“Moe. Please umuwi ka na muna” paki-usap ni Maqui. “Bigyan mo muna ng panahon si Japs”
Umiling lang si Elmo pero hindi tumingin kay Maqui. Nasa labas sya ng condo ni Julie. Halos 12 oras nang nag-aantay na labasin sya ng dalaga. Naaawa na rin si Maqui kay Elmo. Naka-upo na lang kasi ‘to at mukang mulala na sa kakaantay sa dalaga.
“Elmo please. Intindihin mo nmn si Julie. Kailangan nya ng panahon” parang batang nag-pout at umiling sabay pikit ng mata si Elmo. ‘Ang kulit talaga’ isip ni Maqui. ‘Bagay sila ni Julie. Pasaway’. Umupo na rin si Maqui para kausapin ng matino si Elmo. “Moe, hindi sya lalabas ngayon. Hindi ka nya kakausapin, hindi ka nya lalabasin. Kanina ka pa dito, you need to rest”
Elmo heaved a sigh at tumingin kay Maqui. Napansin nmn nito ang malalim na mata ng binata. ‘Lagpas 24hrs na nga palang gising ang lalaking ‘to’ naisip ni Maqui. “Hindi ako aalis hangga’t di sya lumalabas. Magpapaliwanag ako Maq, I didn’t cheat on her” mahinahon na sabi ni Elmo.
“She saw the video. At nakita ko din. Parang mahirap paniwalaan nyang sinasabi mo” Kanina galit na galit sya sa binata. But when she saw he’s still here, waiting, nabawasan yun. Tapos dumagdag pa yung maya mayang tawag ni Elmo kay Julie sa loob. And the look on his eyes na totoo ang sinasabi nya. Plus he looks like a guard sa labas ng unit ng dalaga. Naawa na lang tuloy sya dito.
“Napanuod nyo ba ng buo yung video? I didn’t like it. Si Liv lang talaga” galit na sabi ni Elmo.
“It was Alden who let her watched the video” singit ni Maqui. Naalala nyang BFF nga pala yung dalawa. At alam nyang may gusto si Alden kay Julie and Liv likes Elmo.
“What?!” lalong lumakas ang boses ni Elmo at napabuntong hininga ng malalim. “Syet!” sinuntok ang sahig. Natakot nmn si Maqui sa lakas nito, nagdugo pa ang kamao ni Elmo. “Fvck those two friends. Syet sila” galit na galit na sabi ni Elmo. Parang sasabog sya. “I knew it, I knew na may binabalak yung dalawang yun. I just…….” Nagpipigil ng galit “Hindi ko alam na ganito. I should’ve……..” ‘killed him’ isip nya sa sobrang galit. “Grrrrrr”
“Look. I should be mad at you for what you did. But I honestly see the sincerity on you” boto kasi sya kay Elmo. She saw how clingy and flirty girls with him sa bars, pero hindi pinapansin ni Elmo. Siguro nga different level ang pagkalandi nitong si Liv. “I like you for Julie. Pero sya pa rin magde-decide whether to talk to you or not. But I’ll try my best para kumbinsihin syang kausapin ka” pagpapakalma nya kay Elmo. “But you need to go home now”
“Tnx Maq. But I’ll wait here. Hihintayin ko sya. And besides pag-umalis ako dito baka makapatay ako” seryosong sabi ng binata sa sobrang galit sa magkaibigan.
“He’s still outside”
“He cheated on me Maq” umiiyak na nakahiga sa kama si Julie. Non-stop ang iyak nya, nakatulog nga sya naiiyak e. “Ngayon kahit ilang taon pa sya sa labas wala akong paki-alam” umayos ng upo sa kama, basang basa yung unan nya. “I can’t believe how stupid I was. Ang tanga tanga ko lang. Naniwala talaga ako sa kanya. Ang tagal na nila kong niloloko. And that kiss on the bar before, siguro that was a challenge kung pipiliin ko pa rin si Elmo. I even broke up with Sam ‘coz of him” rant nya sa bestfriend.
“I guess we can’t do anything about him. Maghahantay talaga sya sa labas kahit gaano katagal” ayaw nmn nyang sabihin na labasin na si Elmo. Magagalit sa kaya si Julie. Sabihin pa kinakampihan nya si Elmo. Parehas syang naaawa sa dalawa. Parehas nahihirapan.
“Malamang pagsinundo ni Liv yan aalis na sya” bitter na hurt na sabi ni Julie.
Niyakap nmn ng mahigpit ni Maqui ang kaibigan. ”I love you Julie”
Yumakap din si Julie sa kaibigan “I love you too. And thanks Maq”. Kahit kasi alam nyang masakit ang ulo at may hang over ang kaibigan talagang andito sa condo nya at sinasamahan sya. Sinusubukan pagaanin ang pakiramdam nya. Though it doesn’t seem to be working. Ang sakit lang talaga. Parang tinutusok ng maliliit na karayum ang puso nya every time maaalala nya ng video.
“Really? You’re still here?” di makapaniwala si Maqui. More than a day nang nag-aantay si Elmo sa labas ng condo ng dalaga. “Moe, it’s 8 in the morning. Umuwi ka na muna please. Please.” Paki-usap nya sa binata.
