AL diam saja apabila maharaja memasuki ruang arkib magik yang telah hampir 10 tahun dijaga olehnya. Begitulah tugasnya setiap hari sebagai penjaga bibliotheque. Sejak umurnya 10 tahun lagi, AL telah berkhidmat kepada Maharaja Fen. Mereka berdua rakan baik sejak kecil lagi.
" Laurence.. " Fen keluar dari arkib tersebut dengan wajah yang sugul. Dia merengek pada AL. Wajahnya disembam pada bahu AL yang sedang duduk elok diatas sofa.
" Kenapa? " soal AL sambil mengusap kepala Fen dengan lembut.
" Tau tak tadi Fen kena marah dengan general Davin. " Fen mengadu.
" Apa pulak yang Tuanku buat kali ni? " tanya AL lembut.
" Mana ada buat apa-apa! " Fen membela dirinya. Bibirnya dicebik.
AL hanya tersenyum. Manja! Maharaja Fen sangat manja namun sifat itu juga membuatkan dia jadi seorang yang penyayang, tidak seperti ayahnya maharaja sebelum ini. Dia sangat tegas dan garang. Fen sangat takut dengan ayahnya menyebabkan Fen lebih rapat dengan permaisuri. Fen jadi begitu mungkin kerana ibunya dan pengaruh AL yang suka memanjakan Fen.
" Yeke? General Davian tak akan marah kalau tak bersebab.. " AL bersuara sambil tangannya mencapai buku diatas meja.
" Apa ni, Laurence pun nak menangkan General Davian ke?! " Fen mula merajuk. Dia berpaling ketepi tanda protest. Buku AL dirampas dahulu sebelum itu.
AL ketawa. Macam-macam perangai.
" Tuanku.. Tuanku ingat lagi janji Tuanku sebelum ni? " soal AL tiba-tiba.
Fen menoleh. Keningnya bertaut. Wajah AL yang serius itu sangat jarang dia lihat. Tentu ada perkara penting yang mahu diberitahu.
" Dah tentu. Fen akan tunaikan hasrat Laurence kalau Laurence kekal berkhidmat dengan negara ni. " Fen mengangguk.
" Sebenarnya, saya ada satu hasrat. " AL memulakan bicara.
🍁🍁🍁🍁🍁
Setelah menerangkan pada maharaja Fen tentang apa yang dia lihat dan tentang seorang perempuan misteri yang seringkali muncul dalam mimpinya, AL menghembus nafas lega. Fen telah kembali semula ke istana jadi AL mengambil peluang tersebut untuk keluar mengutip bunga magik bagi ramuan magik. Helianthus, bunga yang digunakan sebagai ubat dapat dijumpai diatas bukit dekat dengan tempat serigala hybrid.
AL bersiap untuk keluar. Bakul bunga tidak lupa untuk dibawa bersama. Setelah mengunci pintu bibliotheque, AL teleport ke padang Nymph Gallum. Apabila dia dibenarkan masuk oleh penjaga disitu, AL mula mengutip Helianthus seberapa banyak yang dia perlu. Cepat saja kerja yang dia lakukan.
Zrrreeett...
Bunyi dengung tersebut secara tiba-tiba membuatkan AL terasa sakit kepala. Dia menggelengkan kepala beberapa kali. Terasa berpinar sekejap. Beberapa saat selepas itu AL terhenti mengutip bunga. Pandangannya berubah kepada suasana lain. Dia tahu saat itu dia sedang mengalami vision. Kali ini dia sedang melihat masa depan.
Beberapa minit berlalu. AL kembali semula ke Nymph Gallum. Dia tahu dia tidak boleh berlama disitu. AL teleport keluar untuk menghantar Helianthus ke makmal. Setelah itu dia kembali semula ke bukit tadi. Sebuah lubang yang agak dalam digali. Setelah itu jaring dan tali diletakkan sebagai perangkap. Lubang itu kemudian ditutup dengan magik ilusi.
Setelah siap perangkap tersebut AL tersenyum riang. Dengan ini bila dia datang esok hari, sudah pasti dia akan terjatuh dalam lubang ni. Dia akhirnya akan mati dalam lubang tu. Dengan senyuman masih dibibir AL melangkah untuk pulang.
" Waahh!! " AL tersentak. Dia terjatuh kedalam lubang perangkapnya sendiri. Sekarang jaring dan tali telah tertanggal.
AL ketawa. Terasa lembab. Perlahan-lahan dia bangun dan keluar dari lubang tersebut lalu kembali membaiki perangkapnnya.
