HALOS maduling na si Christian sa kakasunod ng tingin kay Jennica. She's pacing back and forth habang naka-crossed arms, "Madali lang naman ang pinapagawa ko." hinaing niya rito saka nagkamot ng batok, "Anong mahirap sa—"
"Don't say it!" halos takpan na ni Jennica ang bibig ng binata, "I'm still thinking. You know, the consequences and all."
Kung habit lang talaga ni Christian ang paikutin ang mata ay kanina pa sana niya ginawa iyon, "Look. You said you want to help him? And you'll do whatever it takes just to ease his pain?"
"I said that?" natatawang saad ng dalaga. "Well, seriously, you're asking for too much."
Christian just shrugged at kinuha ang mansanas na nasa kanyang fruit tray saka kinagat ito. Dinala niya ang dalaga sa sarili niyang unit para pag-usapan ang 'tulong' na gagawin nila para sa kaibigang si Reymond. Ang hindi lang niya maintindihan ay kung bakit ayaw iyong gawin ng babae.
"I just can't simply . . . do it." pag-amin ng dalaga. "I don't want to deceive him and most importantly, I'm not like her. In fact, I'm far from being her. I am only Jennica and she is . . . she is . . . "
Napataas ang kilay ni Christian na parang sinasabing, 'she-is-what?'.
Nag-iwas ng tingin ang dalaga bago ipinagpatuloy ang sasabihin, "She is your highly praised Priestess Stone. She is someone who can almost do everything. She is beautiful. She can sing. She can dance. She is your leader. She is strong. She's the woman he loves."
Napakamot ng ulo si Christian, "Kaya nga gagawin natin ito eh. And you don't need those characters to make him fall for you."
Napaface-palm na lamang si Jennica, "I said don't say it."
"Haha! Sorry."
"But that's ridiculous. Of course I need those characters to make him fall for me. I can't attract him in my own charm."
Napa-smirk ng matindi si Christian at sinabing, "Can't attract? How about those times na nasa CCTV Unit ako at nakita ko kayong dalawa sa elevator na nag . . . " mas lalong lumawak ang ngiti niya nang makitang nanlaki ang mga mata ng dalaga, " . . . hmmnnn . . . tapos noong papasok na sana ako ng Training Unit kaya lang hindi na ako tumuloy kasi may nangyayaring—"
"Shut up!" namumulang sigaw ni Jennica. She admits na may point ang binata, "Sa elevator, we did it kasi ang ingay ko raw. Tapos iyong sa Training Unit kasi . . . kasi . . . w-we missed each other. No biggie." nabubulol niyang pag-amin.
"Bingo! So . . . are you in or not?"
Ano pa nga ba?
***
NAGSALUBONG ang kilay ni Reymond nang maramdaman niyang may nagpo-poke sa kanyang pisngi, "Unnhh . . . " hinaing niya saka pilit na inaalis ang kamay.
"Reymond gising!"
Hindi gumalaw ang binata.
"Good morning handsome . . . " pa-sweet na bati ni Jennica sa binata. Ngayon na kasi niya sisismulan ang kanilang plano. She kissed his nose, " . . . bangon ka na . . . " then she gave a smack in his lips without the feeling of awkwardness, ilang beses na nga ba silang naghalikan kaya parang wala na lang ito sa kanya, " . . . please?"
Bahagyang iminulat ng binata ang kanyang mata, "That's so sweet of you. May hihilingin ka ba?"
Nagpapa-cute na nagpout si Jennica, Bwisit ka. Ginagawa ko ito para sa iyo., "Ganoon ba ako ka-mean sa iyo? Nagiging sweet lang kapag may hinihingi?"
Ngumiti lamang ang binata saka napailing, "Eh anong nakain mo?"
"Hindi pa nga ako kumakain eh."
"Ahh . . . kaya pala—aray!" hinaing ni Reymond nang hampasin siya ng dalaga.
"Nakakainis ka talaga!"
Napangiti si Reymond sa reaksyon ng dalaga saka bumangon na mula sa pagkakahiga. Niyakap niya ang dalaga at inamoy ang bagong ligong buhok nito, "Seryoso Jennica, bakit mo ginawa iyon? Para ba pagaanin ang loob ko? Jennica, hindi ka obligadong protektahan ako. Ok?"
"G-gusto ko."
Napabitaw si Reymond sa pagkakayap niya sa dalaga, "Gusto mo?"
Tumango ng marahan si Jennica, "Gusto kitang protektahan kaya hayaan mo nalang ako. Please?"
