"De ce miroase a fericire?" a intrebat Isaac in timp ce am iesit din lift.
Avea dreptate, pe hol mirosea a mancare de a lui Jackie, dar asta nu insemna ca aveam sa fiu dragut cu el. Fara sa ma uit in directia lui, am inceput sa merg spre usa. "Doar pentru ca nu te-am batut, nu inseamna ca ne vorbim." am mormait in timp ce am scos cheia din buzunar.
Dupa ce m-am intors la Ginger Root cu Brook, am decis sa-mi iau restul zilei liber. Ultima ora m-a secat de orice putere. In timp ce Dana si Brook se intorceau la Glitter Girls, au promis ca ma vor acoperi.
Isaac a fost vorbaret in timp ce am luat metroul spre casa. Eu doar m-am uitat pe geam la tunelurile intunecate si l-am ignorat.
Cand am reusit sa bag cheia in usa si sa o deschid, Isaac s-a grabit inaintea mea in apartament. Apoi s-a oprit de parca ar fi fost blocat de un perete invizibil. S-a intors spre mine cu fata palida. Avea o privire panicata. "Poate ai vrea sa ma lovesti si sa treci peste, pentru ca avem o problema majora."
Am pasit inauntru, si cu o singura privire in sufragerie, mi-am scapat valiza. "Ce naiba e asta?"
"Mirosul de fericire?" a sugerat Isaac. Intreaga camera stralucea ca o scena siropoasa dintr-un film pentru fete. Lumanari acopereau orice suprafata: noptiere, biblioteci si mese de cafea. Michael Buble se auzea din sitemul audio, incantand casa.
Jackie s-a grabit in camera fredonand cantecul. Avea un joc imprastiat pe brate.
"Planuiesti o intalnire romantica?" a intrebat Isaac.
Jackie si-a intors capul spre sursa de zgomot, jocul cazand pe jos. Bani colorati au intalnit podeaua. "Dumnezeule!" a exclamat punandu-si o mana pe inima.
"Imi pare rau." a spus Isaac dandu-si jos papucii. "Nu am vrut sa te sperii." a intrat in camera si a ajutat-o pe Jackie sa stranga jocul.
"Nu, e ok. Nu ma asteptam sa veniti acasa asa devreme. Am crezut..." Jackie s-a oprit si s-a uitat la Isaac cu o figura ingrijorata. Isaac a ridicat o spranceana. "Las-o balta." a spus usor, fata ei inrosindu-se. Miscandu-mi numai ochii, am urmarit-o pe Jackie cum alege un teanc de bancnote de 500$.
"Deci ce mai exact se intampla aici?" am intrebat. M-am uitat prin camera. Era o intrebare prosteasca. Stiam ca raspunsul era ceva ce nu voiam sa aud, ceva ce imi va frange inima. Cu mainile tremurande, Jackie a asezat teancul inapoi in cutie. "Incerci sa dai foc la casa?" am intrebat sarcastic cand nimeni nu a raspuns.
M-am intors spre usa. Poate nu era prea tarziu sa ma intorc la munsa. Poate as fi putut sa locuiesc la birou si sa o evit pe Jackie. Pam nici nu ar observa daca as sta la ea in birou avand in vedere ca e dezordine. Lola si cu mine am putea fi prieteni.
"Cole," a spus Jackie cand m-am intins spre clanta.
"Jackie, stai," l-am auzit pe Isaac spunand. "Lasa-ma sa vorbesc eu cu el." a fugit din sufragerie inainte sa ma scoata din apartament pentru putina intimitate. "Unde crezi ca pleci, omule? E un cod rosu. Nu poti pleca."
"Isaac, ce naiba e un cod rosu?"
"Ok, nu te enerva pe mine," a spus. "Dar s-ar putea sa fi uitat ca azi Kyle vine din vizita de la bunicii lui din China, si trebuia sa te tin ocupat cat el va fi aici." intreaga confesiune a lui Isaac a durat cateva secunde.
Mi-a luat un moment sa procesez ce a zis. "Stai." am spus in timp ce mi-am incruntat sprancenele. "Kyle vine aici si tu stiai?"
"Jackie probabil ca a mentionat asta la micul dejun." a raspuns.
"Am petrecut o intreaga dupa amiaza impreuna planuind cum o sa o recastig pe Jackie dar ai uitat sa-mi spui ca el va fi in casa noastra... diseara?" am facut un pas amenintator spre el.
