Franz tidak tahu kapan pedang itu diambil.
Ketika dia menyadari bahwa dia telah dipukul balik, Franz sudah terbaring di jalan yang dingin. Pisau saku di tangan Bastian segera diikuti oleh magasin yang dilemparkan ke belakang pagar pembatas. Itu benar-benar terjadi dalam sekejap mata.
Franz tertawa histeris saat mendengar langkah kaki Bastian mendekat. Saya tahu itu adalah lawan yang tidak bisa saya menangkan. Tetap saja, kupikir masih mungkin untuk menimbulkan luka fatal dalam serangan mendadak, tapi pada akhirnya berakhir seperti ini. Memang, itu adalah pengganti konten yang tidak mencukupi.
"Bukankah sifat binatang yang rendah hati mulai keluar sekarang?"
Franz memprovokasi Bastian sambil berbaring menghadap langit malam. Mengerikan melihatnya tidak diganggu bahkan setelah terkena pisau. untuk mengalahkan monster ini Itu adalah pertarungan sia-sia sejak awal.
Odette menyadarinya saat pistol yang ditembakkan memecahkan jendela mobil. Kehidupan Franz Clausitz itu sekarang sudah berakhir. Faktanya, itu adalah kebenaran yang sudah lama saya ketahui. Sejak suatu hari di masa kecilnya, dia meramalkan bahwa dia akan hidup dalam bayang-bayang saudara tirinya selama sisa hidupnya. Mungkin sejak aku tidak bisa dilahirkan sebagai Bastian Clausitz yang lain.
"Apakah kamu tahu mengapa aku memperhatikanmu selama ini?"
Bastian berhenti berjalan dan berbisik dengan suara pelan. Franz berdiri dari bawah bayangannya.
“Kamu tidak lebih dari aksesori untuk ibumu. Tidak perlu memperlakukannya sebagai entitas yang terpisah. Tetapi jika kamu menunjukkan gigimu kepadaku karena keserakahan yang tidak ada hubungannya dengan ibumu, itu akan menjadi cerita yang berbeda.”
Wajah Bastian, diam-diam menatap Franz, memancarkan cahaya sejuk seperti malam pertengahan musim dingin yang semakin dalam.
Franz menelan ludah kering dan mundur selangkah. Bastian Clauswitz, yang tidak pernah berurusan dengannya dengan serius sedetik pun, menunjukkan kemarahan yang hebat. Ketika saya menyadari fakta itu, kegembiraan datang bersamaan dengan ketakutan.
Franz sudah muak dengan kehidupan yang seperti dijatuhi hukuman mati. Aku lebih berharap itu akan berakhir seperti ini. Maka tidak ada ruginya memiliki Bastian Clausitz sebagai penegaknya.
Saya tidak bisa mencapai di mana dia pada akhirnya, tapi setidaknya saya memiliki kekuatan untuk menariknya ke bawah di mana saya berada.
Menyadari hal itu, Franz tak lagi takut pada Bastian. Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku merasa setara dengannya.
"Apakah kau benar-benar mencintaiku?"
Franz terkikik seolah kehabisan napas dan bertepuk tangan.
“Apakah kamu memiliki selera buruk dalam mencintai pengkhianat? Anjing itu juga melakukannya.
Mengingat anjing liar yang diam-diam dirawat oleh Bastian, mata Franz berbinar gembira.
Menemukan anjing itu tidak disengaja.
Di hutan tempat dia bersembunyi dari latihan menunggang kuda yang tidak ingin dia lakukan, Franz melihat seekor anjing liar sebesar serigala. Di sampingnya ada seorang anak laki-laki yang memberi makan anjing itu. Anehnya, itu adalah Bastian.
Anjing itu buru-buru melahap makanannya dan mendekati pohon tempat tinggal Bastian. Bastian memandang ke langit yang jauh, dan anjing liar itu memandang Bastian.
Franz tidak bisa mengalihkan pandangan dari pemandangan yang damai untuk waktu yang lama.
