Kamp militer tenggelam dalam keheningan menjelang dimulainya operasi. Suasana festival yang riuh setelah liburan istimewa menghilang sama sekali, meninggalkan perasaan berjalan di atas es tipis.
Bastian bersama para kapten armada memeriksa pelabuhan militer tempat kapal perang yang telah menyelesaikan perawatan berlabuh.
Panglima mengorganisir armada yang cukup besar. Tiga kapal perang dan lima kapal penjelajah tempur dikerahkan di sekitar kapal utama Leyvael, tempat Bastian akan menaikinya. Armada pengintai yang terdiri dari 12 kapal penjelajah ringan dan 18 kapal perusak dijadwalkan melakukan serangan mendadak saat fajar.
Untungnya, berkat keberhasilan mencegat komunikasi radio Lovita, secara kasar lokasi armada yang dikomandoi oleh Laksamana Shea dapat ditentukan. Bastian memutuskan bahwa penting untuk mencegah kehilangan tenaga yang tidak perlu dan memilih rute memutar. Pertama, skuadron kapal penjelajah yang sangat mobile membombardir pelabuhan asal armada Lovita untuk memprovokasi Laksamana Shea, dan ketika musuh mulai mengejar, kapal perang utama terlibat dalam pertempuran skala penuh. Untuk menggiring rubah ke wilayah laut tempat pasukan utama menunggu, sangatlah penting untuk membuat mereka sadar bahwa itu adalah jebakan. Ini akan menjadi pertarungan yang intens sejak awal karena mereka harus melawan dengan sekuat tenaga dan kemudian mundur.
Bastian, yang sekali lagi mengumumkan operasi tersebut, memberi perintah untuk bubar. Meskipun sebagian besar kapten lebih tua darinya, mereka semua bersedia mematuhi laksamana muda itu. Hal yang sama juga berlaku bagi kaum konservatif yang selalu bersikap tajam.
“Semoga mimpi indah, Laksamana.”
Kolonel yang menunjukkan sikap paling bermusuhan, memberi salam sopan.
Bastian menanggapinya dengan sopan. Pada akhirnya, kawan-kawan harus berjuang sambil mempercayakan hidup mereka satu sama lain. Tidak peduli betapa kejamnya mereka, mereka tetap bersatu di depan musuh.
Sebelum kembali ke rumah dinas, Bastian melihat sekeliling barak sejenak. Para prajurit yang tadinya berusaha menghibur diri dengan memaksakan senyum hingga waktu makan malam kini semuanya memasang wajah muram. Ketika kop surat dan amplop mulai dibagikan, udara menjadi semakin berat.
Malam sebelum pertempuran berbahaya, saya diberi waktu untuk menulis surat kepada keluarga saya. Faktanya, itu adalah sebuah wasiat. Ada tentara yang menangis tersedu-sedu seperti anak-anak, tetapi saat ini tidak ada yang menegur mereka.
Bastian berjalan dengan tenang melewati lorong-lorong barak. Ketika tiba waktunya untuk menyelesaikan penulisan surat, semua orang mulai memotong rambut dan kuku mereka. Ketika sebuah kapal perang tenggelam, Angkatan Laut, yang mengalami kesulitan bahkan untuk menemukan jenazahnya, menyembunyikan bagian-bagian tubuhnya di dalam surat wasiat. Tujuannya untuk dimasukkan ke dalam peti mati agar bisa dilakukan pemakaman.
Setelah menyelesaikan pemeriksaan barak, Bastian kembali ke kediamannya. Ketika saya selesai mandi panjang, seorang sersan perbekalan lewat. Amplop dan alat tulis tertata rapi di dalam kotak yang dibawanya.
“Mimpi indah, Laksamana.”
Saat prajurit perbekalan pergi setelah memberikan salam sopan, kediaman resmi kembali hening.
Bastian kembali ke kamar dengan membawa barang-barang yang diantar. Saat saya mematikan lampu, cahaya bulan menjadi lebih jelas.
