***
Cand am ajuns in locul de parcare,am sarit din masina cat de repede am putut,pentru a evita orice fel de conversatie cu ei.Si eu care credeam ca mergand la o scoala de fete e nasol...
Unii baieti si-au luat gentile,au salutat si au plecat in directii diferite.Cole mi-a intins ghiozdanul si a zambit.
"Deci,New York,bine ai venit la liceul Valley View-casa Tigrilor."a spus el.Mi-am luat ghiozdanul si l-am pus pe un umar,mergand odata cu el.
"Imi place,"am spus uitandu-ma la cladirea inalta."Adica,desigur,nu stiu inca,dar e foarte diferita de fosta mea scoala.Nici macar nu trebuie sa mai port uniforma acum."
"Trebuia sa porti uniforma la fosta scoala?"a spus Cole cu o fata dezgustata.
"Da,"i-am raspuns in timp ce intram in cladire,"era o scoala privata,asa ca uniformele erau obligatorii.Erau destul de urate,"am spus eu in minte venindu-mi imaginea cu puloverul care mergea la pachet cu fusta pliata.Apoi mi-am adus aminte de regula mea de a nu vorbi despre acasa si am tacut.
"Da,dar pariez ca te facea sa arati dragut."a spus Cole linistit.
M-am inrosit si mi-am ascuns fata cu par.
"Hei,Walter!"a strigat cineva.Un grup de baieti cu geci de postasi s-au oprit pe hol.
"Hei!"a spus Cole inapoi si a facut cu mana.S-a intors spre mine punandu-si o mana pe umarul meu."Deci,o sa ma duc sa ma vad cu prietenii mei.Secretariatul e in capatul holului pe dreapta.Iti poti lua programul de acolo.Esti ok daca te las singura?"
Vroiam sa ma plang si sa ii zic ca nu si sa il fac sa ramana cu mine.Gandul ca trebuie sa merg de una singura printr-o scoala plina de necunoscuti era terifiant,dar nu-l vroiam pe Cole sa creada ca sunt un bebelus."Da,sigur."i-am spus si am incercat sa schitez un zambet.
"Ok,"a spus Cole plecand spre prietenii lui.
L-am urmarit cum se indeparta dar cand a disparut dupa colt mi-am dat seama ca trebuia sa imi revin.Mi-am inchis ochii si am inspirat adanc.Poti face asta,mi-am spus singura.Am dat drumul aerului pe care l-am luat mai devreme si am pornit in directia in care mi-a spus Cole.
****
Secretariatul a fost usor de gasit,la fel si dulapul meu.Prima mea clasa,care s-a dovedit a fi anatomie,a fost cam greu de gasit dar am reusit sa o gasesc pana sa se sune clopotelul.Cand am intrat inauntru am vazut ca Alex era acolo.Macar stiam pe cineva.
"Hei,Jackie"a zambit in timp ce ma apropiam de masa unde statea el."Vrei sa stai cu mine azi?"
"Desigur"am spus eu punandu-mi ghiozdanul pe masa.
Am vorbit pana cand s-a sunat clopotelul.Apoi,un barbat tanar a intrat in clasa.
"Buna dimineat,clasa."a inceput"De astazi vom avea un student nou."
Am oftat si m-am ridicat in picioare stiind ca despre mine e vorba.
"Hei,Jackie,"a spus el entuziasmat."bine ai venit la Valley View.Sunt domnul Piper si voi fi profesor la majoritatea orelor care au legatura cu stiinta aici.Ce-ar fi sa ne spui ceva despre tine."
Mnu,nu chiar,mi-am zis in gand.M-am ridicat oricum stiind ca cel mai usor lucru e sa scap o data de introducere.
"Hei,sunt Jackie si m-am mutat recent din New York,"am anuntat eu si apoi m-am asezat inapoi rapid.Una gata,mai sunt inca 7.
"Multumesc,Jackie,"a spus domnul Piper si a batut din palme."Sa trecem mai departe.Va rog,scoateti cartile.Astazi vom incepe structura muschilor."
"Nu prea iti place sa vorbesti in public,huh?"a spus Alex cu un zambet idiot.Cum nu aveam carte,el a pus-o pe a lui la mijloc.
"Nu,nu chiar."am spus eu inainte ca domnul Piper sa isi inceapa lectia.
****
Surprinzator,in a doua ora nu a trebuit sa dau detalii despre mine.Doamna Hanks,profesoara de arta,era o femeie scunda cu parul roscat ce statea carliontat in toate partile.Cand am ajuns in clasa,intarziasem putin pentru ca nu am putut gasi sala de arte.Am crezut ca nu ma va mai primi in clasa insa doar a zambit si mi-a facut semn spre singurul loc ramas.Dupa ce doamna Hanks a explicat proiectul la care trebuie sa lucram,a inmanat tuturor argila.Blonda langa care stateam s-a intors spre mine si s-a prezentat.
"Hei,eu sunt Riley Woods"a spus ea cu un accent sudic.
