Dinatnan nilang nagkukuwentuhan sina Ken at Ali sa living room. Mga mukhang kadarating lang din. Si Ali galing din sa party kasama si Fred kaya hindi nakasama kina Gerald.
"Si Ashley? Tulog na ba?" Tanong ni Gerald. Medyo mainit pa rin ang ulo.
"Ashley?" Tanong ni Ali. Akala ko naman kasabay ninyo kaya hindi kasama ni Ken. Wala pa siya , kanina pa ako nakauwi. Unless nauna siyang nakauwi sa akin.? Sagot ni Ali.
"Duon daw siya matutulog sa condo nila sa Makati para daw hindi na masyadong mapalayo si Colin at para daw makuha na rin niya yung sasakyan. May lakad yata siya bukas." Sagot ni Ken. Sabay paalam, ayaw na niyang marinig o makita ang galit ni Gerald.
"Bakit mo pinayagan? Napalakas ang boses ni Gerald ng tanungin ang kapatid.
"Bro, she doesn't need my permission. She told me to tell mom in case she is still up when we come home but said she will also text her. I can not tell her what she can and can not do." Paliwanag ni Ken sa kapatid.
"DAMN!!!!" Galit na pumanhik na sa kwarto niya si Gerald.
Samantala , hindi pa rin nakakatulog si Ashley. Umiiyak na naman ito. Nasasaktan siya sa nakikitang lungkot sa mga mata ni Gerald. May mga pagkakataon na gusto na rin niyang yumakap sa binata at amining wala siyang minahal na iba kung hindi siya lang. Na nuong hindi pa niya alam na may cancer siya,lagi din niyang pinapangarap na sana balang araw magkita sila uli at sana ganoon pa rin ang samahan nila. Ganoon pa rin ang nararamdaman nila sa isat isa.
Ngayong nagkatutuo na mga pinalangin niya nuon, natatakot naman siya. Sa naramdaman at nakita niyang emosyon ni Gerald pagdating sa kanya, nag aalalal siya para sa kababata . Paano kung bumalik ang cancer niya . Paano tatanggapin ni Gerald yun? Hindi , hindi dapat maranasan ni Gerald yung laging may pangamba. Kailangan maging normal ang buhay niya. Tama ng ako na lang. Alam ko makakalimutan din niya ako in time.
Nabuo na ang desisyon ni Ashley, hindi na siya babalik sa bahay Nina Gerald. Bukas na bukas din pupunta siya ng Angeles, para hanapin ang tunay na mga magulang. Kailangang gawin na niya ang dahilan kung bakit siya nasa Pilipinas.
Bumangon ito nag umpisang gumawa ng email para sa mommy niya. Ganoon din kay Colin at Tita Vangie.
Kauumpisa pa lang niyang gawin ang email sa mommy niya ng marinig ang cell niyang nag ri ring. Alam na niya agad na si Gerald yun.
Hindi na niya sinagot. Sinundan naman ng sunod sunod na text. Hindi pa man niya tapos basahin yung una ay ay may ka sunod na agad na dalawa.
"Darn it Ash!! Answer the phone!" Unang text sa kanya.
"You dont want me to wake up to get your address I swear if you don't answer your phone, I will wake her up and will be there as soon as I can."
"Calling you now"
Nagring nga uli ang phone.
Hindi sinagot ni Ashley ang phone. Sa halip ay nag text siya . " Please stop being unreasonable. Why can you not get it ? I am in love with someone else not with you anymore. Can we just be friends? Please?"
"NO!"
"Now that you are back in my life, I will do anything, everything to make you see, we are meant to be together!"
"I will talk to Chrissy tomorrow. I will admit to her, I am in love with someone else,"
" You better prepare yourself, I am not willing to give up on you."
Sunod sunod na text ni Gerald . Tumulo na lang ang luha ni Ashley habang binabasa niya ang mga text messages ni Gerald.
"Talk to me please."
"Not tonight , we will talk but not tonight . I am going to turn off my phone now , you should go to bed too."
"Ash please."