“No”
“Hindi sya lalabas kung andyan ka”
“I won’t leave until I talk to her”
Naaasar na si Maqui kay Magalona. Ang kulit lang, pati si Julie di makalabas dahil nga umiiwas sa kanya. “Elmo please, please, please. Di rin makalabas si Julie e. She needs time, please. Respect her, this is what she want”di pa rin gumalaw si Elmo. “You love her right?” tumingin si Elmo sa kanya and nodded. “Then go home. Kailangan nya ng time to figure this out. Di pa sya handing humarap sa’yo. If you truly love her, then please understand. Ibigay mo yung kailangan nya”
Humugot ng malalim na buntong hininga si Elmo. Gusto nyang mag-stay so that paglabas ng dalaga nandoon sya. So that may chance syang makapag-explain agad. And ‘coz he miss her, tagal nang walang communication ganto pa ang pagkikita nila?
“Let’s go” aya ni Maqui. Alam nyang papayag na si Elmo. Napansin nya kasing nag-iisip nya ng malalim. Malamang pinag-isipan yung sinabi nya. Tumayo na nga ang binata at sabay silang bumaba ng elevator.
“Promise me Maqui you’ll talk to her and convince her to talk to me”
“I promise”
“Julie kakain na”
Kahapon pa kaya walang matinong kain ang kaibigan. Nasa kwarto nag-iiyak. Hindi nga pumasok sa trabaho e. Di pa rin naliligo.
“What?” kung makatingin kasi si Julie parang ewan nmn.
Huminga ng malalim si Julie. “Umalis na sya” bitter laugh “Sabi nya kagabi nung nangangalampag di sya aalis hanggang’t di ako lumalabas. Tapos pag-labas ko kanina wala na sya. Siguro kasama nya na si Liv. I wonder what they’re doing”
Parang tanga lang si Julie. Napapangiti tuloy si Maqui. Dapat maaawa lang sya dito e, pero kasi, bakit ganun?! Ang cute ng BFF nya. Heart broken na jealous at ngayon nagtatampo. Labo mo!
“Kaw talaga. Andyan sya kanina pag labas ko. Ako nagpumilit umalis sya. Kinumbinsi ko. Kasi nga diba……….sabi mo pilitin kong umalis na sya” kinikilig na sabi nito. “Bumili lang ako ng ice cream sa baba, alam ko nmn paborito mo to e”
Strawberry ice cream. Naalala tuloy nya nung nasa condo sila ni Lo. Yung pinakamasarap na ice cream na nakain nya. Nila pala. She suddenly miss Elmo. Bakit ganun? Niloko na sya. May video na. Nasasaktan na sya. Pero kung ma miss nya………parang nagsisisi at pinilit nya si Maqui na paalisin si Elmo.
“I think karma ko to” she said all of the sudden.
“Ha?” tanong ni Maqui na busy sa pag scoop ng ice cream.
“I cheated on Sam. I cheated on him for a very long time. Di pa ko makikipag hiwalay kung hindi sabihin ni Elmo. And we cheated on Lo” napangiti sya sa thought “We even had sex in her own condo”
Nanlaki nmn ang tenga ni Maqui dun. Anu daw? “Ano?” takang tanong nya.
“Elmo and I had sex in Lo’s condo” natawa pa sya, for a sec she forget her pain. “So this is karma. I cheated in Sam. So Moe cheated on me”
“Don’t say that. You don’t really know the story. Malay natin si Liv lang nmn talaga ang may pakana nun. I mean---------“
“Doesn’t matter” putol nya dito. “He cheated on me. It’s over” panggap na okay ang tono ng boses. Pero sa loob loob nya parang ang hirap nun paniwalaan.
“Talk to him Julie. Let him explain”
“Not now”
“But you’ll talk to him before ending it”
Tinignan ni Julie si Maqui. She knows, alam nyang boto si Maqui kay Elmo kahit hindi nito sabihin. She knows na naniniwala to na si Liv lang talaga ang may gusto ng nangyare. But he hurt her.
“I will”
****** *******
Elmo was on Julie’s door step again. It’s been a week na. Laging nag-aantay si Elmo sa dalaga. Pero hindi sya pinapansin ni Julie. Pero he keeps on coming back. To see her, to check into her, and to know if she’s ready to talk.
“Elmo”
Tuwang tuwa na si Elmo just by saying his name. He loves it when Julie say his name. Napatayo sya agad sa pagkaka-upo. Di mapigil ang ngiti. Magkakausap na sila. Mukang good mood nmn si Julie e.
“Juls”
“You’re always waiting here huh?!” tumango nmn si Elmo “Thanks for that. Salamat for giving me time to cool off”
“Of course”
“Wait here” pumasok muna si Julie sa loob. After ilang minutes lumabas din. May dalang box. Elmo doesn’t feel good about that box. “Here” inabot ang box kay Elmo.
It was full of his staff and staffs he gave her. Umiiling si Elmo habang tinitignan ang box na hawak ni Julie. Ayaw nyang tanggapin.
“Elmo” tawag nya uli, saying na kunin na to ng binata.
“No Julie” tumingin kay Julie. Naluluha na sya. “Juls let me explain” hinawakan ang dalawang braso ng dalaga.
“I made my decision” pagmamatigas ni Julie.
“Julie” pangungulit din ni Elmo.
“Take it”
“No” Binaksak na lang nya sa floor (red mask) “Julie nmn. Let me…….. hindi ko gusto yun. It was all Liv. Ikaw na din may sabi diba? She’s attracted in me. I don’t even like her” pagmamakaawa nito, nagka-crack na ang boses.
Tumulo nmn ang luha ni Julie. It is never easy. Mahirap nga e, masakit din sa kanya. Pero di nmn ganun ganun lang patawarin yun diba?
“Elmo, sorry. Hindi ko kayang……. Di ko kayang alisin sa isip ko yun e”
“I love you”
“Sorry” pilit inaalis ang kamay ni Elmo sa kanya.
“Please….please…..” tumulo na ang kanina pang tinatagong luha.
Pero she made up her mind.