Naningkit ang mga mata ng binata, iniisip niya ng mabuti ang sinasabi ni Jennica at sa huli ay kinuha na lamang niya ang kanang kamay nito at inilapat sa kanyang kaliwang pisngi, "Fine, but please don't push yourself too much. Alam mo kasi Jennica, your presence is more than enough. Ikaw nga ang oxygen ko diba?"
Ngumiti ng matamis ang dalaga sa narinig, "Tama. At ang dapat na nilalanghap mo ay Oxygen at hindi Rugby."
Itinapat ni Reymond ang hawak-hawak na kamay ng dalaga sa kanyang puso at sinabing, "Alam mo kasi, iyong Rugby kapag nasimulan na ay hindi mo na talaga matitigilan. Leaving bad particles in your body. Ganoon siya sa akin Jen eh . . . " nakatitig lamang siya sa mga mata ng dalaga habang nagsasalita, " . . . nasimulan ko na siyang mahalin and unfortunately, palagi niyang iniiwanan ng lamat itong tanga kong puso."
"Kaya nga may oxygen tayo diba? Kaya nga nandito ako." then she kissed his forehead at sinabing, "O siya, maligo ka na. Mali-late na tayo sa school." nakangiti niyang saad dito.
Tumayo na nga si Reymond at hinalikan din ang noo ng dalaga. Natutuwa siya sa umagang ito. God brought him an angel, "Oxygen ko . . . salamat at . . . " natigilan siya. Iniisip niya kung sasabihin niya nga ba iyon o hindi.
"At?"
Nginitian na lamang ng binata ang dalaga saka pumasok na ng banyo.
"Hala! Hoy Reymond ano nga iyong 'at'?!" Jennica keeps on banging the door.
"Wala. Haha!" . . . salamat at . . . sana nga sa Oxygen na lang ako naadik.
***
PANAY tili at compliment ang naririnig ni Lence habang nakasandal sa kanyang motorbike. Hinihintay niyang dumating ang kanyang sadya sa paaralang Woodsen Academy. Maraming babae ang nakapalibot sa kanya at kinukuhanan pa siya ng litrato pero wala naman ni isang nagtangkang lapitan siya.
Habang nasa sasakyan naman ay halos tumili si Jennica nang maaninag ang pigura ng kanyang kuya Lence but then, Reymond stopped her.
"Jennica stay here. Don't go out unless bumalik ako. Got that?"
"He won't hurt me!"
"Hindi tayo nakakasiguro." huling salita ni Reymond saka lumabas na ng kotse.
Nagtilian ang mga madlang girls upon the sight of their Ideal Stone.
"Waahh! He's so gwapo!"
"You're right! I wish my boyfie is as gwapo as him!"
"Haha! Keep wishing girl."
"Reymond . . . "
"Wow. Himala at tinawag mo ako sa sarili kong pangalan?"
"Si Jennica ang gusto kong makausap." seryosong saad ni Lence habang nakasandal pa rin sa kanyang motorbike.
Reymond looked at him from head to toe, "Aba! Bumabranded ang suot natin ngayon ah? Penshoppe from t-shirt to shoes ka." lumalapit siya dito ng konti saka bumulong, "Anong ginawa nila sa iyo?"
Napatiim bagang si Lence, "Wala ka na roon. Halika na Jen." saad niya saka nilagpasan ang binatang si Reymond para kunin si Jennica na nasa likuran lang pala.
"What the—Jennica! I told you not to—"
"Huwag mo siyang uutusan kung anong gagawin Reymond." binuhay na ni Lence ang makina ng kanyang motorbike, "Jen?"
"You're not going with him." hinawakan pa ni Reymond ang magkabilang braso ng dalaga at tila binabasa niya ang nasa isipan nito, "Right?"
Napatingin si Jennica sa kanyang kuya Lence. She has to fish out some info about what happened to him. Napatingin ulit siya kay Reymond. "I-i'll be back Reymond. I promise." mabilis siyang umangkas sa likuran nang hindi na nililingon si Reymond.
Fuck., Reymond strongly cussed on his mind nang makita niyang palayo na ng palayo ang motorbike ni Lence, I won't let him—
"Huwag na."
Napalingon si Reymond sa nagsalita, "Christian? Anong huwag na eh kinuha niya si Jennica—"
"Eh ano ngayon? Sila naman talaga ang nagmamahalan hindi ba? Kaya natural lang na mamiss nila ang isa't isa."
Natigilan ang binatang si Reymond sa tinuran ng kaibigan. Oo nga naman. Ano ngayon sa kanya? I-it's her safety, doon ako nag-aalala., "So what? He can't protect her from harm!"
"Reymond, mahal ni Lence si Jennica kaya it's logical to conclude that he would protect her up to his last breath."
"He's just a normal person."
"With great love towards Jennica."
"Love is not enough for her to be safe. His fucking feelings can't protect her!"