Setelah melempar kotak tertutup itu ke ujung meja, Bastian berdiri di depan jendela dan mengambil sebatang rokok. Suara korek api yang ditarik menggores kegelapan.
Mimpi indah.
Seringai tersungging di bibir Bastian saat ia mengulangi sapaan itu.
Sudah menjadi tradisi Angkatan Laut Berg untuk mendoakan mimpi indah kepada para komandan menjelang pertempuran penting. Kalau begitu, sebaiknya jangan tidur malam ini. Jangan biarkan mimpi buruk menantu menghampiri Anda.
Bastian mematikan sebatang rokok pendek dan menurunkan pandangannya ke kotak dengan sebatang rokok baru di mulutnya. Meskipun dia bertarung dalam banyak pertempuran sengit, dia tidak pernah meninggalkan surat wasiat. Malam ini tidak berbeda.
Sekarang sudah selesai.
Saya telah memenuhi semua tugas dan tanggung jawab yang diberikan kepada saya, jadi itu sudah cukup. Bastian tidak menyesali kehidupan masa lalunya. Hal yang sama juga berlaku untuk sisa hari-hari kehidupan.
Namun, satu hal yang saya sesalkan adalah tidak bisa melihat Odette yang sudah menemukan tempatnya.
Bastian menyalakan rokok sambil menghadap laut malam.
Surat kabar yang memuat berita lotere Odette tiba beberapa hari yang lalu. Itu adalah artikel yang dijadikan halaman depan, tetapi tidak ada foto yang disertakan. Itu mungkin pilihan Odette. Agak mengecewakan, tapi itu bagus karena itu dia.
Bastian tiba-tiba berpikir bahwa menghabiskan malam itu dengan menggambar Odette bukanlah ide yang buruk. Wanita itu adalah hal paling berharga dan cantik yang dimilikinya, dan fakta itu tidak akan berubah sampai nafas terakhirnya.
Saya bermimpi indah.
Hari-hari yang kuhabiskan bersama Odette seperti itu. Rasa sakit, kesedihan, dan bahkan luka yang menyakitkan sangatlah cemerlang.
Kamu adalah cahaya yang menyelamatkanku dari pengembaraan dalam mimpi buruk, tapi aku adalah kegelapan yang menjebakmu dalam mimpi buruk.
Mata Bastian semakin dalam saat dia memandangi laut dengan ombak berwarna perak. Tidak ada cara untuk membatalkan kesalahan masa lalu. Tapi setidaknya saya bisa terhindar dari perbuatan dosa lagi. Sedikit kenyamanan yang diberikan fakta itu membuat Bastian tersenyum.
Saya ingin tahu apakah Anda sudah tertidur nyenyak sekarang.
Bastian mengangkat matanya yang tenang dan memandangi bulan putih yang menjulang tinggi di langit malam.
Kenangan malam musim panas yang dihabiskan bersama Odette masih tetap jelas seperti saat ini. Semuanya, mulai dari mata indah yang dipenuhi diriku, gerak tubuh yang manis, hingga suara nafas terkecil sekalipun.
Meski tahu itu pilihan yang salah, Bastian tak menyesal. Dapat dikatakan bahwa itu hanya kencan satu malam untuknya. Karena kenangan itulah yang membuatnya tetap hidup hingga saat ini.
“Laksamana Klauwicz!”
Hampir tengah malam ketika ketukan mendesak terdengar.
Bastian mematikan rokoknya dan berbalik, dengan tenang membuka pintu rumah dinasnya. Prajurit pemasok tadi berdiri di sana dengan wajah memerah.
“Ini surat dari Laksamana. “Saya menerimanya dari kapal pengangkut artileri yang baru saja tiba.”
“Mengapa angkutan artileri membawa surat?”
“Mereka bilang itu adalah perintah khusus dari Yang Mulia Kaisar.”
Prajurit pemasok mengulurkan surat seolah mendesak.