" Okay.. Siap! " AL tersenyum puas.
Baru saja dia melangkah tidak jauh dari tempat tersebut, AL mendengar bunyi serigala hybrid. Disebabkan tidak mahu terlibat dengan masalah, AL mendaki pokok yang terdekat dan bersandar pada dahan yang paling besar. Dari celahan daun, dia menjenguk keadaan dibawah. Seseorang baru saja melintasi pandangan matanya diikuti beberapa ekor serigala hybrid.
" Waahh.. Lari.. Kalau kena tangkap dengan serigala tu alamatnya jadi lauk la. " AL membebel seorang diri.
Entah kenapa saat itu baru dia teringat tentang perangkap yang dibuat khas untuk dirinya.
" Alahai.. " AL menepuk dahi.
Parah kalau orang lain yang masuk dalam lubang tu selain dia. Tak boleh jadi ni! AL cepat-cepat turun dari pokok dan berlari semula ke tempat lubang digali.
🍁🍁🍁🍁🍁
AL membuka bajunya yang kotor lalu diletakkan kedalam bakul. Penat seharian dengan apa yang telah berlaku. Hari hampir larut malam sudah. R pula sedang menunggu di ruang tamu. Baju yang bersih diambil dari almari namun bunyi pintu dibuka menghentikan pergerakannya.
" R, kenapa? " soal AL.
" Maaf.. Saya tak tahu awak tengah salin baju. Saya tunggu kat luar. " R menunduk lalu terus pergi meninggalkan pintu bilik terbuka.
AL berkerut. Dia melihat dirinya sendiri dan barulah dia perasan tubuhnya penuh dengan kain balutan. Bibirnya menguntum senyum. Kain balutan dibuka satu per satu lalu dibuang. Kain yang baru diambil lalu dia kembali membalut tubuhnya serta tangannya. Selesai saja, dia memakai kembali baju bersih tadi.
" Awak nak cakap sesuatu? " tanya AL apabila ternampak kelibat R di ruang tamu.
" Patutlah awak ada banyak kain balutan. " R tersenyum.
" ..... "
R melihat AL yang hanya diam. Satu kerutan terhasil pada dahi R apabila AL tidak ketawa seperti biasa. Wajahnya serius.
" Awak.. Cedera ke? " tanya R takut-takut apabila AL tidak bersuara. Manalah tahu kalau dia salah cakap.
" Awak nak tanya tu je ke? " hilang sudah nada lembut dari AL.
R menjadi takut untuk menjawab jadi dia cuma membatukan diri. AL perasan perubahan tersebut. Bukan dia marah, cuma dia tidak mahu beritahu R. Dia mengeluh lalu kembali tersenyum.
" Jadi? Awak nak tinggal sini? " soal AL.
R tersentak dari lamunan.
" Erk? " terkebil-kebil R memandang AL.
" Kalau awak tinggal sini, saya jamin awak akan selamat. Awak tak perlu lari lagi. Saya akan lindungi awak. " beritahu AL.
Entah kenapa pernyataan dari AL membuatkan R terharu. Tiada siapa yang pernah menawarkan perlindungan kepadanya. R tidak pasti. Lelaki itu nampak baik dan lembut. Lagipun, AL bersungguh-sungguh mahu dia tinggal disitu. R tidak pernah ada rumah untuk tinggal. R teringin untuk hidup normal. Sejujurnya dia mahu terima namun..
" Macam mana saya nak tahu yang awak tak tipu saya? " tanya R.
AL seperti tertangkap dengan soalan spontan dari R. Dia berfikir sejenak. Bagaimana dia mahu meyakinkan R?
" Oh! Awak jangan risau.. Rumah ni jauh dari bandar. Orang tak selalu datang sini pun. Lagipun saya setiap hari keluar untuk kerja jadi rumah ni akan kosong. Awak boleh buat apa yang awak nak. Tapi saya balik bila malam. Jadi kalau awak risau tentang setiap hari jumpa saya, kita cuma akan berjumpa lepas saya habis kerja je. Tapi lepas tu pun saya selalunya penat jadi akan terus tidur. Dalam erti kata lain saya macam tak wujud dalam rumah ni? " AL tersengih.
R mengangguk. Tangannya pada dagu menandakan seolah-olah dia sedang berfikir.
" Tapi, betul ke awak tak akan jual saya? " R menyoal lagi.
AL membulatkan matanya.
" Awak buat lawak ke? Dari saya jual awak, baik saya ambil awak untuk diri saya sendiri. " AL ketawa.
" Aha! Okay.. Saya setuju. " R ikut sama ketawa.