ᴛʜᴇ ɢɪʀʟ ᴡʜᴏ ʟᴏꜱᴛ ɪᴛ ᴀʟʟ/ᴛʀᴀᴅᴜᴢɪᴏɴᴇ ɪᴛᴀʟɪᴀɴᴀ

𝖖𝖚𝖆𝖗𝖆𝖓𝖙𝖆𝖉𝖚𝖊: 𝖎𝖌𝖓𝖎𝖘

ignis: fuoco, fiamme.

ELARA scivolò giù dal Thestral, atterrando leggermente sul campo erboso, il vento le alzava le ciocche di capelli.

Draco smontò da cavallo dietro di lei, l'immagine della grazia eterna, la superò, il profumo di menta piperita e legno da ardere che invadeva i suoi sensi e faceva sciogliere quel nodo di terrore nel suo stomaco.

Lo guardò mentre si trovava nell'ampio campo aperto, gli occhi acuti che osservavano ogni dettaglio mentre girava in un lento cerchio: il cielo infinito che si illuminava lentamente mentre l'alba si avvicinava, gli alberi invadevano il campo, il terreno e l'erba sotto i loro piedi.

"Dobbiamo trovare una radura," le disse da sopra la spalla pochi lunghi istanti dopo. "Non possiamo rischiare che l'erba qui prenda fuoco."

Orion e Carolyn atterrarono accanto a loro in cima a Bear, l'altro Abraxan a parte Lucifer nelle stalle.

"Ne ho individuato uno un po' più in basso," gridò Orion, indicando davanti a sé mentre immobilizzava Bear. Il cavallo era ombroso e scalpitava il terreno con i suoi enormi zoccoli. "Dovrebbe funzionare."

Mentre Draco si avviava nella direzione indicata da Orion, Elara diede un'altra carezza al Thestral accanto a lei. Si strofinò contro la sua mano e lei sorrise.

"Non andare da nessuna parte, va bene?" Si chinò per sussurrarlo. "Sei una specie di ritorno a casa."

Il Thestral emise solo un piccolo suono di riconoscimento ed Elara si girò di nuovo per trovare Orion che tendeva la mano per Carolyn. Lo ignorò e scivolò giù lei stessa, lisciando la flanella che indossava.

Orion non sembrava turbato. Lasciò solo che la sua mano cadesse di nuovo sul fianco e si girò sui talloni. "Pronto, piccola civetta?"

Elara fece tutto il sorriso che riuscì a fare. Il suo sonno era stato afflitto da incubi: quelli della cella in cui era stata tenuta e Iris. Ma si era svegliata e si era costretta a calmarsi. Era andata a prendere un bicchiere d'acqua e aveva parlato con Kaia che era in cucina per uno spuntino a tarda notte, per una ventina di minuti buoni prima di arrancare di nuovo in camera sua, sentendosi più leggera, la testa più chiara.

Partirono dopo Draco, Orion in testa, Carolyn in coda. Elara non sapeva nemmeno come l'avevano convinta a unirsi - ma non sembrava lamentarsi mentre attraversavano il campo.

Non c'era altro che il campo e gli alberi che fiancheggiavano il bordo sullo sfondo del cielo che si illuminava a perdita d'occhio. Avevano scelto un luogo aperto per una ragione ed Elara si sentiva leggermente meglio, sapendo che non c'erano muri su cui chiudersi, per intrappolarla.

Draco era in piedi un po' più in là, in mezzo a un cerchio privo di erba. Solo terra e sporcizia sotto i suoi piedi mentre osservava l'ambiente circostante, la tensione scritta in ogni riga del suo corpo.

Gli altri tre aspettarono in silenzio mentre completava la sua ispezione, accovacciandosi per toccare brevemente il suolo. "Non è asciutto come vorrei," disse infine, strofinando lo sporco tra due dita prima di lasciarlo ricadere. "Ma va bene."

"Dubito che prenderà fuoco," aggiunse Orion, accovacciandosi per sentire anche il terreno. "È abbastanza umido."

Draco si limitò a fare un cenno del capo in risposta, alzandosi ancora una volta. Si era vestito con quel dolcevita nero che Elara tanto amava di nuovo con i suoi pantaloni e stivali neri e aveva un aspetto migliore dell'ultima volta che l'aveva visto una settimana prima quando si era spaccato.

Quando l'aveva adagiata sul letto e l'aveva aiutata a togliersi i jeans. Quando le aveva baciato il fianco.

Quando aveva visto per la prima volta l'espressione di disgusto sul suo volto, si era ritratta. All'inizio non si era resa conto di cosa stesse guardando - e quando lo fece, fu pura umiliazione che le fece arrossare il viso e la fece muovere per respingerlo.