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Lugar: Irlanda
Origen
Según la mitología celta la Banshee es considerada un hada o mensajera del otro mundo. Su nombre proviene del irlandés bean si que significa "mujer de los túmulos" que forma parte del folclore irlandés desde el siglo VIII. Son espíritus femeninos que, según cuenta la leyenda, aparecen delante de una persona para anunciar con sus llantos o gritos la muerte de un pariente.
Se cree que las aos si "personas de los túmulos" son remanentes de deidades, espíritus de la naturaleza o los ancestros venerados por los escotos antes de la introducción del cristianismo. Algunos teósofos y cristianos celtas se refieren a estas como "ángeles caídos". También son criaturas europeas sobrenaturales que al gritar, causan desastres. Mucha gente presume que las Banshees tienen el poder de romper los tímpanos a cualquier persona que escuche su poderoso grito.
Algunos consideran que la bean nighe "lavandera" es el equivalente escocés de la Banshee irlandesa. La palabra Banshee ha sido traducida al inglés y español como "alma en pena".
Leyenda celta
Las Banshees son uno de los seres sobrenaturales más conocidos y temidos en la mitología irlandesa, sobre todo por las familias de pura sangre celta, ya que, originariamente la leyenda, afirmaba que solo cinco familias contaban con los servicios premonitorios de las Banshees.
Tradicionalmente cuando una persona moría, una mujer cantaba un lamento en el funeral. Estas mujeres eran conocidas como keeners y las mejores eran las más solicitadas.
Las familias de sangre celta eran: los O'Neills, los O'Brien, los O'Connor, los O'Gradys y los Kavanaghs. Con el paso del tiempo y el cruce entre familias se siguió esparciendo aún más la leyenda hasta llegar al siglo XII, en donde se decía que las Banshees protegían también a los descendientes de cruces de familias irlandesas con colonos e inmigrantes ingleses.
No importaba si dicha persona se encontraba muy lejos de ahí, en otra ciudad o incluso en otro país, cuando la Banshee de la familia gritaba, los miembros de esos apellidos ya sabían que alguien de los suyos iba a fallecer. Posteriormente se dijo que las banshees mostraban su respeto a los difuntos gritando o lamentándose debajo de la ventana del moribundo y a veces elevándose por los aires hasta varios pisos de altura. Si varias banshees aparecen a la vez, se dice que anuncian la muerte de alguien importante.
Aspecto físico
Son descritas de una apariencia frágil, pero elegante a la vez, con el cabello largo y abundante, manos con uñas largas y la piel muy pálida. Según la leyenda, las Banshees suelen asumir tres formas distintas: la de una mujer muy joven, una imponente señora o una anciana con los ojos rojos, teñidos de sangre por tantas lágrimas derramadas a lo largo de su existencia. Suelen llevar un vestido generalmente de color blanco o gris, que va desapareciendo en la parte inferior por lo que no se ven sus piernas.
En ciertos matices del folclore se cree que la Banshee puede aparecer también en diversas formas de animales, tales como el cuervo, la corneja, libre o comadreja. En Irlanda estos animales son asociados con la brujería.
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Aibhill
La Banshee más famosa de la antigüedad se llamaba Aibhill y rondaba a la familia real de los O'Brien. Según la leyenda, el anciano rey, Brian Boru, partió a la batalla de Clontarf en 1014, sabiendo que no sobreviviría porque Aibhill se le había presentado la noche anterior, lavando la ropa de los soldados hasta que toda el agua se había vuelto roja como la sangre.
¿Predicen la muerte?
Lo que resulta más aterrador en el aullido de la Banshee, es el sonido perforador de estas, capaz de romper vidrios. Algunos lo describen como un canto suave y hasta agradable al oído, así como hay otros que lo comparan con el sonido de unas uñas arañando una pared o pizarra. Pero todas las descripciones coinciden en que es sumamente tétrico, sobre todo porque con ese llanto las Banshees anuncian que la muerte está cerca.
De acuerdo a la leyenda, se dice que la Banshee se presenta solo de noche, no acostumbra aparecer físicamente pero siempre se deja oír. Sin embargo, cuando lo hace, suele manifestarse como una lavandera que está restregando ropa manchada de sangre; como una perturbadora sombra que permanece en la lejanía o también aparece en el río lavándose o peinándose el cabello.
Además, se cuenta que era muy habitual verlas merodear por los alrededores de las casas de los familiares a las que estaban asociadas. Pero con los años y a medida que los apellidos fueron separándose en otros árboles genealógicos y otros miembros, estas damas de lo siniestro empezaron a ser menos visibles.
Apariciones en la TV, libros y videojuegos
LaBanshee ha aparecido en múltiples videojuegos, libros y programas detelevisión, aquí mencionamos algunos ejemplos: en la serie Charmed, Supernatural,Teen Wolf,Sleepy Hallow. Enlos libros Cazadores de sombras, Las crónicas de Magnus Bane, Harry Potter yla cámara secreta, Harry Potter y el prisionero de Azkabán. En los videojuegosThe Witcher, Halo, League of legends. Incluso en los cómics de Marvel: enX-men hay dos personajes llamados Banshee con el poder de aturdir con su grito.
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¿Alguna vez has escuchado el grito de la Banshee? ¿Qué harías si lo escuchas?