Am zambit imediat si i-am raspuns "Eu sunt Jackie Howard."
"Pai,ma bucur sa te cunosc,Jackie.Abia te-ai mutat?"
"Da,saptamana trecuta,"i-am raspuns."Inainte stateam in New York."
Personalitatea prietenoasa a lui Riley m-a facut sa uit de tristete sau de dorul de acasa.
"Iubesc New York.Toate acele lumini puternice si altele.Nu e deloc ca acasa."
Entuziasmul ei m-a facut sa rad.
"Deci,de unde esti?"
"Sunt din Georgia,dar mama a divortat anul trecut.Ne-a adus pe amandoua in locul in care s-a nascut."
Eu si Riley am vorbit o mare parte din ora si nu am facut mai deloc arta.Cand s-a sunat,m-a invitat sa stau langa ea la pranz.
"Hei,Jackie,vrei sa vii sa stai cu mine si prietenii mei la masa de pranz?"
"Desigur,mi-ar placea."i-am raspuns in timp ce ieseam cu ea din clasa.
"Ok,iti voi pastra un loc."
Restul diminetii a trecut repede si nu atat de dureros pe cat am crezut.Mai aveam o ora pana la pranz si eram destul de emotionata.Probabil pentru ca stiam ca nu trebuie sa stau singura la masa ca o ratata.
Cand am intrat in clasa de matematica am observat ca majoritatea elevilor pareau mai mari ca mine.Scoala privata la care am fost m-a pus intr-o grupa de seniori,ceea ce m-a facut buna la calcule.
Dupa vreo 10 minute in care am stat in clasa,Cole si-a facut aparitia cu un zambet larg.
"Buna ziua,scuze de intarziere,"a spus de parca nu ar fi nici o problema in legatura cu asta.Apoi m-a intalnit cu privirea."Hei,Jackie!Nu stiam ca ai cursuri cu mine!"
Toata lumea s-a intors pentru a se uita la mine.Pielea din obrajii mei se transforma usor intr-un rosu din ce in ce mai intens inainte de a ma face mai comoda in scaun.Prost,insuportabil,super-enervant,superb baiat!
"Domnule Walter!Poti te rog sa iei loc si sa nu imi mai intrerupi ora?"
Cole a ranjit la mine inainte sa se aseze pe singurul loc ramas,fix in primul rand.
Cand profesorul ne-a dat drumul,am inceput sa imi adun lucrurile.Puneam un caiet in ghiozdan cand Cole s-a asezat drept in fata bancii mele.
"Deci,New York?"a intrebat,apucand unul din caiete si uitandu-se prin el."Whoa,tu chiar folosesti asa ceva?"a intrebat cand a gasit notitele mele.
"Um,da,pentru asta sunt facute."am spus eu cu un ton de "dah".
"Cine mai ia notite in zilele de azi?"a intrebat el.Mi-am luat caietul si l-am indesat in geanta dupa care am inchis-o.
"Eu."Mi-am pus geanta pe umar si am pornit spre usa.
"Da,"a spus el urmandu-ma,"ratatii ca tine."
"Nu sunt o ratata,"l-am contrazis eu,oprindu-ma pentru a-l putea privi.
"Ba esti,"m-a tachinat el.
"Nu sunt,"am spus eu din nou incepand sa ma enervez."Este o mare diferenta intre a fi un ratat si un elev bun."Nu eram sigura de ce nu puteam rezista tachinarii lui.Probabil pierderea familiei m-a afectat mai mult decat am realizat.
"Relaxeaza-te,Jackie,doar glumeam."a spus Cole razand.
"Ce e asa amuzant?"am intrebat eu inca incruntata.
"Oh,nimic.Te faci foarte rosie cand te enervezi."
"Unde e sala de mese?"am cedat eu,satula de Cole.
El a ras si m-a tras spre el."Relaxeaza-te,Jackie.Iti voi arata."
Nu am avut de ales asa ca l-am urmat spre cantina.Cand am ajuns acolo,l-am vazut pe Riley pe acolo,si nu a fost greu pentru ca facea din mana ca o femeie nebuna.
"Vrei sa stai cu mine?"a intrebat Cole.Am facut pauza pentru un moment,nesigura de ce ar trebui sa fac.Mi-am dorit ca baietii Walter sa ma placa inca de cand am inceput sa stau cu ei si statul impreuna cu Cole ar putea fi o sansa sa ii fac pe toti sa ma placa.Dar,in acelasi timp,nu vreau sa ratez sansa de a-mi face prieteni noi la scoala.In sfarsit,m-am decis sa stau la masa cu Riley si sa fac efortul de a petrece timp cu Cole dupa scoala.
"Scuze,Cole.I-am promis noii mele prietene,Riley,ca stau cu ea ."am spus eu respingandu-l.
Cole a ridicat o spranceana surprins."Okei atunci,Miss Popularitate.O sa astept pana maine.Vrei sa stai cu mine atunci?"a glumit in timp ce ma conducea sore masa.
