Dua kuda bergemuruh dengan kuat melintasi lapangan, kuku mereka menendang tanah dan rumput divot. Salah satunya adalah kuda betina putih dan yang lainnya adalah kuda jantan coklat tua. Mereka berlari di sepanjang jalan setapak yang berbatasan dengan hutan dan laut.
Para pelayan menyaksikan dari balkon, bersorak untuk kuda-kuda balap. Beberapa bersorak untuk Bastian di atas kuda jantan, sementara yang lain bersorak untuk Odette di atas kuda betina. Kuda Odette memimpin dengan kuda Bastian menjaga jarak tetap di belakang.
"Tidakkah menurutmu dia terlihat seperti seorang ksatria bangsawan yang mengawal seorang ratu yang cerdas?"seorang pelayan muda memanggil dengan penuh semangat. Bahkan Dora tidak bisa menahan tawa.
Para pelayan muda mengidolakan majikan mereka seperti penyanyi opera atau aktor. Daya tarik mereka begitu besar, bahkan mereka menulis novel fiksi kecil berdasarkan imajinasi mereka. Kadang-kadang mereka membayangkan diri mereka sebagai ratu, sementara dia adalah ksatria bersinar mereka. Di lain waktu mereka adalah putri duyung dan dia adalah pahlawan mereka. Dora telah menyita begitu banyak jenis cerita ini. Setidaknya itu lebih baik daripada mereka membencinya.
"Baiklah," kata Dora saat kuda-kuda itu mengitari pepohonan dan menghilang dari pandangan. "Kembali bekerja, sekarang."Dora bertepuk tangan untuk mendukung perintah tersebut.
Dora menghentikan salah satu pelayannya. "Apakah Anda menjadwal ulang janji temu Tuan Fishers?"
"Tuan Fisher?"pelayan muda itu berkata tanpa sadar.
"Ya, tukang sepatu, untuk sepatu nyonya."
"Oh, ya, Bu. Saya meminta salah satu bujang yang menuju ke kota hari ini untuk membuat pengaturan."
"Saya terkejut nyonya itu bahkan membutuhkan tukang sepatu, dengan cara tuannya menggendongnya ke mana-mana."Salah satu pelayan senior lainnya berkata.
Dora tidak bisa menahan tawa, meskipun dia tahu dia harus menegur pelayan itu atas perilakunya yang bersangkutan.
Dora berdeham. "Jika Anda tidak selesai membersihkan teras sebelum pasangan itu kembali, Anda akan menggosok panci tembaga sebagai hukuman," katanya, mendorong pelayan lain untuk menganggapnya serius.
"Perawatan kapal pesiar sudah selesai," kata Lovis keluar ke teras sebelum Dora bisa pergi. "Yang tersisa hanyalah mempersiapkan piknik."
Dora mendelegasikan kepada pelayan yang berkeliaran di teras dan menjalani harinya, membersihkan kapal pesiar, mengangkut makanan dan piring, dan menyiapkan pakaian tamasya nyonya dan tuan. Sekarang setelah semua orang siap untuk tugas itu, ketenangan kembali ke mansion.
"Anak-anak memiliki bakat untuk memutar cerita yang lebih tinggi dari mereka. Mereka benar-benar harus melangkah lebih ringan," kata Lovis, matanya tertuju pada Dora.z
"Dan apa gunanya kebijaksanaan kita? Seolah-olah itu tidak terlalu penting; pasangan itu sendiri yang memicu desas-desus dengan makanan segar setiap hari."Dora menembak balik
Mendapati dirinya kehilangan kata-kata, Lovis tertawa terbahak-bahak dan mengalihkan pandangannya. Saat itu, suara kuku yang berirama di tanah yang lembut menandakan kembalinya tuan dan nyonyanya, kuda-kuda mereka menendang semburan pasir saat mereka masuk dari perjalanan pantai mereka.
"Sungguh menggembirakan melihat mereka begitu puas berada di perusahaan satu sama lain," Dora merenung dengan lantang, matanya mengikuti pasangan itu dengan sedikit kekaguman. "Memang, obrolan di sekitar mereka mungkin lebih berasal dari kasih sayang daripada kedengkian. Tidak perlu terlalu khawatir," dia meyakinkannya
"Itu menghibur untuk didengar. Tetap saja, kita tidak boleh lupa betapa mudahnya kehangatan berubah menjadi dingin. Batas antara persahabatan dan konflik seringkali lebih halus dari yang kita kira."
