“Mengakui rumor itu benar akan memberimu alasan untuk meninggalkanku, dan kemudian kamu bisa keluar dari kekacauan ini sebagai korban yang tidak bersalah. Sebaliknya, Franz akan jatuh ke dalam jebakan. Tentu saja, saya juga akan dicap sebagai wanita yang berselingkuh dengan saudara tiri suami saya, jadi ini akan menguntungkan Anda dalam banyak hal.”
Bayangan Odette jatuh di atas piring Bastian yang kosong. Saat aroma tubuhnya, yang semakin jelas saat dia semakin dekat, menyentuh ujung hidungnya, tangan yang memegang peralatan makan sedikit tegang.
Bastian menuangkan segelas anggur lagi ke dalam gelas yang langsung dikosongkannya. Garis-garis di wajahnya, ternoda oleh nyala api perapian yang bergerak perlahan, semakin tajam dalam beberapa hari terakhir.
“Jadi tolong berhenti menerima perceraian. Jika Anda membiarkan saya pergi dengan anak itu, saya akan menjual diri saya dan membantu Anda keluar dari masalah.”
Pembicaraan Odette yang bertele-tele, yang lambat laun menjadi membosankan, akhirnya sampai pada kesimpulan.
Meletakkan peralatan makan, Bastian mengambil serbet dan membersihkan mulutnya. Itu mungkin karena kelelahan yang menumpuk sehingga sakit kepala semakin parah.
Bastian dengan tenang menutup mata merahnya dan menarik napas dengan gemetar. Ketika saya tiba-tiba menyadari bahwa saya telah menahannya dengan tidur miring selama beberapa hari, saya merasakan keruntuhan yang baru. Hasilnya adalah omong kosong seperti itu. Itu adalah pencapaian yang sangat berharga.
"Maksud saya… … Itu berarti Anda ingin membuat kesepakatan dengan saya.
Suara tenang Odette menembus malam musim dingin yang semakin dalam.
Anda akhirnya akan ditinggalkan.
Saat Odette mengetahui skandal yang melibatkannya, dia mendapat firasat. Bastian Clauswitz memiliki pemahaman yang lebih jelas daripada siapa pun di dunia. Dia tidak bisa tidak menyadari bahwa seorang anak dari seorang wanita yang reputasinya telah rusak tidak dapat diperbaiki tidak lebih dari sebuah noda yang fatal. Tidak peduli betapa pentingnya balas dendam, dia tidak akan mau menerima kerugian sebesar itu.
“Tidak ada penjelasan sebanyak apa pun yang dapat mengubah opini publik yang telah terdistorsi dengan jahat. Jika demikian, bukankah lebih baik menggunakannya untuk mendapatkan keuntungan praktis?”
“Ini pasti akan menjadi kesepakatan yang bagus untukku.”
Bastian langsung setuju.
Kejatuhan Ayah dan kehancuran Odette. Itu adalah kesempatan emas untuk mengakhiri kedua balas dendam sekaligus.
Hanya Odette.
Nama itu, seperti duri di tenggorokannya, mengaburkan alasannya lagi.
“Aku bisa berjanji untuk merahasiakannya selama sisa hidupku. Tidak akan ada klaim yang terlambat atas hak-hak Anda sebagai seorang anak.”
Mata Odette mulai berbinar dengan harapan yang lemah. Sulit dipercaya bahwa dia mengundang dirinya sendiri untuk diusir di tengah musim dingin, bangkrut, dan bahkan dengan seorang anak.
Bastian tiba-tiba berpikir bahwa balas dendam terbaik adalah mengabulkan keinginan wanita ini dengan berpura-pura tidak menang. Anak Odette tidak akan menjadi penghubung ke keluarga kekaisaran. Kaisar, yang dengan kejam mengusir keponakannya, yang hanya bersalah karena memiliki orang tua yang jelek, tidak mau menerima anak keponakannya, yang lahir dalam skandal terburuk.
Jika dia menggunakan Odette sebagai ganti putranya, yang sekarang hanyalah belenggu, dia bisa keluar dari lumpur ini dengan aman. Dan Odette akan jatuh ke dalam jurang. Itu akan menjadi hukuman yang jauh lebih besar daripada kehilangan seorang anak.
“Tidak akan ada yang berubah, Odette.”
Setelah membalas dengan desahan, Bastian kembali mencengkeram alat makan itu.
Saya tidak tahu.
Bahkan dengan angka dan perhitungan yang jelas, saya tidak dapat menemukan jawaban. Kalau dipikir-pikir, semua yang berhubungan dengan wanita ini seperti itu.
Itu adalah pembicaraan pernikahan yang bisa dihindari dengan cara apa pun, bahkan oleh kaisar. Namun, tanpa berusaha keras, dia mengaku sebagai bidak catur kaisar.