"Poate imi pot nota asta,"i-am raspuns inapoi inainte sa ma asez langa Riley.
"Vorbim mai tarziu,New York."Cole a ras si a plecat mai departe.
Am aprobat din cap iar el a scancit.
"Nu pot sa cred!Presupun ca am inteles totul pentru ca tu esti incredibil de frumoasa,dar esti doar o studenta in anul doi si e prima ta zi!"
"Nu poti sa crezi ce?"am intrebat eu.
Toate fetele de la masa se uitau la mine de parca eram toanta,ceea ce poate si eram.Dar chiar era prima mea zi.Cred ca imi trebuie o pauza deja.
"Dumnezeul tuturor baietilor flirta cu tine,"a intervenit un baiat care a aparut de nicaieri si si-a pus tava pe masa."si nu un fel normal de flirt.Mai mult decat doar flirt."
Ma holbam la noul baiat.Purta o camasa de un roz puternic si un papion violet.Avea de asemenea par blond perfect.Prin perfect vreau sa spun ca arata ca Fabio,Baywatch,si modelele Ford pentru par.
"Hei!Tu trebuie sa fii Jackie.Eu sunt Skylar."
"Regina reginelor,"a spus Riley razand.
Skylar si-a rotit ochii si s-a intors spre mine."Crede ca e amuzant sa rada de mine dar mie nici macar nu imi pasa.Macar eu nu sun ca o taranca."Skylar a batjocorit-o cu un accent din sud.
"Aw Sky!"s-a bosumflat Riley."Imi ranesti sentimentele din sud."
Skylar a ras."Da,si tu mi le ranesti pe cele de domnisoara."
"Oh,ati terminat voi doua?"a spus o fata care statea fix langa Riley.Mi-o amintesc pe ea de la ora de arta;era fata care statea si vorbea la telefon in timp ce se uita prin People Magazine."Vreau sa aud mai multe despre Cole."
"Scuze Jackie,ea e Heather.Este micuta noastra gangsterita care oficial baga baietii in sperieti."a spus Riley si i-a aratat limba,dar Heather doar a aprobat din cap si a zambit.Banuiesc ca aia era ceva cu care se mandrea?
"Nu uita de mine!"s-a plans o fata care tocmai s-a trantit pe banca."Scuze ca am intarziat.Vroiam sa-mi termin tema la mate."
"Si ea e tocilara,Kim."a spus Riley.
Kim era o fata delicata,iar parul ei lung si pielea perfecta imi aduceau aminte de un elf.
"Hei!"a obiectat Kim."Doar pentru ca stiu cat fac doi plus doi-spre deosebire de tine-nu inseamna ca sunt tocilara."
"Um,nu comentez Kimmy"a spus Skylar in timp ce isi scutura capul."Dar stiu ca amanarea pranzului pentru terminarea temelor suna a tocilar."
"Dar nu vroiam sa le fac diseara,"a spus Kim bosumflandu-se.
"Haideti copii,gata cu introducerile.Vreau sa aud cele mai suculente detalii!"a cerut Heather.Toata lumea s-a intors spre mine pentru a ma privi.
"Ce?"am intrebat uitandu-ma la ei.
"Pai?"a intrebat Skylar."Ce s-a intamplat?"
De ce le pasa tuturor asa de mult de Cole?Este doar un baiat.Unul fierbinte,dar doar un tip.
"Um,Cole era in aceeasi clasa cu mine inainte de pranz asa ca m-a condus spre cantina."am raspuns,nestiind ce altceva ar trebui sa le mai spun.Nu sunt buna la barfele despre baieti.La vechea mea scoala nu erau deloc baieti deci nu puteam barfi despre ei.As putea spune ca Heather nu era multumita de raspunsul meu.
"Dar despre ce ati vorbit?"a intrebat ea.
"Notitele mele de la ora de mate si apoi m-a intrebat daca stau cu el la pranz."
"Te-a intrebat daca vrei sa stai cu el?"Heather practic a explodat.
Am aprobat din cap.
"Pai,de ce naiba stai aici?"arata de parca mai avea putin si isi smulgea parul din cap.
"Te lasi greu?"a intrebat Skylar dand din sprancene.
"Nu,nu chiar.O sa il vad diseara la cina."am spus eu relaxata.
Gura lui Riley s-a deschis larg."Voi doi aveti o intalnire diseara?"a spus ea cu accentul ei sudic adorabil.M-a facut sa vreau sa izbucnesc in ras insa toata lumea se uita la mine de parca aveam o problema grava.
"Nu."Raspunsul meu a facut-o pe Heather sa se incrunte,
"Ce?Te duci chiar acum la el si ii ceri sa te scoata in oras?"
"Hei,"Skylar a spus ridicand din umeri,"poate ii plac femeile puternice, independente."
Mi-am scuturat capul."Copii,nu intelegeti.Eu locuiesc cu el."
Lingura lui Heather i-a cazut din mana."CE?!"
___ _____ ___________