"Tentu saja," Dora setuju, merapikan apronnya. Saat ini, kuda-kuda telah berhenti dengan santai di ujung taman. Bastian mengayun turun dari tunggangannya lalu membantu Odette turun, menangkapnya dengan lembut. Tawa dan kemudahan mereka satu sama lain membuat gambar yang indah, yang dapat dengan mudah memicu lelucon ringan tentang Odette yang bahkan tidak membutuhkan sepatu karena penanganan Bastian yang hati-hati.
"Kalau saja dia bisa punya anak," pikir Dora sambil menatap laut. "Betapa indahnya itu?"
"Hati-hati dengan kata-katamu," kata kepala pelayan.
"Saya tahu, saya tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu dengan nyonya di sekitar."
"Akan lebih aman untuk menghentikan pikiran kosong seperti itu sejak awal. Nyonya sangat bahagia seperti sekarang.""Lovis memperingatkan.
Dora hanya bisa menebak apa yang sedang dialami Odette, dengan kunjungan terus-menerus ke rumah sakit, dan lingkaran harapan dan kekecewaan yang tak ada habisnya setiap bulannya. Alasan sebenarnya di balik dedikasinya yang baru ditemukan pada kebugaran dan makan sehat.
Dora memiliki banyak hal dalam pikirannya, tetapi dia tetap diam. Dia dan Odette berbagi rahasia yang tidak diketahui orang lain.
"Benar, Dora?"Lovis bertanya, mencari persetujuannya.
Dora hanya mengangguk kecil tanpa banyak bicara dan pergi untuk menyiapkan air dan handuk untuk Bastian dan Odette. Saat dia berjalan mendekat, Lovis terus berbicara, mencoba meyakinkannya dengan alasannya, tetapi menurut Dora itu tidak layak untuk ditanggapi. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir, Pria selalu percaya bahwa mereka memiliki semua jawaban. Pria selalu berpikir mereka tahu yang terbaik.
***
K berkilau di sisi perahu, sinar matahari yang memantulkannya membutakannya. Odette tersenyum pelan saat melihat kapal pesiar, yang siap berlayar. Bagian bawah gaunnya, yang memiliki kerah pelaut, melambai lembut tertiup angin laut yang lembut.
Countess Trier telah mendesak Odette untuk membuat lambangnya sendiri, untuk menggantikan inisial "K" emas yang vulgar. Countess semakin ngotot. Sekarang menjadi bagian dari keluarga kerajaan, Countess percaya bahwa penting untuk memiliki lambang yang menunjukkan status tinggi mereka. Odette, bagaimanapun, memiliki pendapat berbeda tentang masalah tersebut.
Dia tahu bahwa ada aspek-aspek tertentu tentang Bastian yang membuat aristokrasi sosial tidak nyaman, tetapi dia merasa tidak perlu menjadi calo bagi orang-orang ini. Odette menyukai lambang rumah mereka, itu adalah lambang yang telah mereka gunakan begitu lama dan dia menghargai kesederhanaannya.
"Odette," kata Bastian, setelah menyelesaikan inspeksi kapal pesiarnya. Rambut platinumnya yang berantakan berkilau dalam cahaya, seperti lambang berkilau di kapal pesiar. "Haruskah kita berlayar?"
Bastian berdiri di atas papan geng dan menawarkan tangannya kepada Odette. Mengenakan kemeja, tanpa dasi, dan bretel, dia sangat mirip pelaut yang riang.
Odette melipat parasolnya dan menerima bantuan yang ditawarkan. Dia takut pada perahu, terutama yang kecil, tetapi melakukan yang terbaik untuk menyembunyikan ketidaknyamanannya. Prospek melihat bianglala dari dekat, dari laut, adalah kesempatan yang tidak ingin dia lewatkan.
Dia berdoa dalam hati kepada apa pun yang mungkin didengarkan dewa laut untuk melindunginya dari sakit laut. Mereka adalah satu-satunya yang tersisa di kapal setelah para pelayan selesai memuat semua barang bawaan yang mereka bawa. Meskipun tempat yang nyaman didirikan di dek belakang, Odette masuk ke dalam kabin terlebih dahulu.
"Selamat bersenang-senang," Lovis menelepon dari dermaga, saat Bastian mengambil alih kemudi dan bersiap untuk pergi.