Ketika dia membutuhkan istri palsu selama dua tahun, dia secara alami memikirkan Odette. Meskipun dia tahu bahwa keponakan kaisar adalah lawan yang paling sulit untuk digunakan, dia tidak keberatan.
Aku hanya menginginkanmu, Odette.
Sejak pertama kali aku melihatmu sampai sekarang, selalu. Bahkan jika cinta bodoh berubah menjadi kebencian yang mematikan, tidak ada yang berubah. Itu adalah kerinduan di dunia yang tidak terkait dengan kepraktisan. Tanggung jawab dan misi, sukses dan balas dendam. Itu tidak terkait dengan hal lain yang menopang kehidupan Bastian, jadi sulit untuk dipahami.
“Silakan menilai secara rasional, Bastian. Silakan."
Odette, yang menjadi kontemplatif, sekali lagi memohon dengan sungguh-sungguh. Seolah-olah yang dia inginkan hanyalah seorang anak. Memang, dia adalah seorang wanita yang merawat dan mencintai tidak hanya keluarganya, tetapi juga anjing yang dia pelihara dan bahkan anak-anak orang lain.
"Jika kamu pergi, lalu apa?"
Bastian menatap Odette, mengangkat pandangannya yang sedari tadi mengamati jejak anak di balik baju tidurnya.
“Apakah kamu akan menjalani hidup yang sengsara, memeluk anak laki-laki yang menghancurkan hidupmu, dan menanggung stigma sebagai perempuan yang diceraikan karena berselingkuh dengan adik laki-laki suamimu? Ke dan dari rumah kontrakan murah, buruh harian? Apakah kamu benar-benar menginginkan itu, Odette?”
Mata Bastian, yang berisi Odette, sedalam dan setenang bagian dari malam ini.
Mengapa?
Odette menelan ludah dalam suasana bingung. Saya sepenuhnya siap, tetapi saya tidak mengantisipasi situasi ini.
Apakah Anda masih menganggap anak ini berguna?
Meski dia berpikir keras, Odette tidak bisa menemukan jawaban.
Bagaimana jika Anda pikir Anda belum membayar harga pengkhianatan?
Ketika pikiran mencapai titik itu, menjadi sulit untuk berpura-pura tenang lagi.
"Kamu adalah orang yang ingin aku lebih sengsara daripada orang lain."
Odette menatap langsung ke arah Bastian dengan tatapan dingin nan jernih. Retakan halus muncul di wajah pria itu, yang seperti topeng padat.
“Pada akhirnya, itu menjadi kenyataan seperti yang kamu inginkan, jadi kenapa kamu bertingkah seperti ini sekarang?”
“Hentikan, Odette. Berapa lama menurutmu aku bisa bertahan denganmu?”
“Kamu tidak perlu melakukan itu lagi, jadi buang saja. Aku bisa pergi sekarang.”
“Kamu bertingkah seperti orang suci yang membuat pengorbanan dan pengabdian besar, tetapi pada akhirnya kamu egois sampai ke intinya. Sangat menyedihkan bagi seorang ibu untuk menghancurkan hidup anaknya karena kesombongannya.”
Air mata memenuhi matanya dan mengaburkan penglihatannya, tetapi Odette bisa melihat. Wajah Bastian itu berkerut karena marah saat dia menatapnya.
“Aku tidak akan pernah membiarkan anakku hidup jorok, Odette.”
Bastian membuka matanya, yang telah dia tutup dengan paksa, dan meludahkannya dengan suara rendah. Suara nafasnya yang berat membuat dada Odette membengkak.
Franz yang melakukan kejahatan itu, tapi dia membenci pria ini. Itu mengecewakan. Aku ingin menyakitimu. Itu adalah perasaan yang tidak masuk akal yang bahkan dia sendiri tidak bisa mengerti.
“Apakah kamu bahagia di bawah seorang ayah yang hanya membuka sakunya tanpa cinta?”
“Kamu pasti sangat bahagia memiliki seorang ibu yang hanya memiliki cinta.”
Suara ketukan lembut dan sopan terdengar di antara keduanya saat mereka saling memotong dengan gairah pisau tajam.
Odette buru-buru berbalik, menahan air mata yang hampir meluap. Sementara itu, pintu terbuka dan pelayan yang menyajikan makanan penutup masuk.
“Siapkan makanan untuk istriku lagi.”
Bastian memberi perintah tenang dengan suara yang masih sedikit panas. Mata Odette yang sedang menatapnya terpantul di jendela melebar.
“Hanya roti hangat dan sup. Tetap sederhana, tolong.
"ah… … ya tuan Saya akan."
Saat pelayan, yang buru-buru menundukkan kepalanya, pergi seolah melarikan diri, kesunyian yang menyesakkan datang.