"Please, let us go to sleep . I am so tired. I will see you tomorrow Good night."
"Let me hear your voice, even for just a sec, please."
Huiminga ng malalim si Ashley . Pinindot ang call sa phone.
"Good night baby boy " bati ni Ashley.
"Good night princess. I love you. I don't know why you affect me this much . One thing for sure, my life will never be the same again if you won't be a part of it."
"Don't say that. I was not a part of your life for almost 10 years."
"Maybe not physically but in my heart and mind , you always are. I never forget you."
"Matulog na muna tayo , masakit na ang ulo ko . Good night ." Naiiyak na nasabi ni Ashley.
Ashley ended the call before she can say something that she will regret later
Kinabukasan , nagulat pa si Mommy Vangie ng pagmulat nito ng mata ay si Gerald agad ang nakita niya.
"Good morning mommy! HInalikan ni Gerald ang nagulat na mommy niya....
"Anong nakain mo at aga mong nagising . Umaga na kayong nakauwi di ba , heto gising ka na agad? Naunahan mo pa ako?"
"May malaki akong pabor na hihingin saiyo mommy. Sana mapagbigyan mo ako. "Umupo si Gerald sa gilid ng kama ng mommy niya.
"Mukhang napakalaking bagay niyan anak ah, ano ba yun? "
"Samahan mo naman akong puntahan si Ashley sa condo nila sa Makati. For sure hindi ka nun matatanggihan, Gusto ko siyang makita bago ako pumunta ng Cebu. Mas maganda sana kung makasama ko siya pero alam ko hindi siya sasama. "
"Ngayon na?" HIndi makapaniwalang tanong ni Mommy Vangie.
"Kung pwede , baka matakasan na naman ako nun eh. "
"Anak, huwag mong masyadong bakuran si Ashley. May girlfriend ka na. "
"Siya ang mahal ko mommy. Alam mo naman yun kahit nuon pa di ba?"
"Paano si Chrissy? "
"Kakausapin ko siya mamaya pag may time . Sige na bihis ka na mommy, mamaya ma traffic na."
Nagulat pa si Ashley ng may mag buzzer. Tiningnan ang oras. Wala pang 9 am ah. Tanghali na rin pero wala naman siyang inaasahang bisita at this time of the day.
Sinagot niya sa intercom, "Yes what can I do for you?"
"Iha, Tita Vangie mo to, naisip ko dalhan kita ng breakfast. Pwede bang tumuloy?"
"Hala Tita , opo naman, come on up , buksan ko na pinto , pasok na lang po kayo , bihis lang ako."
Dali daling binuksan ni Ashley ang pinto, at patakbo ding bumalik sa kwarto para magbihis. Tinanghali din siya ng gising. Dapat nasa daan na siya ngayon .
Habang nagbibihis si Ashley ay ihinanda naman ng mag ina ang breakfast. Sa may sala na lang nila inayos dahil nga nirerenovate ang kitchen. Buti nakahanap si mommy Vangie ng vase para sa bulaklak na binili nila sa nadaanang market.
Nagulat lalo si Ashley paglabas nito. Una niyang nabungaran si Gerald na nakangiti sa kanya ng buong tamis. Inaayos ang bulaklak sa may coffee table. "Good ,morning Princess!
"Good morning iha, pasensya ka na , ginising din ako nitong taong ito , kaya wala akong nagawa. "
Natutulala man ay nagawa pa ring humalik si Ashley kay Tita Vangie. Bumeso din si Gerald.
"Told you , I will do anything and everything!" Narinig ni Ashley na sinabi ni Gerald.
"Thank you , it looks delicious! "
Uupo na sana si Ashley ng marinig nilang may kumatok sa pinto . Nagulat na naman si Ashley.Sabado ngayon ah, alam niya hindi nagtra trabaho mga workers pag week end . Nagkatinginan sila ni Gerald.
Binuksan ni Ashley ang pinto. Si Colin may dala ding breakfast. Good morning , dinalhan kita ng breakfast , alam ko ginagawa pa kitchen nyo..... hindi naituloy an g sasabihin dahil nakita na si Gerald and Mommy Vangie. Nakangiti si Mommy Vangie sa binata pero mukha ni Gerald kung pwede lang sigurong sapakin na siya that moment ginawa na.
