[Hoàn thành] Sóng cuộn vùi chân ai [ngôn tình, cổ đại, HE]

1

Nếu như không mất Ren, thì mùa đông năm ấy đã chẳng lạnh đến vậy.

...

Xuân đã về rồi nhưng nắng thì chưa, đất trời dày đặc mưa mù trắng xoá. Nhìn từ trên cao, kinh thành Minh Sơn tưởng như một trị trấn hẻo lánh trên núi, với những mái nhà lẩn quất trong sương và cây cối u buồn. Cũng ẩn hiện trong khung cảnh mùa xuân lạnh và ướt ấy là một ngôi nhà lớn nằm ven đường, nó được bao quanh bởi bốn dãy tường cao và một cánh cổng sơn đỏ nổi bật. Tay nắm cổng mạ vàng, cột chống bằng gỗ lim chắc chắn. Đứng dưới mái hiên có thể nghe thấy âm thanh huyên náo từ một khu chợ gần đó vang lại, đan cài vào là những tiếng chân trần lạch bạch trên mặt đường sình lầy bùn đất.

Một thằng bé chừng mười hai tuổi bước rộng, nhảy lên hai bậc để đứng vào mái hiên nhô ra. Cả người nó gầy guộc, khốn khổ trong một manh áo rách. Chân nó đầy bùn, in hằn lên khoảnh hiên được lát bằng gạch nung đỏ. Nó rũ đầu tóc hôi rình vì mưa xuân, sau đó đập cổng gọi lớn:

"Có ai ở nhà không ạ?"

Rất nhanh sau đó cánh cổng được mở, một con ở mặc áo nâu sờn cũ thò đầu ra. Nó và thằng hầu kia cũng chỉ chạc tuổi nhau, nhưng theo thói quen, gặp ai chúng nó cũng cúi mặt như thể đã làm gì có lỗi.

"Tôi là người của cậu Thành, cậu sai tôi sang đây để thưa với ông lớn vài chuyện quan trọng." Thằng bé nói.

Con ở vội vàng đẩy cánh cổng lớn, sau đó nó đứng lùi sang một bên để thằng bé kia vào.

Hai đứa đi qua một khuôn viên rất rộng, hai bên cánh là nơi của người ở, kho chứa và nhà bếp, ở giữa là nhà chính gồm hai tầng và ba gian. Tường nhà sơn màu vàng tươi, cột chống ngăn gian được nối lại với nhau bằng những mái vòm, tạo nên một thế đối xứng thêm chút nhã nhặn. Ở gian chính giữa có treo một gương bát quái, vì trời quá ẩm nên trên gương có đọng vài giọt nước. Kiến trúc nhà đã được biến đổi nhiều so với lối truyền thống. Trông vừa sang trọng mà cũng lạc lõng.

Đến trước bậc tam cấp của gian chính, thằng hầu dừng lại, chắp hai tay về phía trước để chờ cho con ở vào thưa chuyện với ông lớn. Vô tình, nó thấy một thiếu nữ chừng hai mươi đang ngồi tựa cửa ở gian bên.

Đó chính Cẩm Diệp, con thứ của nhà ông Phúc. Nàng đẹp, một thân áo lụa tím, đôi mắt mơ màng nét buồn thảm. Với khung cảnh mùa xuân êm đềm này, nàng cứ như đang ở trong tranh. Da nàng trắng, tóc vấn cao và được cài trâm bạc có khảm ngọc xanh. Không biết gặp cơ sự gì nhưng nhìn nàng không được khoẻ, thân mình cũng gầy yếu như hạc, khác hẳn cái hôm thằng bé cùng cậu Thành đến thưa chuyện cưới xin.

"Bẩm ông, có người nhà cậu Thành xin được gặp ạ."

"Bảo nó vào đi."

Ông Phúc phất ta ra hiệu rồi lật khẽ mình, chỉnh thế cho thoải mái. Ông mặc áo gấm màu lục, nửa nằm nửa ngồi trên trường kỷ. Một tay nâng điếu một tay châm đóm, dáng vẻ trễ nải thường thấy của đám quý tộc. Ông cúi đầu rít từng hơi, khói toả ra từ mũi. Lửa dần dần lụi tắt, để lại trên cái lỗ đựng thuốc một tàn đỏ le lói.

Ở tuổi ngũ tuần mà khuôn mặt ông Phúc nom còn trẻ lắm. Cũng bởi cơ thể béo tốt, nước da hồng hào lại không để râu nên trông ông không có cái vẻ già cỗi. Ông là con trai của một viên quan thuộc hàng tứ phẩm trong triều, nhưng không theo chốn quan trường mà quyết định buôn bán. Có vẻ ông đã chọn đúng hướng khi hiện tại, cơ ngơi của ông đủ để khiến người ta kinh hãi. Có những câu chuyện khác nhau được thêu dệt, chúng liên quan đến tài sản mà ông Phúc nắm giữ, nhưng không có cơ sở nào để chứng minh chính xác số lượng. Cũng vì giàu có nên gia đình ông được người ta nể trọng, đám quan lại cũng ngọt ngào, bao bọc lắm.