"Pai cand o spui asa par un idiot..." a mormait Isaac. "Dar chiar nu a fost vina mea. Am fost atat de prins in treaba cu Brook si Dana incat mi-a iesit din minte."
"Ce in lumea asta ar putea fi mai important decat sa imi spui ca afurisitul ei de iubit e acasa?" am explodat.
Isaac s-a cutremurat. "Poate ai vrea sa iti cobori tonul. Fata cu afurisitul de iubit ar putea sa te auda."
"La naiba, Isaac!" am mormait. Mana mea s-a incordat in pumn. Trebuia sa lovesc ceva.
"Serios, Cole. Daca imi aduceam aminte ti-as fi spus. De unde era sa stiu ca o sa pregateasca totul atat de romantic? Poate ar trebui sa te calmezi, ca sa putem sa ne gandim la asta.Stii tu, sa ne facem un plan."
Tinandu-mi respiratia, am numarat pana la 10 si am lasat furia care fierbea in mine sa se scurga. "Isaac, jur, intr-una din zilele astea o sa te trezesti fara sprancene si cu parul roz."
"Serios?" a intrebat Isaac. Si-a incrucisat bratele in timp ce un zambet i-a aparut pe fata. "E o amenintare?"
"Doar pazeste-ti spatele." i-am spus.
"Bine. Acum ca ti-ai eliberat sufletul, e timpul pentru planul opreste-afurisitul-de-iubit-sa-vina."
Am oftat. "Omule, daca o sa ma ajuti trebuie sa mai lucrezi la numele planurilor. Sunt ridicole."
"Nu te vad pe tine sa dai idei mai bune."
"Doar taci, Isaac."
***
"Da-te mai incolo," am soptit si l-am impins pe Isaac. Am intrat inapoi inapartament si o spionam pe Jackie din holul principal. Isaac pandea de dupa colt iar eu stateam in spatele lui incercand sa vad peste capul lui.
"Shh!" m-a pus sa fac liniste. Jackie statea in mijlocul podelei cu o colectie de DVD-uri imprastiate pe jos in fata ei.
"Cum o sa ne ajute daca o urmarim pe Jackie?" am intrebat incercand sa vad mai bine. "Ce are de a face cu planul?"
"Taci pentru o secunda. Aproape alege. e pare ca va fi Printesa Mireasa. Stai- oh nope, l-a pus in teancul de nu. Cele care au mai ramas sunt Cum sa pierzi un tip in 10 zile si 10 lucruri pe care le urasc la tine" a chicotit Isaac si s-a uitat la mine. "Poate se gandeste la tine Cole."
"La naiba cu tine." am spus si l-am impins in fata.
"Ce naiba?"s-a plans si a revenit pe hol inainte ca Jackie sa il poata vedea.
"Buna?" a strigat Jackie. "Isaac, Cole? Voi sunteti?"
Ne-am tinut respiratia si ne-am lipit de perete. "Poate daca ai fi cooperat nu trebuia sa fie asa acum." am sugerat in soapta.
"Pai poate daca stiai cum sa tratezi o fata, nu ne mai ascundeam dupa un perete." a mormait inapoi.
"Deci ce vom face?" am intrebat in loc sa ii raspund la remarca.
"Nu sunt inca sigur, dar-"
"Nu esti inca sigur? Ne-am uitat la ea de 5 minute!"
"Sincer, planuiam sa improvizez."
"Improvizare? Asta e planul tau maret? Esti asa un idiot, Isaac."
"Ok, inteligentule. Nu e ca si cum tu ai fi dat idei briliante de a-l tine pe Kyle la distanta.
"Pentru ca am crezut ca ai tu una!" am marait.
"Bine, ce zici de asta. Prima persoana care o distrage pe Jackie si il tine pe Kyle afara din casa primeste 20 de dolari. Esti gata? Hai!" a spus si s-a grabit in sufragerie.
"Ce? Stai Isaac, nu!" m-am plans incercand sa il trag inapoi. "Asta nu e un joc!"
"Hei Jackie" a strigat ignorandu-ma. "Deci ce faci pentru cina diseara? As putea gati.
Oftand, l-am urmat pe varul meu idiot.
"Oh, hei. Acolo erati baieti." a spus Jackie zambind. A dat la o parte DVD-urile si a incercat sa ascunda alegerea la spate.
"Ce ai zice de niste fructe de mare? Kyle nu e alergic la crustacee, nu?" s-a intors Isaac spre mine si a facut cu ochiul.