Bastian dengan tenang menerima surat itu. Saya pikir itu adalah surat dari kaisar, tetapi ada nama yang sama sekali tidak terduga tertulis di amplop itu.
Bastian yang tanpa sadar menahan nafas, menggeliat keras di lehernya. Saya pikir saya sedang bermimpi. Bahkan jika kamu memotongnya lagi dan lagi, ia akan tumbuh lagi tanpa henti, sebuah mimpi buruk yang disebabkan oleh penyesalan yang berkepanjangan. Tapi berapa kali pun aku memeriksanya, tidak ada yang berubah.
Mata Bastian sedikit goyah ketika dia melihat nama yang tertulis di amplop biru muda dengan stempel kaisar. Prajurit perbekalan, yang telah mengawasi, membungkuk diam-diam dan pergi dengan diam-diam.
Bahkan setelah suara langkah kaki itu menghilang, Bastian bertahan lebih lama di tengah angin malam musim dingin yang dingin.
Odette-mu.
Aku melihat nama impian itu lagi dan lagi.
***
Untuk Bastian-ku.
Surat Odette diawali dengan panggilan ramah kepadanya dengan menyebutkan namanya. Bastian menyalakan lampu dan duduk di depan meja membaca surat itu.
Ini adalah malam yang dalam, tidak lama sebelum akhir tahun. Saya menulis surat ini di depan jendela yang menghadap ke bianglala. Hadiah yang kau berikan padaku bersinar begitu indah malam ini. Saya sangat senang dan sedih karenanya.
Bastian sayang, kebohonganmu telah terbongkar. Sekarang saya tahu pengorbanan dan dedikasi apa yang telah Anda berikan untuk saya. Mahkota ibuku dan rumah Ratz, yang aku dapatkan kembali melalui kesepakatan dengan Yang Mulia Kaisar, dan bahkan perceraian yang diputuskan untukku. Semuanya.
Meskipun aku merasa kasihan karena akhirnya mengetahui kebenarannya, aku benci kamu karena mengatakan kebohongan yang kejam. Tapi aku tidak sanggup membencinya. Karena akulah yang membungkammu. Jadi aku akhirnya membenci diriku sendiri, tapi aku akan menyingkirkan perasaan bodoh ini. Karena itu bukan tugasku padamu, yang telah memberikan segalanya untukku.
Kamu bilang kamu ingin terbang seperti burung bebas. Harap berbahagia.
Saya ingin melakukan yang terbaik untuk memenuhi keinginan Anda. Aku tidak akan membiarkan kehidupan baru yang kau berikan padaku diwarnai dengan kesedihan dan penyesalan.
Jadi Bastian, kembalilah padaku.
Aku ingin kamu menjadi langitku. Aku ingin kamu menjadi lautanku. Saya dengan tulus berharap dan berharap Anda memiliki dunia yang indah di mana saya bisa terbang dengan bebas.
Bastian sayang, maafkan aku karena terlambat mengakui hal ini. aku mencintaimu. Aku mencintaimu lebih dari siapa pun di dunia ini. Ini adalah penebusan dan pengakuan tulus yang membuat saya mempertaruhkan segalanya.
Sekarang aku tahu kamu juga mencintaiku. Anda memberi saya cinta yang sangat dalam yang belum pernah saya terima dari orang lain di dunia ini. Tidak ada seorang pun yang pernah mencintaiku seperti kamu, dan tidak akan pernah. Demikian pula, tidak akan pernah ada orang lain yang bisa aku cintai seperti kamu.
Cinta tidak bisa menghapus semua luka masa lalu. Namun berkat kamu, aku belajar bahwa setidaknya kamu bisa memberiku kekuatan untuk mengatasi rasa sakit itu dan hidup. Terima kasih, Bastian. Aku merasa seperti aku akhirnya menjadi dewasa dalam cintamu.
