaktang noo saka natataranta pa rin na nagpatuloy sa paglalakad. Distracted pa nga yata talaga siya dahil sa biglaang pagsulpot uli ni Trigger sa harap niya kaya hindi na niya napansin ang isang halaman sa daraanan niya. Bumangga na naman siya roon at sa pagkakataong iyon, hindi na siya naging ganon kasuwerte. Bumagsak na siya sa sementadong sahig kasama ng pobreng halaman matapos marinig ang isang malakas na ingay.
"What are you doing?"
She steadied herself and through her dishivelled hair that was caught in the between the leaves of the poor plant she just smashed to the floor, she saw Stallion Riding Club's sole owner Reid Alleje looked down at her with a knotted forehead.
"Who are you?" patuloy nitong tanong. "Hindi yata kita kilala."
"She's with me," singit ni Trigger nang isa-isa nitong alisin sa pagkakabuhok ang mahaba niyang buhok sa mga dahon. "Mukhang hindi maganda ang epekto ng pagkakabangga mo sa pader, ah."
"Hindi! Ah..." Inayos niya ang salaming pangmata. "Ayos lang ako. Ayos lang talaga ako, pramis."
"Jeuliette—"
"Pramis talaga!"
"Okay, sige. Ihahatid na lang kita sa suite mo para makasigurado tayong hindi ka na madidisgrasya ulit."
"Hinid na kailangan—"
"Hindi mo ba narinig ang reputasyon namin dito ni Jigger? Malapit na kaming maipakulong dahil sa kakulitan namin. Kaya kung ako sa iyo..." Inalalayan na siya nitong makatayo. "Huwag ka ng kumontra. Mapapagod ka lang."
"Trigger."
"Yes, Reid?"
"Alagaan mo ngang mabuti iyang girlfriend mo. At nang hindi kung ano-ano ang pinagkakaabalahan."
"Yes, Reid," natatawang sagot na lang ni Trigger.
Girlfriend? Siya ang tinutukoy ni Reid, hindi ba? At pumayag si Trigger?
They were still sitting on the cemented floor when Reid left them. Naka-squat sa tabi niya si Trigger habang patuloy nitong inaalis ang ilan pang mga dahon na sumabit sa kanyang buhok.
"Ayos ka na?"
Tumango lang siya. Hindi niya inaasahan ang sumunod nitong ginawa nang walang sere-seremonya na lang siya nitong binuhat mula sa sahig.
Part 14
Start from the beginning
