"DIEGO, sigurado ka na ba talaga sa desisyon mo?"
Napabuntung-hininga ang ginoo bago sinagot ang tanong ng asawang si Diana, "Yes. She deserves it honey. Dahlia deserves it."
Napakuyom na lamang ng kamao si Diana, sinabi na kasi sa kanya ng asawa ang lahat lahat ng tungkol sa Project Dahlia at hindi niya alam kung saan lulugar. Kung papayag ba siya sa plano ng PS 6th generation o hindi, "She doesn't deserve to die." she said in a gritted teeth.
"No honey . . . she won't die. She'll just sleep for awhile."
Sleep., halos mabingi ang ginang sa sinabi ng asawa. Nilingon niya ang ginoo na may nagbabadyang luha sa kanyang mga mata, "And what if she won't wake up? What if she can't? What if you're wrong? What if s-she'll fall asleep . . . for . . . for . . . " tila ba ayaw lumabas sa bibig ng ginang ang salita, " . . . forever?"
Nilapitan ng ginoo ang asawa at niyakap ito ng mahigpit, "Our Dahlia's strong. She can do it. She must do it."
***
"REYMOND! Damn it! Bitawan mo ako!"
Natatawang nilublob ng binata ang dalaga sa bath tub na puno ng malamig na tubig, "Kanina pa kita ginigising ayaw mong magising. Hinalikan na kita't lahat eh hindi ka pa rin nagigi—shete otso nuebe! Huwag mo nga akong basain!" mabilis na lumabas si Reymond sa banyo saka sinara ang pintuan nito nang basain siya ng dalaga. Kakatapos lang niyang maligo at ayaw na niyang mabasa ulit. Natatawa na lamang siyang sumandal sa pader.
Habang sa loob ng banyo naman ay halos mapunit ni Jennica ang damit na pantulog dahil sa sama ng loob. Nakapajama pa siya nang nilublob siya ni Reymond sa tub, "Gago ka talaga! Hindi mo ba alam iyong sayings na magbiro ka na sa lasing huwag lang sa bagong gising?!" naiinis na sigaw niya saka pinaandar na ang shower.
"Kanina ka pa gising eh, nasasarapan ka lang sa halik ko kaya ayaw mong dumil—"
Binato ni Jennica ng sabon ang pinto ng banyo, "Layas!"
Mas lalong natawa ang binata habang nakasandal na ngayon sa pintuan sa labas ng banyo, "Good morning too!" saka siya kumaripas ng alis sa unit ng babae.
Napapailing na hinilot ni Jennica ang sentido niya, "Sinungaling ang lalaking iyon. Mabuti sana kung hinalikan niya talaga—" mabilis niyang tinakpan ang kanyang pasaway na bibig.
Nang matapos na ngang maligo si Jennica ay agad siyang pumunta ng Shooting Unit, pangalawang beses na niya sa pagtitrain sa Unit na ito at so far so good naman siya. Napa-smirk siya nang maalala ang mukha ni Reymond sa tuwing nakakakuha siya ng bulls eye.
Bumukas ang pinto ng Shooting Unit at iniluwa nga nito si Jennica at gaya ng inaasahan ni Reymond ay nagkasalubong ang kilay ng dalaga habang nakatingin sa firing range. Habang siya naman ay prenteng nakaupo sa Control Sub Unit at nag-wave lang sa babae nang mapatingin ito sa kanya.
Jennica simply rolled her eyes at kumuha na ng baril sa compartment. Huminga siya ng malalim at napaisip, Bakit mukha niya ang nasa hologram? Sira ulo talaga., then she started to fire pero kanang kamay lamang ng hologram ang tinamaan niya. She can't concentrate because of Reymond's hologram eyes. The holograms are moving from left to right at wala pa siya ni isang natatamaan sa puso o sa ulo.
Satisfied na ngumiti ang binata saka lumapit kay Jennica, "Are you ok?" may halong pang-aasar na tanong niya.
Jennica reloaded the gun at hindi pinansin ang paglapit ng binata. Kinalabit niya ang gatilyo at tinarget ang ulo ng hologram pero sa kasamaang palad ay balikat lamang ang natamaan niya, "Tsk." Don't look at the hologram's eyes Jennica. Don't.
Hinawakan ng binata ang kamay ng dalaga at pumwesto siya sa likuran nito, "Alam mo Jennica . . . ang pagiging agent ay walang pinipiling kalaban. Mapakaibigan o mahal mo man sa buhay, kung kailangan mo siyang kalabanin, dapat hindi ka talaga nag-aalinlangan." he pointed the gun to his hologram's heart and made a clean cut bulls eye.