"Chill bro. Tsk. Tsk. Kayo talagang mga in love, mainitin ang ulo."
"Fuck you Christian! Hindi ako in love."
"Kay Daisy? Hindi ka in love kay Daisy?"
Saglit na natigilan si Reymond.
"Come on dude. Sino pala ang iniisip mo? Si Jennica?"
Bahagyang napaatras si Reymond at nagpakawala ng kinakabahang tawa, "I was just confused. I-i'll go ahead." huling pahayag niya sa kaibigan at tinungo ang kotse para sundan sina Jennica at Lence.
"Okay." naka-evil grin na tugon naman ni Christian. Of course you're confused Reymond. Of course you are.
***
ISINANDAL ng binatang si Lence ang kanyang ulo sa balikat ng dalaga. Nasa tabing dagat sila ngayon at nakatanaw sa malawak na karagatan. Hindi niya maiwasang malungkot dahil sa biglaang pangyayari sa buhay niya, "Jen . . . mahal na mahal kita."
Hindi naman malaman ng dalaga kung paano niya sasagutin si Lence kaya ibang bagay nalang ang itinanong niya rito, "Ok ka na ba talaga?"
"Oo." sagot ng binata, "Sa ganitong sitwasyon ba naman sino ang hindi magiging okay?" pagpapatungkol niya sa senaryo nila ngayon. "Kailangan ko lang talagang baguhin ng konti ang sarili ko."
"Anong ibig mong sabihin?"
"Nakita ko na siya Jen. Nakita ko na ang ama kong nang-iwan sa amin. Putang ina niya. Akala niya mababayaran lang isang set ng Penshoppe ang utang niya sa amin ng nanay ko? Walang hiya siya."
"He's still your father."
"Bakit? Naisip niya rin bang anak niya pa rin ako nang iniwan niya kami?"
Bumuntung-hininga ang dalaga at napatanong, "Siya ba ang may gawa sa iyo noon? I-iyong cloning at bomba?"
Hinawakan ng binatang si Lence ang magkabilang pisngi ng dalaga at tinitingan ito ng mabuti, "Malalaman mo rin ang lahat sa tamang oras. Sa ngayon . . . pagbutihan mo muna ang pag-eensayo mo."
"A-alam mo na?"
"Oo at kahit na labag sa loob ko ang pagiging Code Technique IV mo ay hahayaan kitang ipagpatuloy pa rin ito. Mangako ka lang na magpapalakas ka ng mabuti."
"Time's up."
Napatingin ang dalawa sa nagsalita na walang iba kundi si Reymond na halata mong dali-daling pumunta sa lugar dahil pawis na pawis pa ito.
"Reymond, I told you na babalik ako."
"And I told na huwag kang sumama sa kanya. Let's go. May klase pa tayong hahabulin." kukunin na sana niya ang kamay ni Jennica nang bigla itong hilahin ni Lence at hinalikan sa labi ang dalaga.
Mabilis naman pinutol ni Jennica ang halik at nagpalipat lipat ng tingin sa dalawang binata, And who the hell says na masayang pinag-aagawan? Damn it. How am I supposed to escape in this situation?
Tuluyan na ngang kinuha ni Reymond ang kamay ni Jennica habang nakatitig sa mga mata ni Lence, "Let's go." at mabilis na hinila ang dalaga papunta sa kanyang sasakyan. Kaagad na naghanap ng tissue ang binata at naiinis na pinahid ang labi ng dalaga, "You know what? He's crazy."
"Well, you know what? You're the one who's crazy." natatawang sagot ng dalaga.
"What?!"
"Stop this non-sense, okay? Masakit na ang lips ko sa kakapahid mo ng tissue. As if naman mabubura talaga iyon."
Bumagsak ang mga balikat ni Reymond saka itinapon na lamang sa garbage bin ang hawak-hawak na tissue.
Oh my god. Stick to the plan Jen. Stick to the plan!, "Hmmnn . . . how about this?" then she moved forward and gave him a smack on the lips, "Ayan. Erased na."
Napapangiting napasandal sa upuan si Reymond at sinabing, "Jen huwag mo akong iiwan ha?" he let out a soft chuckle at napaisip, Damn. Ang corny ko., "Oxygen can exist without man but a man cannot exist without his oxygen."
Namumulang napayuko si Jennica, iniisip niya na sa lahat ng ginawang ka-sweetan ni Lence kanina ay wala namang gaanong epekto sa kanya pero sa simpleng salita ni Reymond ay tumatalon na sa tuwa ang kanyang puso.
---
If you liked this part, please do Vote.
If you have something to say, please do Comment.
If you can't do both, please do Share.
Love lots mga bebe, SheIsLexa. :*