Ketika Anda kembali, mari kita berdiri di garis awal yang baru bersama-sama. Mari kita mulai lagi dari awal, tanpa hitung-hitungan dan tujuan apa pun, hanya cinta kita satu sama lain. Sebagai kekasih, teman, keluarga. Aku ingin hidup seperti itu selamanya sebagai Odette-mu. Jadi tolong jadilah Bastianku selamanya.
Saya akan berbagi banyak perasaan yang tidak dapat saya ungkapkan ke dalam surat di pelukan Anda ketika Anda kembali.
Ketika hari itu tiba, kita akan pergi ke taman hiburan bersama. Sebenarnya, Bastian. Saya sangat ingin naik bianglala. Saya juga ingin mencoba permen kapas. Tapi aku benci tidak bersamamu. Jadi, saya selalu melihat lampu bianglala dari jauh.
Jadi Bastian, tolong kembali padaku.
Untuk permen kapas dan kincir ria saya. Untuk hari-hari baik yang akan kita lalui bersama. Untuk cinta ini yang tidak akan pernah datang lagi.
Di akhir surat yang ditulis dengan tulisan tangan rapi, masih ada noda yang ditinggalkan setetes air mata. Ujung jari Bastian gemetar saat dia menelusuri jejaknya.
Dengan cinta abadi,
Odette-mu.
Saat aku menghadapi kata-kata terakhir yang tertulis dengan jelas, hatiku, yang berhasil kutahan, runtuh.
Bastian mengangkat matanya yang merah dan memandangi laut yang diterangi cahaya bulan. Ketika saya menyadari suara detak jarum detik jam, napas saya perlahan-lahan menjadi lebih berat.
Apa yang harus aku lakukan denganmu?
Kegembiraan yang luar biasa segera berubah menjadi kesedihan.
Bastian yang tidak tahu harus berbuat apa, secara impulsif bangkit dan membuka jendela. Namun, menantu laki-laki itu melihat sekeliling dengan mata kosong dan hanya melihat kegelapan. Tidak ada cara untuk mencapai Odette.
Bastian berbalik, terengah-engah, dan matanya tertuju pada lantai di bawah meja. Selembar kertas kecil terjatuh. Sepertinya dia mengeluarkan surat itu dengan tergesa-gesa dan menjatuhkannya.
Mata Bastian menjadi kosong sesaat saat dia mengangkatnya. Dan segera, senyuman terdistorsi muncul di bibir yang bergetar.
Itu adalah sebuah foto.
Foto yang ditunggu-tunggu Bastian, memperlihatkan Odette mengenakan mahkota ibunya.
Odette, yang berpenampilan seperti seorang putri bangsawan, tersenyum seolah sedang menangis sambil melihat ke arah kamera. Saya merasa foto itu diambil setelah menitikkan air mata. Itu juga merupakan hadiah yang disiapkan khusus hanya untuknya.
Bastian duduk di tepi tempat tidur dan menatap gambar itu tanpa henti. Hari-hari ketika aku menjadi gila karena menginginkan sepotong hati wanita ini terlintas di benakku di wajahnya yang sangat cantik.
Setelah melakukan perjalanan yang sangat jauh, saya akhirnya mencapai hati saya, dan saya berdiri di satu jalan yang mengarah ke keempat anggota tubuh.
Bastian, yang dari tadi mendengarkan suara jarum detik dengan bingung, berdiri saat fajar menjelang. Aku memasukkan foto dan surat Odette ke dalam amplop, dan dengan tenang mencuci mukaku. Setelah menyelesaikan rambutku tanpa sehelai rambut pun yang berantakan, cahaya biru fajar mulai merembes masuk.
Bastian yang duduk di depan meja dengan postur tegak membuka kotak perbekalan yang ditinggalkannya. Segera setelah suara ujung pena yang bergerak melintasi kertas berhenti, suara sirene yang tajam mulai terdengar.
Bastian terbangun, masih bermimpi indah, memakai topi dan jas.
Pagi hari ekspedisi tiba.
Hanya ada satu jalan kembali bagi Odette: kemenangan.