"Ah nu.." a spus Jackie ezitand. "Voiam sa ii fac lui Kyle mancarea lui preferata, dar trebuie sa aranjez sufrageria intai."
"Aw, cat de dragut." a spus Isaac uitandu-se la ceas. "Ce spui de asta? Pun pariu ca nu prea mai ai mult timp pana ajunge aici. Eu o sa termin aici iar Cole te va ajuta sa faci cina. Suna bine? Ok."
"Stai, ce?" a spus Jackie in timp ce varul meu ne-a impins spre bucatarie.
"Treceti la treaba voi doi. Timpul se scurge!" a spus Isaac inainte sa dispara.
Mi-am scarpinat spatele gatului nervos in timp ce Jackie s-a intors spre mine. "Scuze, nu stiu ce l-a apucat." i-am spus.
"E ok." a spus incet si s-a uitat in jos. "Cred ca incearca sa scape de tensiunea ciudata dintre noi."
"Tensiune ciudata?" am incercat sa glumesc. "Despre ce vorbesti?"
Jackie s-a intors spre chiuveta pentru a-si spala mainile, dar am putut vedea un zambet pe fata ei."Nu trebuie sa ma ajuti, Cole." a spus un moment mai tarziu. "Inteleg daca nu vrei sa ai de-a face cu cina asta."
Jackie a continuat sa isi frece mainile si sa imi evite privirea. Am oftat stiind ce trebuie sa fac- sa fiu dragut.
Am mers in spatele ei si mi-am inconjurat bratele in jurul umerilor ei. Jackie s-a tensionat sub atingerea mea, dar am mai tinut-o, dorindu-mi mai mult. Se simtea atat de bine sa o am in bratele mele. Pielea mea era in flacari. Cand secunda s-a terminat, am intors-o cu fata spre mine. "Jackie, relaxeaza-te. Ma bucur sa ajut. Ai nevoie de abilitatile mele la gatit."
Jackie si-a dat ochii peste cap. "Desigur. Mai bine as gati cu Isaac. Macar el stie sa faca paste. Dar serios." a spus, vocea devenindu-i serioasa din nou. "Nu e nevoie sa ajuti daca nu vrei."
"Jackie, o sa te ajut sa faci cea mai grozava cina din lume, garantez ca nu vor fi paste arse."
"De ce?" a soptit.
"Pentru ca," am spus inspirand. "Asta fac prietenii."
Am ramas amandoi in liniste. Intr-un sfarsit, un zambet a aparut pe fata ei. "Esti serios?"
"Fata asta ti se pare serioasa sau ce?" am raspuns. Am inceput sa radem amandoi. "Acum da-te mai incolo." am spus lovind-o in sold ca sa pot sta in fata chiuvetei. "Master Chef Walter trebuie sa isi curete mainile."
Cateva minute mai tarziu Jackie si cu mine radeam in timp ce ne apucam sa pregatim mancarea. Desigur, Isaac trebuia sa strice tot.
"Jackie, imi pare rau sa stric acest moment incantator, dar trebuie sa il retin pe varul meu pentru o secunda." a spus in timp ce statea in cadrul usii de la bucatarie ranjind.
"Nici o problema." a spus Jackie zambind si a inceput sa taie ceapa.
"Ce?" am marait cand Isaac m-a tras in hol.
"Te distrezi?" a intrebat. M-am holbat la el. "Doar intrebat." a spus, ridicand mainile in aparare. "Dar imi imaginez ca nu ai reusit sa gasesti o cale cum sa tinem iubitul afara din casa inca."
"Faceam paste." i-am spus sec.
Isaac m-a pocnit in cap. "Nu lasa inamicul sa te distraga. Trebuie sa te concentrezi!"
"Ce naiba?" am intrebat mangaindu-mi fruntea. "Jackie nu e inamicul. Ea e tinta."
"Inamic, tinta, in fine. Ideea e, in timp ce tu incercai sa flirtezi, eu faceam ceva productiv." Isaac a scos telefoul lui Jackie din buzunarul lui de la spate.
"De unde ai aia?" am intrebat incercand sa il iau de la el.
"Nu pune mana." Isaac m-a certat si l-a retras. "L-am gasit in sufragerie pe podea, langa filme. Asta e arma noastra secreta. Ne va ajuta sa il scoatem pe Kyle de aici."
Imediat stiam la ce se gandea. Ochii mei s-au marit. "Nu, Isaac! Nu poti face asta. Va fi atat de suparata."
"Priveste-ma."
Hihi. L-am postat.