Napalunok si Jennica dahil ang lapit-lapit ng mukha niya sa mukha ng binata, Bakit ba ang gwapo-gwapo ng siomai na ito?., "Palitan mo nga iyong mukha ng hologram. Mukha ni Eriz ang ilagay mo."
Nagsalubong ang kilay ng binata sa sinabi ng dalaga, "Eriz?" that's his mom's name . . . well, actually his mom's name is Eriz Lil Saint Dela Fuerte. Baka naman ibang Eriz iyon., bulong pa ng binata sa isipan.
"Err . . . nevermind." nakalimutan ni Jennica na wala nga pala siyang planong sabihin sa binata ang tungkol sa nangyari sa kanyang bestfriend. Gusto niya na siya ang lumutas ng problema, "Alamin mo." naalala na naman niyang saad ng babaeng nagngangalang Eriz. Talaga lang. Aalamin ko ang ginawa niyong kahayupan sa bestfriend ko.
"Jen? You're spacing out. O masyado ka lang natulala sa kagwapuhan ko?"
"Grabe! Ang huling pagkakatanda ko eh Asia itong kontinente natin pero bakit parang nag-relocate bigla ang Pilipinas sa Arctic? Hangin eh. Sige na, palitan mo na yung mukha ng hologram. Ay wag na pala. Ikaw na lang mismo ang pumasok para ikaw ang targetin ko." pairap na sagot ng dalaga sa binata.
"Ah talaga?" hinila paharap ni Reymond ang dalaga at inilapit pa niya ang kanyang mukha sa mukha nito, "Kaya mo akong barilin? Hmmnn?"
"Reymond?!" namumulang saway ng dalaga nang unti-unting lumapit ang binata sa kanya. Ang akala niyang halik na igagawad nito sa kanyang labi ay napalitan lamang ng malutong na tawa mula sa binata.
"Cute. Haha!" huling pahayag ng binata bago bumalik sa kanyang kinauupuan kanina at pinalitan nga ang mukha ng hologram.
***
NANG matapos sa pagtitraining ang dalawa ay nagkayayaan silang magrelax sa Restobar Unit ng Headquarters. The place is cozy at dahil medyo dapit hapon na rin ay marami ng tao, sunday kasi ngayon at break ng mga empleyado and some of them prefer this Restobar kesa lumabas pa.
"Anong drink ang gusto mo?" tanong ng binatang si Reymond sa dalaga.
"Lemon." simpleng sagot naman ni Jennica habang minamasahe ng dahan-dahan ang kamay niya. Nangawit kasi ito kanina sa kakakalabit ng gatilyo ng baril.
"Lemon? Prutas iyan. Hindi drink."
Tiningnan lamang ng dalaga ng napakasama ang binata.
Natatawang umalis na lamang si Reymond sa kanilang table at tumungo sa bar counter. He called the bartender and ordered two lemon juices. Nang matanggap na niya ang drinks ay agad siyang bumalik sa table nila ni Jennica at naabutan niya itong tulala. Tsk. Malamang iniisip na naman nito ang mga problema niya., "Jen?"
Iniisip ngayon ng dalaga kung paano niya malalaman ang nangyari sa kanyang bestfriend. She can't ask help from Reymond, that would be too much.
"Jen?" tawag ulit ni Reymond sa dalaga. Inilapag na lamang niya ang mga baso sa mesa at tumabi sa nakatulalang si Jennica. Kinuha niya ang kamay nito na kitang-kita mong namamaga dahil sa pagkakalabit ng gatilyo. Unti-unti niya itong minasahe habang nakatingin sa maamong mukha ng dalaga, "Jen? What are you thinking?"
Saka lang napansin ng dalaga ang presensya ng binata, "W-wala. Iniisip ko lang kung gaano ka ka-FC para hawakan ang mga kamay ko." saka niya binawi ang kanyang mga kamay at ininom ang dalang lemon juice ng binata. Inilipat ng dalaga ang kanyang tingin papunta sa stage at saktong nakita niyang paakyat si James Cabaron, Code Cute, na may dalang classic microphone, Anong gagawin niya?
