*Noua coperta este deasupra sau in dreapta, depinde de pe ce cititi.*
"Ce s-a intamplat Danny?" a intrebat Jackie grabindu-se spre el. Statea in cadrul usii, gura lui deschizandu-se si inchizandu-se in fiecare secunda. Cand nu si-a putut gasi cuvintele, Jackie l-a ajutat. "Ti s-a intamplat ceva?" A pasit mai departe si i-a scanat corpul din cap pana in picioare asigurandu-se ca e ok.
Scuturand din cap, a raspuns in final. "Nu eu. Katie." Dupa ce numele iubitei lui i-a parasit buzele, acestea au inceput sa tremure.
"Oh nu!" a suspinat Jackie acoperindu-si gura cu mana. "Ce s-a intamplat? O sa fie ok?"
Fata fratelui meu tinea o expresie ranita. "Ar trebui," a spus, "dar ma simt groaznic."
Jackie l-a tras intr-o imbratisare, capul ei abia ajungand in dreptul umerilor lui. Ochii lui Danny s-au inlacrimat in timp ce s-a aplecat, barbia rezemandu-se pe capul lui Jackie. "Ne poti spune ce s-a intamplat?" a intrebat ea apoi.
Danny a aprobat din cap. "Cand m-am intors de la cumparaturi," a spus el smiorcaindu-se, "m-am dus sus sa vorbesc cu Katie. Aveam programata o intalnire pe Skype. Cand nu s-a logat, am sunat-o pe mobil, dar a raspuns mama ei. Sunt la spital pentru ca Katie a cazut de pe scena si si-a rupt piciorul in timpul unei repetitii."
Am expirat usurat. Imi era frica de altceva ce se putea intampla.
"Cat de rau e?" a intrebat Jackie inca parand ingrijorata.
"Rau. Osul a trecut direct prin piele." a spus el iar Jackie a scancit. "O sa aiba operatie. Probabil o sa aiba copci."
M-am dat jos din pat ca sa il consolez pe fratele meu. Arata ca naiba. "Hei omule," am spus tragandu-l de la Jackie. "Imi pare sincer rau sa aud despre Katie."
"Hei Cole." a raspuns Danny, curgandu-i nasul. "Ma bucur sa te vad."
Am ras usor cand a intins mana sa o stranga pe a mea. Ignorand, l-am tras intr-o imbratisare. "Nu trebuie sa minti. Stiu ca te simti ca naiba."
Danny a aprobat din cap pe umarul meu, iar eu am privit-o pe Jackie mergand spre biroul tatalui ei si luand o cutie de servetele. A ridicat din sprancene in timp ce eu il bateam pe Danny pe spate intr-un mod ciudat. Ok, poate consolatul oamenilor nu era punctul meu foarte, dar era fratele meu.
"Uite, Danny." a spus Jackie intinzandu-i cateva servetele.
"Multumesc." a mormait inainte sa isi sufle nasul.
"Stiu ca va fi bine si chestii, dar tot ma simt oribil. Insfarsit a primit rolul principal pe care il astepta, si acum nu mai poate sa joace."
"Sunt sigur ca o sa mai fie sanse pentru ea Danny." a spus Jackie. "Nu e finalul carierei ei de actorie."
"Da, dar tot e naspa." a spus el apoi. "Stiu cum e cand insfarsit primesti acea parte pe care o vroiai de atat de mult timp. Si acum a pierdut-o?"Danny si-a scuturat capul, buzele presate in frustrare.
Cineva a deschis usa puternic in spatele meu, si o durere puternica a explodat in bratul meu, Sammy a intrat, si mi-am muscat limba pentru a ma opri sa nu o pocnesc. Nu aveam de gand sa incep o cearta cu ea cand Danny era suparat, asa ca m-am holbat la ea si mi-am mangaiat osul.
"E ceva in neregula?" a intrebat, fata ei imblanzindu-se cand s-a uitat la Danny. Nu i-am mai vazut niciodata trasaturile atat de pline cu ingrijorare De fapt, nu m-am gandit niciodata ca e posibil. "V-am auzit pe toti aici si..." s-a oprit asteptand ca cineva sa completeze restul.
"Katie si-a rupt piciorul." a spus Danny sec, umerii lui lasati in fata.
"Oh rahat!" a spus Sammy. "Si nu a primit rolul? Ce se va intampla?"
"Pai," a spus Danny asezandu-se pe marginea patului. "A fost nevoita sa renunte pentru ca nu se va face bine la timp. Operatia o va tine doar pe un picior pentru cateva luni. O sa merg acasa si o sa am grija de ea."
Toata lumea a scancit, iar Jackie chiar a scapat cutia cu servetele.
