In liniste, ne-am asezat la masa in dreptul lui Katherine. Fluturii isi faceau de cap in stomacul meu. Nu stiam daca era din cauza lui Cole care mi-a strans mana in semn de suport, sau din cauza privirii nebune de pe fata lui Katherine.
Buzele ei s-au curbat intr-o linie dezgustata cand s-a uitat spre Alex. "M-ai tradat complet."
El nu a spus nimic, doar si-a aplecat capul.
"Si tu!" s-a rastit ea intorcandu-se spre Cole. "Ai zburat de-a lungul tarii fara ca macar sa-mi spui!"
Sunetul de pasi care urcau la etaj a inceput sa se auda; restul baietilor mergeau in camerele lor pentru siguranta.
"Eu doar nu inteleg cum proprii mei copii pot fi atat de nerespectuosi." a spus Katherine care arata de parca avea sa planga.
Am inghitit in sec, speriata, dar am inceput rapid cu explicatiile."Katherine, nu e vina lor, e a mea. Dupa ce Nathan a intrat in spital, am simtit ca locul meu nu e aici."
Am lasat deoparte partea in care Lee a tipat la mine, si Alex si Cole m-au ignorat.
"Vroiam sa merg acasa. Vroiam sa fiu undeva unde stiam ca apartin. Imi pare rau; nu am vrut sa fiu nesimtita. Imi era atat de dor de casa incat nu mai gandeam corect. Daca Alex si Cole nu ar fi venit sa ma ia, cine stie ce s-ar fi intamplat." am lasat un oftat lung dupa discursul meu.
Nimeni nu spunea nimic. Era atat de liniste incat puteam auzi ceasul de deasupra aragazului ticaind.
Cole s-a oferit sa dea o mana de ajutor. "Era un dezastru cand am ajuns la ea, mama. De parca vroia sa fuga, speriata."
M-am uitat la Cole.
Mrs. Walter si-a incretit buzele la auzul cuvintelor lui Cole, asta facandu-l sa taca. Un alt minut de liniste s-a derulat.
Intr-un final, "A fost foarte dragut din partea ta sa iei toata vina, dar nu ii va salva pe astia doi." a spus ea uitandu-se spre baieti.
"O calatorie in Caraibe ar ajuta?" a intrebat Alex plin de speranta. Am zambit la cat de dragut a fost.
La inceput, Mrs. Walter a fost furioasa ca am incercat sa o mituim cu o vacanta, dar cand i-am explicat de unde provin biletele, s-a mai inmuiat putin.
In final, am fost pedepsiti toti pana vineri.
"Biletele alea ne-au salvat." a spus Cole cand urcam spre camere.
"Da, nu gluma." a fost de acord Alex.
"Asa credeti?" am spus eu aranjandu-mi mai bine geanta de pe umar.
"Am fi fost pedepsiti pe viata." a spus Cole clatinand din cap. "Lucrezi ca un miracol, Jackie."
In ultimele luni, m-am gandit doar la cat de bine arata, dar uneori tot ma prindea cu garda jos. Chiar acum era unul dintre acele momente.
M-am uitat in sus la Cole, fericita sa ii aud multumirile. " Da pai totul a fost vina mea, oricum. Eu am fost cea care a fugit." am spus eu rosind.
Cole a facut un pas mai aproape de mine si mi-a cuprins obrajii cu mainile lui, degetele sale intrand in parul meu. S-a uitat intens la mine. "Jackie, sa nu indraznesti sa gandesti asa. Nu ai facut nimic gresit. Jur."
Am aprobat din cap, incapabila sa vorbesc. Respiratia mea era neregulata, iar singurul lucru pe care puteam sa il fac era sa ma uit in ochii superbi ai lui Cole.
"Ahem." a spus Alex dregandu-si glasul si intrerupandu-ne momentul. Am uitat ca era acolo. "Probabil ar trebui sa mergem la somn."
"Corect." a raspuns Cole. Si-a scos mainile din parul meu dar a continuat sa ma priveasca."Noapte buna Jackie, vise placute."
"Noapte buna, Cole." m-am bosumflat in timp ce il urmarea mergand spre camera lui. Ar fi fost frumos daca m-ar fi sarutat.
M-am pocnit mental. Cum puteam gandi asa ceva? Alex statea chiar langa mine!
"Noapte buna si tie." a spus sarcastic Alex spre figura tot mai indepartata a lui Cole. Cole doar si-a ridicat mana deasupra capului.
Cand si-a inchis usa, Alex s-a intors spre mine si m-a luat de mana. "Jackie?" a intrebat el.
Mi-am scuturat capul, trezindu-ma din visatul cu ochii deschisi."Da?" am raspuns privind inca usa inchisa a lui Cole.
"Putem sa vorbim despre ceva?"