Tumikhim si Cabaron saka sinenyasan ang DJ na ihinto muna ang kantang kasalukuyan nitong pinapatugtog at nagsalita, "Hi! At dahil Sunday ngayon! Kakanta ako ng 50's songs! So here it goes . . . only you~" saka tumunog na ang mga pyesa ng kantang naayon sa kanyang lyrics, ang Only You ng The Platters, " . . . can make, this world seem right~ only you~ can make, all the darkness bright~"
Napapangiting nakatingin si Jennica kay Cabaron habang kumakanta, may boses ito, plakadong-plakado pa nga.
Naisipang yayain ni Reymond ang dalaga na sumayaw and luckily, pumayag naman ang huli. Inilagay niya ang mga kamay ni Jennica sa kanyang mga balikat at ang kanyang mga kamay naman ay nasa bewang ng dalaga.
"Only you~ and you alone~ can, thrill me like you do~ can thrill my heart, with love for only you~ o-o-only you~"
They swayed to the rhythm of the music. Nakatitig lamang sila sa isa't isa. Hindi nga nila namalayan na sumunod na pala ang iba sa pagsasayaw.
The moment was supposed to be perfect nang may makita si Jennica, sina Martin at Daisy na naghahalikan at ang mas malala pa ay konting pihit lang ay makikita na sila ni Reymond, Think Jennica! Think!, iisang bagay lang ang pumasok sa kanyang isipan, hinawakan niya ang mukha ng binata at hinalikan ito. Nakadilat lamang ang kanyang mga mata upang masiguradong nakapikit si Reymond habang hinahalikan niya ito, Shit. Why do I have to do this? Why do I have to protect you?
Si Reymond naman ay wala nang magawa kundi halikan pabalik ang dalaga. Damn. She's so irresistible., he slowly opened his eyes wanting to look at Jennica's face then . . . he caught a glimpse of something. The only two people in the world that can hurt him like fuck, making the hell out.
Halos mapalunok si Jennica nang unti-unting hiniwalay ni Reymond ang kanyang mga labi mula sa kanya at nakatitig lamang ito sa kanyang likuran. Napakagat-labi siya, alam niyang nakita ito ni Reymond, "Reymond . . . I'm sorry."
Napayuko na lamang si Reymond at humakbang paalis ng Restobar Unit.
I failed. Damn. Wala na ba akong pwedeng protektahan kundi ang sarili ko lang? Una ang pamilya ko, sunod si Lence, tapos si Rannieka . . . pati ba naman di Reymond di ko kayang ipagtanggol? Damn. Ano bang silbi ko?!, malungkot na sumbat ng dalaga sa sarili.
"And fill my heart, with love, for only you~"
***
JENNICA stayed at the Restobar Unit for an hour bago naisipang puntahan si Reymond sa Unit nito. Naabutan niya itong natutulog at hindi pa nagbibihis. Hinubad na lamang niya ang sapatos nito saka inayos ito ng higa. She slowly kissed his forehead, feeling sorry for not successfully protecting him, "Reymond, tama na kasi. Pinapatay mo lang sarili mo." hinawi niya ang buhok nito at pinahiran ang butil ng pawis na namumuo sa noo nito, "Masokista ka talagang lalaki ka."
"I have a suggestion."
Muntik nang mapatalon sa gulat si Jennica nang biglang may nagsalita, "Christian! Goodness gracious!"
"Nakaganti rin ako." satisfied na ngumiti si Christian at nang makita ang nagtatakang tingin ni Jennica ay saka siya muling nagsalita, "Remember? Inirapan mo ako noong acquiantance? Anyway, let's forget about it. Gusto kong tulungan si Reymond. Iyan din ang gusto mo diba?"
"Of course."
"Handa ka bang gawin ang lahat?"
Napaisip si Jennica, Gawin ang lahat? Sa bagay, ginagawa niya naman ang lahat bilang trainer at kaibigan ko so I think . . . , "Yes?"
Christian sweetly smiled and said, "Good."
***
"ISANG buwan na lang. Matatapos na rin ang Project Dahlia natin." saad ng babaeng si Elizabeth habang humihigop ng kape.
"Paano kung hindi niya pala kayanin?" tanong naman ni Eriz.
"Eh di mamamatay siya."
"It's a shame on our part."
"Right." tumango pa si Elizabeth bilang pagsang-ayon, "But please be reminded Code Technique III that failure is a matter of choice. We can do this." determinadong pahayag niya bago muling humigop ng kape.
---
If you liked this part, please do Vote.
If you have something to say, please do Comment.
If you can't do both, please do Share.
Love lots mga bebe, SheIsLexa. :*