"May nauna na pala sa akin."
"Good morning , halika pasok ka muna, "
"Hindi na , have to go to the hospital today. May pasyente akong dapat i monitor. Tawagan kita later. Hindi ako pwede today pero bukas pwede kitang samahan kahit saan. "
Naririnig ni Gerald ang usapan nila.Pinipigil niyang huwag lumapit at baka nga maupakan niya ang kausap ni Ashley.
Nakita ni Gerald na bumeso si Colin kay Ashley at kumaway sa kanila.
Bumalik naman si Ashley , inilagay sa fridge ang dala ni Colin at umupo na uli sa tabi ni Mommy Vangie sa sala.
"Anong floor unit ni Colin?" Tanong ni mommy Vangie habang inaayos ang coffee ni Ashley.
"Dito din Tita , he lives next door." Sagot ni Ashley na napatingin kay Gerald na napatayo as soon as sinabi niyang next door.
"That's it, you are coming home with us."Tiim bagang na sabi ni Gerald.
Hindi napigilan ni Ashley ang sarili at hinila ang kamay ni Gerald paupo."Ikaw talaga, maupo ka nga. Nasa daan na sana ako niyan kung hindi mo ako pinuyat. Ang kulit mo."
"Oo nga naman anak, huwag kang masyadong mainitin ang ulo. Napapahamak ka tuloy. Buti na lang hindi ka masyadong nasaktan ng suntukin mo tv, abay magdahan dahan ka naman ng pag iisip ha." May konting galit na boses ng mommy ni Gerald.
"Itong kasing prinsesang to eh, ang tigas ng ulo. Bakit dito pa umuwi. Di sana pare pareho pa tayong tulog ngayon."
"So doctor pala si Colin? Anong klaseng doctor? Tanong ni mommy Vangie.
"Oncologist Tita." Wala sa loob na sagot ni Ashley . Habang pinipigil ang kamay ni Gerald na pilit siyang sinusubuan.
"Ako na nga, ang kulit mo , lalo akong hindi makakakain niyan eh."
"Kayong dalawa, mamaya natapon na yang mga pagkain sa kakulitan ninyo. Gerald. leave her be. Ano ka ba.Para na naman kayong mga batang naghaharutan niyan."
Nakangising tumigil si Gerald. "Sabihin mo sa Colin na yun, kahit anong gawin niya, he can not take you away from me. You are mine"
"You are mine ka diyan, ano ako parang laruan na inaangkin mo. Magtigil ka nga."
"Iha, oncologist ba kamo? Doctor sa cancer?" Tanong uli ni Mommy Vangie.
"Opo Tita" Natigilan si Ashley, napatingin kay Mommy Vangie.
"Kaya pala familiar ang pangalan niya. Nabasa or narinig ko na pangalan niya before hindi ko lang matandaan. "
"Bakit mommy may kilala kang may cancer?" Interesadong tanong ni Gerald.
"Oo anak, kumain ka na rin, uuwi ka pa ba? Anong oras ba flight mo?"
"Hindi mommy, magkikita nalang tayo nina Jalal at Ali sa airport," sagot ni Gerald sa tanong ng mommy niya.
"Ano princess, sama ka sa amin sa Cebu? May basketball kami duon mamayang gabi, don't have to come back right away , pwede kitang ipasyal duon. Pwede din tayong pumunta ng Gen San for few days pag sumama ka , sasama din si mommy. "
"Next time na lang , may aasikasuhin lang muna ako. Gusto ko ding makarating ng Gen San someday."
"Promise mo yan ha. Sige babalik din ako tonigt right after the game, Kung anuman yang lakad mo, hintayin mo ako, will be here at 8 tomorrow morning, sasamahan kita. "
"You don;'t have to. Magpahinga ka na lang."
"I want to" Maikling sagot ni Gerald at pinipilit uling subuan si Ashley.