Setelah menguap panjang, anjing itu berbaring di atas lutut Bastian tanpa ragu. Tangan Bastian membelai kepala anjing itu selembut angin yang bertiup di hutan berbunga. Hal yang sama berlaku untuk senyum muda di wajahnya yang ternoda oleh sinar matahari musim semi yang melewati dedaunan. Saat itulah kakak laki-laki saya, yang terlihat seperti boneka tentara, terlihat seperti anak laki-laki biasa untuk pertama kalinya.
Franz yang penasaran, langsung mendatangi ibunya dan menceritakan apa yang dilihatnya. Beberapa hari kemudian anjing liar itu mati. Seekor anjing yang menjadi gila setelah memakan daging beracun itu menggigit Bastian selama kelas berburu, dan Bastian, yang terpojok oleh anggota tubuhnya, akhirnya menembak dan membunuh anjing itu dengan tangannya sendiri. Dan setelah beberapa saat, pewaris keluarga berubah. Itu berkat kepergian Bastian sebagai cucu seorang pedagang barang antik.
“Aku suka anjing yang menggigitmu, dibutakan oleh sepotong daging. Saya suka wanita yang menaruh pisau di punggung Anda untuk melindungi kakaknya. Itu adalah cinta yang membuatmu menangis.”
Franz tersenyum seperti seorang ibu pada hari dia mengetahui rahasia Bastian.
"Apakah ada yang tersisa untuk dibunuh?"
Franz berputar saat dia melakukan pukulan yang menentukan. Retakan kecil di mata birunya, yang seperti air beku, mengilhami rasa kemenangan yang mendebarkan.
“Itulah caramu mencintai. Bukankah begitu?"
Tepat saat dia melempar umpan terakhir, Puck, tinju Bastian terbang ke wajahnya. Franz jatuh ke lantai bahkan tidak bisa berteriak dengan benar.
Sebelum rasa sakit yang membuatku sulit bernafas bahkan hilang, tubuhku melayang ke udara, lalu aku jatuh lagi. Petugas yang terkejut bergegas membujuknya, tetapi Bastian tidak berhenti.
Meski wajahnya hancur oleh darah yang mengalir dari hidung dan bibirnya, Franz tersenyum gembira.
Itu sangat menyakitkan. Itu bukti bahwa tujuan telah tercapai.
***
Ada sesuatu yang salah.
Saat matanya bertemu dengan mata Franz, berlumuran darah dan menyeringai, Odette tahu itu. Bahkan di tengah-tengah serangan sepihak dan tanpa ampun, dia tampak bahagia. Sama seperti saat dia menculiknya dan membawanya dalam perjalanan liar.
"Tidak, Putri!"
Dora menggelengkan kepalanya dengan tegas saat ia menghentikan Odette yang hendak menghampiri Bastian.
"Ini berbahaya, masuklah ke dalam mobil. Kamu harus memikirkan anak yang ada di dalam perahu."
Odette tahu Dora ada benarnya, tapi ia tidak bisa memaksa dirinya untuk pergi.
Para pelayan bergegas melerai perkelahian itu, namun sia-sia; sambil mengibaskan tangan mereka, Bastian memungut Franz yang tergeletak di lantai, memukulnya, menjatuhkannya, dan mengangkatnya lagi. Sikapnya yang tenang dan dingin, seperti seorang ahli bedah yang sedang melakukan operasi, membuatnya tampak lebih brutal. Tatapan para penonton juga tidak berbeda.
Kalau begini terus, Franz akan mati di tangan kakaknya.
Ketika pikirannya mencapai titik itu, Odette tiba-tiba menyadari bahwa Bastianlah yang kalah jumlah.
Mengabaikan desakan Dora, Odette bergegas menuju Bastian. Saat dia menyadari apa yang telah dia lakukan, dia sudah memeluk Bastian di punggungnya.
"Jangan lakukan ini, Bastian!"