M-am intors spre Alex; ingrijorarea i se putea citi pe fata.
"Desigur." am spus eu zambind si strangandu-i mana.
"Ok." a spus el muscandu-si buza. "Dar putem sa mergem intr-un loc mai privat?"
"Camera mea?" l-am intrebat eu, tragandu-l in directia aia.
"Grozav." a spus el cu un mic zambet, sunand mai putin ingrijorat.
Am rotit manerul, am deschis usa si am pasit in camera. Chiar daca am plecat de o saptamana, se simte ca si cum as fi fost plecata o vesnicie. Mi-am trantit geanta pe jos si am oftat, apoi m-am prabusit pe pat. Parca eram in Rai.
Alex a ramas in tocul usii.
"Pai haide." am spus eu batand cu palma locul de langa mine. "Stai jos."
Alex a mai stat in dreptul usii pentru un moment dupa care a afisat un zambet. Si-a dat jos papucii si s-a asezat pe pat langa mine, bagandu-si mainile sub perna mea.
Pentru un moment nu am vorbit, dar m-am ghemuit langa el si mi-am pus capul pe pieptul lui. "Ti-a placut in New York?" l-am intrebat eu cascand.
"Nu si taxi-urile." a mormait el.
Am ras incet si am inspirat mirosul lui. Alex mereu miroase bine. "Sunt mai multe lucruri, pe langa taxi-uri in New York." am spus eu.
"Pai, casa ta a e grozava si partea de oras pe care am vazut-o a aratat bine."
"Asta e tot?" am intrebat eu ridicandu-mi capul de pe pieptul lui pentru a putea sa il privesc. New York e atat de grozav incat nu am putut sa cred ca nu s-a indragostit de el.
"Jackie, am fost acolo doar pentru o zi." a spus el razand si ciupindu-ma de nas.
"Hei!" am spus eu razand. "Asta nu a fost dragut."
"Sau a fost restaurantul ala chinezesc. Mancarea de acolo mi-a dat gaze." a spus Alex incruntandu-se.
"Eww Alex." am spus eu incretindu-mi nasul. "Asta e gretos."
"Ba nu e." a raspuns el. "Mancarea era picanta. Picantul si stomacul meu nu se prea inteleg."
"Uh-uh." am spus eu contrazicandu-l. "Probleme de stomac sau nu, asta e atat de gretos incat nu mai pot sta langa tine."
M-am dat jos din pat si m-am asezat la scaunul de la birou ridicandu-mi genunchii la piept.
"Acum cine e rau?" a intrebat Alex bosumflandu-se, lucru care m-a facut sa ranjesc.
"Doar iti spun adevarul." am spus eu punandu-mi barbia pe genunchi.
Alex s-a ridicat din pat si a ajuns in fata mea. Nu s-a mai ras de ieri, si puteam vedea inceputul barbii. Parul ii crescuse mai lung si ii intra in ochi in timp ce se apleca sa imi vorbeasca.
"Pot sa iti spun eu adevarul?" a intrebat el punandu-mi o suvita de par dupa ureche
Am aprobat din cap in timp ce inima mea batea puternic. In camera era atat de liniste incat eram convinsa ca oricine o poate auzi.
"Jackie." a inceput el. M-am uitat la buzele lui roz cum imi rosteau numele si m-am topit; aratau al naibii de bine si imi venea sa le sarut. "Sunt complet atras de tine."
"Stai ce-" am spus eu cand cuvintele lui Alex insfarsit s-au deslusit in capul meu.
Dar m-a oprit cu buzele lui.
Am raspuns imediat ducandu-mi mainile pe gatul lui si incalcindu-mi degetele in parul sau.
Alex m-a ridicat de pe scaun iar eu mi-am incolatacit picioarele in jurul abdomenului sau in timp ce continuam sa ne sarutam.
Sarutul sau era puternic, nebun, si aproape disperat.Dar, se simtea bine si i-am apucat umerii, presandu-mi corpul mai tare de al sau, dorind mai mult.
Pentru un moment, Alex s-a desprins pentru a ma aseza pe pat. Apoi, s-a asezat usor deasupra mea, cu un ranjet pe fata. Arata atat de mult ca si Cole incat mi s-a blocat aerul in gat.
Si-a pus bratele langa capul meu, trasand linia buzelor mele cu limba sa. Nu am mai putut sa astept asa ca mi-am presat buzele de ale sale.
In loc sa ma sarute inapoi, Alex s-a desprins si a chicotit. "Nerabdatoare?" a soptit el.
M-am bosumfla. "Poate."
"Pai, e ceva important ce vreau sa te intreb inainte sa continuam." a spus Alex lipindu-si fruntea de a mea. "Jackie, vrei sa fii iubita mea?"
______________