Isaac s-a incruntat uitandu-se cand la Brook, cand la Dana. "Prin Glitter Girls, te referi la revista porno?"
"E o revista pentru femei." l-a corectat Dana.
"Si nu e doar despre sex. Asta ar fi Playboy. Sunt sigura ca ai multe din alea, asa ca ar trebui sa stii diferenta." a spus Brook. Colturile gurii ei s-au ridicat intr-un ranjet.
Rusinea trecea prin mine, iar urechile au inceput sa imi arda cand am auzit-o pe Dana mormaind "Intr-un fel, este."
Oircum, Isaac era prea confuz ca sa ii mai auda comentariul. "Stai,asta nu are sens. Amandoua lucrati cu Cole?" a intrebat, inca incercand sa isi dea seama de treaba. Am oftat si mi-am strans din dinti.
"Da, presupun. A fost asistentul lui Missy pentru cateva zile dar-"
"Si tipa asta Missy? Si ea lucreaza la Glitter Girls?"
"Evident! E una dintre editorii sefi." a spus Brook. "Ce e cu atatea intrebari?"
Isaac s-a intors spre mine. Fata lui era fara expresie pentru un moment in care m-a studiat. M-am uitat inapoi, ochii mei duri.
"Isaac?"a intrebat Brook.
Mi-am luat privirea de la varul meu cand colturile gurii lui s-au ridicat intr-un ranjet. Cand am intrerupt contactul vizual, a izbucnit in ras atat de tare incat s-au cutremurat farfuriile pe masa.
"Lucrezi la Glitter Girls?" ochii lui lacrimau. "Ai spus ca era o revista sport!" Un cuplu batran s-a uitat spre noi pentru a vedea ce se intampla.
"Sexul e un sport pentru unii oameni." am mormait. Isaac doar a ras mai tare.
"Revista sport?" a intrebat Dana intorcandu-se spre mine. "Nu as lucra niciodata la asa ceva. Cole, despre ce vorbeste?"
Fara sa ma deranjez sa ii raspund la intrebare, mi-am dat scaunul in spate si m-am ridicat.
"Omule, nu ma mir ca ai mintit despre locul tau de munca." a continuat. "O revista pentru femei? Asta e de nepretuit!"
Mi-am bagat unghiile in palma, incercand sa imi controlez vocea. "Stii ce omule? Du-te naibii. Crezi ca vreau sa fiu aici in New York? Deja trebui sa ii vad fata in fiecare zi." am spus referindu-ma la Jackie. "Deja aveam destule probleme inainte sa apari tu aici si sa faci totul si mai rau. Nu am vrut sa vii aici si nici nu am nevoie de ajutorul tau cu Jackie. S-a terminat. Doar lasa-ma in pace!"
Zambetul de pe fata varului meu a pierit rapid in timp ce ma holbam la el. Apoi, mi-am aruncat servetelul si am iesit din Ginger Root.
***
Stateam pe o banca intr-o statie de autobuz cu capul in maini. Ochii imi erau inchisi si respiratia greoaie. A fost o greseala sa ma mut la New York. Nu ar fi trebuit sa vin aici. Totul despre orasul asta se simtea fara rost si monoton.
In ultima saptamana am fost intr-un rollercoaster emotional numit Jackie Howard. Stiam ca nu era in intregime vina ei. M-a primit in casa ei si m-a tratat ca pe un prieten vechi chiar daca nu eram tocmai prieteni. Oricum, sa aflu ca e cu un alt baiat si ca era fericita a fost obositor.
Cineva s-a asezat langa mine pe banca. M-am uitat printre degete si am mormait cand am vazut ca e Brook. "Esti aici sa comentezi?"
Brook nu mi-a raspuns la intrebare. In schimb se uita pe strada aglomerata, urmarind traficul. O femeie cu mainile pline de pungi de cumparaturi a pasit pe trecere si a facut semn unui taxi. Trei masini identice au oprit intr-o fractiune de secunda iar femeia l-a luat pe primul.
Am oftat. New York era atat de diferit de Colorado. Chematul unui taxi era ceva ce inca trebuia sa invat. Dupa cateva zile de mers cu metroul, am inceput sa il detest. Jackie si-a oferit soferul sa ma conduca, dar am fost prea mandru sa accept.
"Stii, nici eu nu sunt de aici." a spus Brook de parca imi citea mintea. "Sunt din vest, Washington. La inceput New York era ciudat, ca o lume complet diferita in care nu ma integram. Dar dupa putin timp, o sa fie o parte din tine."
"De ce imi spui asta?" am intrebat, intorcandu-mi in sfarsit fata spre ea.
"Isaac ne-a spus despre Jackie dupa ce ai plecat."
"A facut ce?" am intrebat. Mi-am incordat pumnul.
"A vrut doar sa ajute pentru ca era ingrijorat pentru tine."
"Si cum ajuta daca le spune unor straini?" Nu pot sa cred ca i-a spus lui Brook! Era ultima persoana pe care o voiam in treburile mele.
"Ar fi trebuit sa ii vezi fata dupa ce ai iesit din restaurant. Ai fost un nemernic. Cred ca se simtea putin neajutorat." s-a rastit inapoi.
Am fost tacut pentru un moment. "Nu ar fi trebuit sa tip la el." am spus intr-un final. Mi-am inchis ochii si am inceput sa imi masez tamplele.
"Isaac stie ca nu ai vurt." a spus Brook calma. Si-a intins mana si a pus-o deasupra mainii mele.
Mi-am retras mana. "Fara suparare, dar de ce vorbesti cu mine?"