Seruan putus asa Odette membuat napas Bastian memburu.
Bastian berhenti melangkah ketika ia mendekati Franz, tergeletak di trotoar, dan menarik napas dengan terengah-engah. Dia melihat ke bawah dan melihat lengan Odette melingkari pinggangnya.
"Tolong hentikan, kamu membahayakan dirimu sendiri."
Panas tubuh Odette di punggungku terasa seperti api yang dingin, dan kemarahanku perlahan-lahan menenggelamkan naluriku. Gemetar ketakutan, Odette tidak mundur.
"Kau harus melindungi ...... anak itu, targetmu, jadi tolonglah aku, Bastian. Kumohon."
Odette berpegangan pada Bastian dengan lebih kuat, mendesaknya.
Anak itu.
Kata itu keluar dari bibir Bastian dengan napas tersengal-sengal saat dia mengulangi alasan yang ditemukan Odette, kata yang mengingatkannya pada bayangannya sendiri di matanya.
Monster yang tujuan utamanya adalah untuk mengambil anaknya dan membalas dendam dengan cara apa pun.
Fakta bahwa tidak ada cara untuk menyangkalnya membuatnya semakin hancur bagi Bastian.
Sambil menarik tangannya dari tangan Odette, Bastian memejamkan matanya yang memerah dan mengatur nafasnya yang tersengal-sengal.
Dia tahu niat Franz, namun dia terjebak di dalamnya. Dia tahu nama kegilaan yang membuatnya kehilangan akal sehatnya, niat membunuh yang sama seperti yang dia rasakan saat dia berhadapan dengan Sangrin dengan gambar kotor itu.
"...... Bastian."
Nama itu berbisik dengan suara yang jelas dan bergema mengalir di atas angin.
Bastian menghela nafas panas dan membuka matanya. Odette sudah berdiri di depannya sebelum dia menyadarinya.
Kelemahan selalu menjadi sasaran serangan.
Bastian sangat menyadari fakta itu. Namun demikian, kelemahan ditemukan dan akhirnya diserang. Yang lebih menyakitkan adalah fakta bahwa itu adalah kelemahan yang tidak dia sadari.
Odette.
Mata Bastian tenggelam sedalam jurang saat dia melihat kelemahan fatal yang digunakan Sandrin dan Franz sebagai senjata. Saat itulah sebuah mobil yang melaju kencang dari sisi lain kegelapan berhenti tiba-tiba. Itu adalah Theodora Clausitz, yang datang mencari putranya.
“Franz! Ya Tuhan, Franz!”
Dia menjerit terengah-engah dan berlari ke putranya. Franz, yang pingsan seperti mayat dan terengah-engah, mengibaskan tangan ibunya yang membantunya dan mulai menggunakan ular derik.
“Silakan, Bastian! membunuh! Bunuh aku!"
Franz meronta-ronta, mencabuti rambutnya, dan akhirnya membenturkan dahinya di jalan yang dingin. Theodora, yang entah bagaimana mencoba menenangkan putranya, akhirnya duduk dan menangis pasrah.
Tatapan Bastian melewati mereka dan mencapai Odette lagi. Bastian melihat di mata jernih penuh dengan dirinya sendiri. Monster jelek yang, dengan wajah ayahnya, di dasar neraka yang dia ciptakan, mengikuti kehidupan ayahnya yang sangat dia benci.
Kutukan yang ditumpahkan oleh ibu tiri, jeritan berdarah Franz, dan obrolan para penonton. Semua keributan menghilang dalam sekejap. Saat cahaya padam di mata yang kabur, bahkan penglihatan menjadi gelap.
Terperangkap dalam kegelapan penyergapan, Bastian terengah-engah. Sama seperti ketika saya berkeliaran di malam yang dalam saat tidur. Itu sekitar waktu ketika saya tidak bisa lagi mengendalikan diri ketika saya merasakan sentuhan lembut di pipi saya.
“Bastian.”