Stergand aburul de pe oglinda, am oftat usurat. Dusul a fost exact ce mi-a trebuit sa scap de stresul acumulat in ultimele doua ore.
Mi-am uscat parul cu prosopul, dupa care am infasurat materialul in jurul soldurilor. Deschizand usa, aerul inchis din baie s-a repezit in holul rece. Mergand pe podeaua de lemn cu picioarele goale, m-am indreptat in directia noii camere. Danny si Sammy deja au ocupat camerele de oaspeti din apartamentul lui Jackie, asa ca Jackie era in plina scoatere a lucrurilor din biroul tatalui ei pentru mine. Cineva a ajutat-o sa aduca un pat pentru ca eu sa am pe ce dormi, dar nu a terminat inca de impachetat tot.
"Imi pare foarte rau."mi-a zis de nerepetate ori. "Am fost luata din scurt si nu am avut timp sa scot tot."
"Nu iti fa griji." i-am spus. "Nu e mare chestie."
Am auzit televizorul cand am trecut pe langa sufragerie, si m-am uitat inauntru sperand ca e fratele meu. Jackie mi-a spus ca Danny s-a dus sa mai ia niste chestii pentru cina de diseara. Spre dezamagirea mea, era doar Sammy care se uita la The Bachelor.
"Ewww. Pune-ti niste haine." a spus cu gura plina de orez cand m-a vazut.
"Ce ai spune daca ti-ai pune tu niste maniere?" am raspuns iar ea a bagat inca o lingura plina cu mancare.
Punand vasul cu mancare chinezeasca jos, si-a incrucisat bratele. "Nu eu sunt cea care umbla prin casa dezbracata. Realizezi ca aici locuiesc si fete, corect?"
Am oftat. Dumnezeule, fata asta era necrutatoare. In loc sa ma cert cu ea, ceea ce am decis ca ar fi prostesc, m-am gandit ca ar fi mai amuzant sa ma joc cu ea.
Incordandu-mi pieptul, am intrat in sufragerie si m-am dus in fata televizorului. "Dezbracat? Am un prosop, Sammy." Mi-a pus piciorul pe masuta de cafea si am lasat prosopul sa cada destul incat sa o fac sa se simta inconfortabil. "Dar daca asta vrei..."
"Nu te flata, Walter." Sammy a spus, vocea ei ragusita.
"Oh, ultimul nume e baza. E destul de sexi." am ranjit si m-am apropiat de ea.
"Poti doar sa ma lasi in pace?" a intrebat, mutandu-se pe partea cealalta a canapelei pentru a fi mai departe de mine.
"Care e problema, Jole? Te fac sa te simti inconfortabil?" am intrebat, folosind ultimul ei nume. Ranjetul meu a crescut in timp ce ma apropiam mai tare de ea lasand prosopul sa se ridice pe piciorul meu. Se simtea atat de bine sa o fac sa se simta prost dupa cum m-a tratat toata ziua.
O roseata ii acoperea obrajii, dar si-a indreptat spatele. "Nu." a spus recapatandu-si siguranta. "Mi-ar placea sa imi termin cina inainte sa imi strici apetitul."
"Bine, bine." am spus departandu-ma. "Te voi lasa in pace."
"Bine." a spus Sammy ridicandu-si din nou orezul.
"Inca un lucru." Cand m-am oprit, s-a uitat la mine. "Fara maini!" am strigat dand drumul la baza prosopului si am ridicat ambele maini in aer.
Sammy s-a zvarcolit facand orezul sa sara peste tot.
Razand, m-am uitat la dezastrul pe care l-a facut. "Te-am prins!"
Prosopul era inca prins in jurul meu *sincer ma asteptam sa aiba chiloti pe sub prosop si sa ramana cu ei, dar se pare ca a ramas cu prosop:))*, materialul incolatacit in jurul soldurilor, iar Sammy se uita printre degete. Cand a realizat ca nu eram dezbracat, si-a luat mainile de la fata.
"COLE WALTER!" a tipat, fata ei devenind violet.
Iesind din camera, am scapat din stransoarea lui Sammy inainte sa poata sa ma apuce mai bine. Am deschis usa de la birou/ dormitorul meu, m-am grabit sa intru si am trantit usa in urma mea razand.
"Ce ai facut?" a intrebat cineva.
Tresarind surprins, aproape chiar mi-am scapat prosopul. Jackie statea pe patul meu. Pentru un moment am fost prea socat ca sa raspund. In timp ce ma uitam la Jackie, mi-am adus aminte de prima oara cand am mancat impreuna, tocmai cand a ajuns in Colorado. Era situatia ca acum, doar ca eu stateam pe pat mancand mancare chinezeasca iar ea era cea cu prosop pe ea.