Brook si-a presat buzele una de cealalta si si-a aplecat capul. O gramada de bucle negre au cazut in fata si i-au acoperit fata. Un autobuz a ajuns la statie si a deschis usile cu un scartait. Oamenii s-au urcat. Am urmarit o femeie cum isi urca copilul pe scari in timp ce Brook isi cauta cuvintele.
La un moment dat si-a ridicat capul si si-a dat parul pe spate. "Pentru ca stiu exact ce simti- furia, tradarea, singuratatea. Inteleg."
"Ce?" am intrebat confuz. Brook nu stia nimic despre mine. Pai, exceptand tot ce i-a spus Isaac.
"Ce s-a intamplat intre tine si Jackie, mi s-a intamplat si mie."
"Isaac nu a avut nici un drept sa iti spuna asta." am spus, ignorandu-i confesiunea.
"Ai dreptate, dar ma bucur ca facut-o. Nu mi-ai fi spus niciodata."
"Nu, nu ti-as fi spus. Suntem dusmani, tii minte?"
"Nu te mai urasc.Te inteleg."
"De ce? Pentru ca un tip ti-a frant inima?"
"Da," a raspuns Brook. "De ce crezi ca am plecat din Washington?"
"Pentru ca toata lumea te ura?" am sugerat sarcastic.
Brook si-a dat ochii peste cap. "Amuzant, dar nu. Incerc sa port o conversatie serioasa cu tine, Cole."
Mi-am trecut mana prin par. "Ok." am spus intorcandu-ma spre ea. "Ascult. Ce s-a intamplat?"
"M-a parasit si a cerut-o pe cea mai buna prietena."
Cuvintele ei m-au lovit profund. Mi-a adus aminte de cat de aiurea ma simteam cand Alex si Jackie erau impreuna. "Oh," am soptit.
"Ma simteam de parca nu mai puteam face nimic, pentru ca nu as fi putut sa imi ranesc prietena. M-am urcat in avionul spre New York si nu m-am mai uitat inapoi."
"Imi pare rau." i-am spus.
"Nu, eu sunt cea care trebuie sa isi ceara scuze. Am fost o idioata cand te-am intalnit prima oara. De cand cu Henry, am fost respingatoare cu barbatii draguti."
Am ridicat o spranceana. "Draguti, huh?"
"Ma bucur sa vad ca iti pot pune ranjetul inapoi pe fata." a spus Brook.
"O fata draguta mereu ajuta." am spus inapoi in timp ce un mic zambet s-a format pe buzele mele.
Am stat in liniste amandoi in timp ce eu ma gandeam la ce mi-a spus Brook. Era ciudat sa avem ceva in comun- durerea unei iubiri trecute. Pe cat de ciudat era, ceva era si bine. Ea chiar intelegea cum ma simt. Pai, intr-un fel. Macar ea nu trebuia sa il vada pe Henry in fiecare zi asa cum o vedeam eu pe Jackie.
"Deci." am intrebat apoi. "Ce s-a intamplat cu acest Henry?"
Brook s-a uitat la mainile ei. "S-a casatorit cu cea mai buna prietena a mea si nu am mai vorbit de atunci."
"La naiba." a fost tot ce am putut spune.
"Dar de asta iti spun" a zis Brook intorcandu-se spre mine. Mi-a luat mana si de data asta am lasat-o acolo. "In fiecare zi regret ca nu am luptat pentru el. Nu vreau sa faci aceeasi greseala ca mine."
"Brook... Deja am luptat pentru ea si am pierdut. Jackie nu ma vrea."
"Daca nu te-ar fi vurt, nu te-ar fi lasat sa te muti in casa ei." mi-a spus Brook.
Chiar daca voiam sa cred asta, nu am putut. Aveam un sentiment ca Jackie m-a primit sa stau cu ea ca un favor pentru mama si familie- dupa toate astea, noi eram cei care am luat-o cand nu avea unde sa se duca. "E doar o prietena."
"Haide, Cole." a spus, incruntatura de pe fata ei adancindu-se. "Nu crezi toate chestiile pe care i le-ai zis lui Missy?"
"Nu stiu, poate." Dupa cateva secunde de liniste, am adaugat, "sincer, voiam doar sa o opresc din plans. Nu voiam sa fiu concediat in prima mea zi de munca."
"Dar Cole, sfatul tau a mers!" a spus Brook incantata. "Missy i-a dat un mail azi dimineata lui Pam. E din nou impreuna cu iubitul ei si se intorc acasa luni dimineata."
Mi-am scuturat capul necrezand. "Se mai intampla cateodata ca relatia cuiva sa se termine bine. Asta nu inseamna ca eu merit una."
Brook s-a ridicat de pe banca si a stat in fata mea. "Missy si-a facut propriul sfarsit fericit iar tu o sa faci la fel." Si-a intins mana pentru a ma ajuta sa ma ridic. M-am uitat la ea o secunda, inainte sa imi ridic mana si sa o pun in a ei.
"Asta o sa fac acum?" raspunsul meu era injectat cu entuziasm fals in timp ce Brook m-a ridicat de pe banca.
"Da." a spus. "Daca si cu mine o sa ajutam in misiunea lui Isaac."
"Oh, grozav." mi-am dat ochii peste cap.
Mi-a afisat un zambet rautacios. "Pasul 1: Fa-o pe Jackie geloasa."
____
Sper ca nu sunt fraze fara sens.
Anunt acum ca sunt la zi, deci probabil urmatorul capitol o sa apara anul viitor, cand o sa se decida autoarea sa scrie.
Pana atunci, dati povestea mai departe, poate mai sunt persoane carora le-ar placea.