Mengapa?
Mata Odette yang tadinya berhasil mengendalikan emosinya mulai berguncang lagi.
Kenapa kamu
Saat ingin berteriak, Bastian menoleh.
Mata keduanya bertabrakan di jendela kaca yang membeku.
Tatapan diam itu berlangsung sampai pelayan kembali dari mengambil makanan Odette.
***
"Apakah itu berarti obligasi negara yang baru merdeka yang dibeli Franz telah menjadi sobekan kertas?"
Jeff Clausitz, yang sudah lama menatap ke luar angkasa, perlahan membuka bibirnya. Sekretaris, yang berdiri diam seperti malam badai, menundukkan kepalanya untuk merenung.
“Untuk saat ini, itu saja. Obligasi jatuh, menyebabkan masalah aliran uang di seluruh perusahaan. Sulit untuk membayar saldo pembelian kereta api, dan saya mencoba mengajukan penangguhan pembayaran, tetapi tampaknya sulit.”
"Biarkan aku mencoba meyakinkanmu lagi."
“Keinginan Menteri Keuangan Pelia sangat keras kepala. Jika terjadi wanprestasi, kami akan menanganinya sesuai dengan ketentuan kontrak.”
Tertawa, Jeff Klauwitz membuka kotak rokok dengan tangan berdarah. Menteri Keuangan Pelia yang merupakan penyumbang nomor satu pembelian kereta api itu mengubah sikapnya bak membalik telapak tangan. Itu adalah bencana yang disebabkan oleh putusnya Franz.
Ketika saya pertama kali mendengar tentang skandal itu, saya menertawakannya. Benar, itu hanya satu gambar. Saya percaya bahwa dengan penjelasan yang tepat, itu bisa diperbaiki. Bisa jadi jika Count Klein tidak membatalkan permainan.
Dalam sekejap, dia jatuh dari surga ke neraka.
Jika ini dasarnya, dasar yang lebih dalam selalu datang. Aku bahkan tidak bisa membayangkan di mana itu akan berakhir.
“Pastikan Anda menyingkirkan semua stok yang bisa diuangkan. SECEPAT MUNGKIN."
Jeff Clausitz menyalakan sebatang rokok dengan tangannya yang gemetar.
Bastian tidak gagal membeli obligasi. Setelah terjun ke persaingan dan menaikkan harga obligasi, mereka sengaja meninggalkan bom. Dia bersyukur atas darah bangsawan yang mengalir di tubuh Franz. Jika bukan karena garis keturunan itu, dia akan mendapat stigma sebagai ayah yang memukuli putranya sampai mati.
“Itu adalah metode yang terlalu berisiko. Mengapa Anda tidak menyerahkan kereta api sebagai gantinya?
Sekretaris, yang sedang berjuang, keberatan dengan hati-hati.
"Berhentilah bicara omong kosong dan lakukan pekerjaanmu."
Jeff Clausitz menggelengkan kepalanya dengan tegas. Itu sudah menjadi olok-olok seluruh kekaisaran. Bahkan jika reputasi raja kereta api hilang, tidak akan ada ruang untuk kebangkitan.
"Oh, ini masalah besar!"
Pintu terbuka tanpa mengetuk, dan seorang pria paruh baya dengan wajah pucat masuk. Itu adalah direktur yang keluar untuk mencari tahu dinamika pasar saham.
Jeff Klauwitz menghela napas panjang sarat asap dan bangkit dari tempat duduknya. Sekarang, berita jatuhnya pasar saham bisa terdengar tanpa mengangkat alis. Pada saat saya sedih dengan kenyataan itu, dia menyampaikan bencana yang sama sekali tidak terduga.
"Illis telah memulai penawaran saham untuk sebuah perusahaan baja."
"baja? Baja, bukan rel kereta api?”
Kerutan kipas semakin dalam di antara dahi Jeff Clausitz. Isa menelan ludah kering dan mengangguk.
"Ya. Saya melakukan penawaran umum yang mengejutkan, dan melalui merger dan akuisisi, saya mendirikan perusahaan baja terbesar di kekaisaran. Reaksi pasar saham juga eksplosif, jadi anggapan yang berlaku adalah jika tidak ada perubahan, kami akan dapat memperoleh lebih dari dua kali harga pembelian.”
Setelah menyelesaikan laporan, direktur diam-diam mundur selangkah. Dan tidak lama kemudian, asbak yang dilempar oleh Jeff Clausitz jatuh ke lantai. Disusul dengan jeritan pedih sang ayah yang lehernya digigit anak terlantar.
Pada akhirnya, Anda akan dihukum oleh surga.
Sekretaris menelan kata-kata yang dia tidak tahan untuk keluar dan menoleh.
Sepertinya itu ide yang bagus untuk mencari perubahan pekerjaan.