"De ce?" am intrebat eu. Puteam simti panica incepand sa se adune in pieptul meu. Stiam ca situatia cu Katie e naspa, dar nu ma asteptam ca Danny sa plece. Cum o sa reusesc sa stau cu doua fete fara el?
"Trebuie," a spus Danny. "Katie va avea nevoie de cineva care sa o ajute cand va iesi din spital, iar parintii ei pleaca in vacanta in cateva zile, asa ca m-am oferit eu." Vorbitul se pare ca l-a ajutat pe Danny sa se calmeze, dar cu cat auzeam mai multe, cu atat anxietatea crestea inauntrul meu.
"Nu are prieteni acasa?" am intrebat, disperat, sperand sa gasesc o solutie ca sa il presc pe Danny.
"Ba da." a spus el. "Dar majoritatea sunt in aceeasi piesa cu ea. Nu vor avea timp."
"Dar cum ramane cu tine?" a intrebat Sammy incrucisandu-si bratele. "Cum ramane cu piesa ta?"
"Da." am adaugat, chiar fiind de acord cu Sammy. "Pun pariu ca ai muncit mult prea mult! Nu poti doar sa renunti."
"Cole, abia ce am primit rolurile. Nu am facut nimic inca." mi-a spus Danny. "Va fi bine. Ma pot inlocui usor."
"Dar-" am inceput sa spun insa soneria telefonului lui Sammy m-a intrerupt.
"Scuze baieti, trebuie sa raspund la asta." a spus in timp ce se uita la apelant. "Spune-i lui Katie ca trebuie sa se refaca repede."
"O sa ii spun." a raspuns Danny. In loc sa para suparat, acum parea extenuat. Barba lui parea mai mare decat in mod normal iar pungile de sub ochii lui aratau de parca ar fi fost facute cu un creion violet.
Jackie a mers spre pat si a ridicat cutiile goale de mancare. "Cand mergi spre casa?" a intrebat ea.
Danny si-a trecut o mana prin par. "Cat mai curand posibil. Probabil o sa iau un zbor maine."
Am mormait ca pentru mine. Grozav, nici nu eram aici de o zi intreaga si el deja pleaca.
"Bine. O sa iti aduc valiza din dulap. O sa o las in sufragerie ca sa poti impacheta." a spus ea si s-a indreptat spre usa. "Sunt sigura ca aveti de recuperat."
"Multumesc mult, Jackie." a spus Danny. "Noapte buna."
"Nici o problema." a raspuns apropiindu-se de usa.
Dupa cateva secunde in care am asteptat sa vad daca o sa imi zica ceva, am strigat dupa ea. "Noapte buna, Jackie."
Oprindu-se, mi-a afisat un mic zambet peste umar. "Noapte buna, Cole." apoi a adaugat rapid. "Daca mai ai nevoie de perne, simte-te liber sa iei de pe canapea." si s-a grabit afara din camera.
Cand a plecat, Danny s-a prabusit pe pat. "Am oftat amandoi. "Ziua de azi a fost nasoala." mi-a spus.
"Nu mai spune." am spus razand incet.
M-am asezat pe pat langa fratele meu. "Chiar imi pare rau pentru ce s-a intamplat cu Katie. Sper ca totul sa mearga si restul. Doar imi doresc sa nu trebuiasca sa pleci."
Danny si-a intors gatul ca sa poata sa se uite la mine. Chiar si parul lui i-a crescut, varfurile intrandu-i usor in ochi."Multumesc, Cole. Si eu imi doresc sa nu trebuiasca sa plec."
S-a intors inapoi spre tavan ia amandoi am privit ventilatorul invartindu-se. "Nu e asa de rau, sa stii. Sa locuiesti cu Jackie si Sammy. E de fapt destul de grozav. O sa fii bine."
"Grozav si Sammy nu merg in aceeasi propozitie." i-am spus.
"Doar inceteaza sa te mai ingrijorezi." a spus. "Ma voi intoarce imediat."
"Nu ma ingrijorez." am mintit.
Danny s-a uitat la mine. "Prostii, Cole. Serios, ar trebui sa te gandesti la noul tau job. Incepi maine?" s-a asezat pe antebrate ca sa ma poata vedea.
Un alt subiect de care eram incantat . "Da." am mormait, fara sa vreau sa vorbesc despre asta. Nu vroiam sa ma gandesc la jobul oribil care avea sa inceapa maine. M-am concentrat pe peretii plictisitori si albi in schimb.
"O sa fii editor la o revista de sport, corect?"
Asta era sansa mea sa ii spun adevarul lui Danny inainte ca lucrurile sa scpae de sub control si sa se adune mai multe minciuni. Dar pur si simplu nu am putut sa dau la o parte mandria. "Da, ceva de genul."
Si de aici incep minciunile.