Bastian menanggapi dengan anggukan sopan dan memutar kemudi untuk mengarahkan kapal pesiar ke pintu keluar pelabuhan, menuju bianglala. Kapal pesiar keluarga Klauswitz segera menangkap angin bulan Juni dan berlayar ke laut.
"Tuan kita lebih mirip pahlawan dalam petualangan laut daripada seorang ksatria," bisik salah satu pelayan yang lebih muda dari belakang semua orang. Dora menatapnya dengan mata yang tajam.
"Ksatria seorang ratu? Itu kuno, " kata pelayan lain, menatap pelayan yang lebih muda yang sebelumnya senang di teras.
Dora tidak bisa membantu tetapi mendengus memikirkan itu. Sepertinya dia tahu siapa yang membuat kisah 'putri duyung dan pahlawan' itu, tapi dia sedang tidak ingin menceritakannya. Apa bedanya jika itu tentang seorang ratu atau putri duyung? Ksatria atau pahlawan, itu semua sama baginya. Yang benar-benar diinginkan Dora hanyalah petualangan ini untuk menghibur kekasihnya.
Memegang harapan itu, dia berbalik dan kembali ke mansion.
***
"Kamu berhasil naik kapal perang dengan baik," kata Odette. Kegembiraan melihat Bianglala berumur pendek dan digantikan oleh kegugupan yang jelas-jelas tidak bisa dia sembunyikan. "Kapal perang itu besar," katanya lemah lembut. "Bahkan tidak terasa seperti Anda berada di atas air hampir sepanjang waktu."
"Jika kamu merasa takut, kita bisa kembali. Anda sudah melihat bianglala dari dekat," kata Bastian sambil menyetir dengan santai. Tapi Odette, dengan tatapan tegas, menggelengkan kepalanya
"Tidak, saya ingin melanjutkan."
"Odette."
"Tidak apa-apa, saya mulai terbiasa."Odette berdiri tegak dan menatap Bastian dengan tegas. Meskipun kulitnya kuning dan buku-buku jarinya putih karena mencengkeram pagar.
Bastian menghormati keinginannya dan terus berlayar, memutar kemudi untuk mengarahkan kapal pesiar ke area yang benar-benar ingin dia tunjukkan kepada Odette. Dia merasa yakin pemandangan itu akan membuatnya melupakan mabuk lautnya. Anda tidak dapat mencapainya melalui darat, memiliki tebing curam dan pantai berpasir kecil yang menyediakan satu-satunya akses, seperti surga yang terputus dari dunia. Sebagian besar pelaut di daerah itu bahkan tidak tahu tentang tempat itu.
Odette bertahan dalam perjalanan singkat itu, tetapi tampak seperti akan muntah ketika ombak menghantam sisi kapal dan membuat kapal pesiar bergoyang dengan gerakan yang berlebihan.
"Kami di sini. Surga, putriku. Bersiaplah untuk turun."Bastian melepaskan jangkar itu.
"Tapi...ini hanya lautnya," kata Odette lemah, wajahnya berubah menjadi hijau tua. Dia melihat sekeliling dengan bingung.
Pantainya tidak jauh, tetapi mereka harus mengarungi air. Bastian menawarkan tangannya lagi kepada Odette.
"Saya tahu, sayangnya tidak ada dermaga."
"Apa maksudmu?"
"Maksud saya, sejauh ini kapal pesiar bisa melaju."
"Bastian," kata Odette, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
Bastian hanya tersenyum nakal sambil menanggalkan baju dan celananya. "Jangan khawatir, airnya hanya limbah yang dalam, tetapi kecuali Anda mengemas pakaian cadangan, saya sarankan Anda melepasnya."
Odette menyadari bahwa dia serius, mendesah merasa sedikit kalah, dan mulai melepas topi, sarung tangan, sepatu, dan gaunnya. "Tapi aku tetap memakai celana dalamku," kata Odette dengan tegas, sambil mempertahankan martabatnya.
Bastian memasukkan pakaiannya ke dalam tas tahan air dan membuangnya. Setelah tas itu mendarat di pantai, Odette merasakan sedikit penyesalan. Tapi sebelum dia menyadarinya, dia sudah berada di tepi dek kapal pesiar. Tiba-tiba, teriakan nyaring diikuti dengan tawa gembira memenuhi udara.