"Cole?" a intrebat din nou.
Dand la o parte gandurile, i-am raspuns. "Oh, um, nimic. Doar o revansa. Era prea exagerata."
"Tipic." a spus Jackie cu un mic zambet. A batut usor locul de langa ea. "Stai jos."
Tipic? Ce trebuie sa insemne asta? "Ce?" am intrebat, putin enervat. Jackie intotdeauna trecea la concluzii cand venea vorba de comportamentul meu. Desigur, probabil avea dreptate acum, dar nu tot timpul.
"Um, stai langa mine sa mancam cina?"
"Nu, de ce ai spus tipic?"
Jackie a oftat si si-a pus mancarea pe noptiera. "Nu am spus-o intr-un mod rau. Doar ca, dupa tot acest timp, esti tot vechiul Cole."
M-am uitat la ea pentru un moment, sprancenele mele unite in confuzie. Cuvintele ei nu m-au multumit, pentru ca nu ma puteam deci de daca ce a spus era de bine sau de rau. De asemenea nu a ajutat ca nu stiam cum se simte, si asta era cu siguranta un semn rau. In trecut, puteam sa o citesc pe Jackie ca pe o carte deschisa. Era a naibii de inocenta, si fiecare emotie pe care o simtea ii era scrisa pe fata. Dar acum, ce era cu ea? Mai matura? Mai putin inocenta? Poate ca insfarsit a acceptat moartea familiei ei? Oamenii se mai pot indragosti din nou de cineva chiar daca s-a schimbat? Daca ce a spus ea era adevarat, si eram inca "vechiul Cole", asta inseamna ca viitorul nostru nu avea nici o sansa pentru ca ea era altcineva? Inca mai vreau un viitor cu ea dupa ce s-a intamplat intre noi?
"Doar vino aici si stai jos." mi-a spus Jackie incercand deloc subtil sa imi calmeze nervii.
Oftand, am mers spre centrul patului si am luat una dintre pungi. "Deci, ce avem la cina?" am dat din cap spre mancarea ei.
"Orange chicken. *Pui portocaliu. Mi s-a parut ca are mai mult sens in engleza* Vrei?" a intrebat Jackie intinzand cutia spre mine.
"Sigur, stai sa ma schimb. I-am spus. Am luat o pereche de boxeri, niste pantaloni scurti si un tricou.
"Ok." a spus luand o alta gura de pui, uitandu-se la mine.
Tinand-mi hainele, m-am uitat si eu la ea.
"Ce?" a intrebat cu betisoarele in gura.
"Daca vrei un show..." m-am oprit.
"Oh!" a chitait Jackie, fata ei facandu-se rosie. S-a intors cu fata spre spatarul patului, iar eu am ras ca pentru mine. Asta era Jackie pe care o stiam, rusinoasa ca intotdeauna. Poate nu s-a schimbat atat de repede pe cat am crezut.
Mi-am tras boxerii si pantalonii repede, lasand tricoul gramada cu prosopul pe jos. Apoi, am inceput sa fug si m-am aruncat pe pat. Am luat cutia de la Jackie si am inceput sa mananc mancarea semi-rece.
Mestecand, am vazut-o intorcandu-se usor. A ridicat o spranceana cand a vazut ca imi lipseste tricoul, dar nu a spus nimic.
"Mesteci ca un porc, Cole." mi-a spus in schimb.
"Om-nom-nom!" am spus cu gura plina. "Atat de delicios." Nici nu m-am deranjat sa folosesc betele corect, optand sa intep bucatile de carne cu betisorul de lemn.
Incrucisandu-si bratele, Jackie a schimbat subiectul. "Si, cum a fost zborul?"
"Oh Dumnezeule, oribil." am raspuns incruntat. Era ceva de care nu vroiam sa imi aduc aminte.
"Oh, imi pare rau s aaud asta."
Dupa asta, am tacut amandoi. Linistea era atat de ciudata, asa ca m-am concentrat pe mancare. Am pus bucata dupa bucata de pui dulce in gura, pana tot ce a mai ramas in cutie a fost un sirop dulce. Fara sa mai am ceva cu care sa ma tin ocupat, m-am intors spre Jackie. Ea ma privea, studiindu-mi fata in liniste.
"Deci," am inceput nestiind ce sa mai spun. "Cum mai e viata?"
De ce asta se simtea atat de ciudat? Incercand sa vorbesc cu ea era ca si cum incercam sa port o conversatie cu un strain. Jackie a deschis gura sa vorbeasca, dar usa dormitorului s-a deschis si ea aratandu-l pe fratele meu, si niciodata nu l-am mai vazut pe Danny atat de suparat.
________