Chapter Thirty
"We're here" wika ni Keiran ng ihinto niya sa parking lot ng University ang kotse na sinasakyan namin, agad naman akong bumaba at sumunod din siya. "Thanks" wika ko sa kanya at mag-lalakad na sana papa alis ng bigla siyang magsalita.
"Hillary" pigil niya sa akin dahilan para mapalingon ako sa kinatatayuan niya, "I'll be busy this upcoming week so I wont be able to see you, but if you have questions just ask Lucas" wika niya na tinaguan ko naman.
"Don't worry I can take care of myself just fine" walang ganang wika ko sa kanya at tumalikod na, "One more thing" pigil niya ulit sa akin.
"Can I ask you, who gave you that ring? I just noticed since you're not wearing it the first time we met" wika niya dahilan para mapakunot ang noo ko, why would he be curious about my ring?, "A friend of mine, why?" nagtatakang tanong ko sa kanya.
"Well just in case you don't know, it has a tracker attached on its diamond but since you said that it came of a friend I just want to inform you" wika niya sa akin at ngumiti muna bago pumasok sa kotse.
nakatulala lang ako sa kinatatayuan ko hanggang sa paandarin niya ang kotse papalabas ng parking lot, wala sa sariling napatingin ako sa singsing na nakasuot sa kamay ko, I don't know if what he said is true pero hindi ko maiisip ang dahilan kung bakit may nakakabit na track sa singsing na suot ko.
Napatalon nalang ako sa kinatatayuan ko ng biglang magring ang Bell ng paghuling klase ngayong araw, napailing nalang ako sa sarili kong iniisip at naglakad na para hanapin ang sasakyan ni Ace dahil doon ko nalang siya hihintayin.
"Allison" agad akong napalingon sa likod ko ng marinig ko ang malamig na boses ni Ace habang naglalakad, wala kang mababakas na ekspresyon sa mukha niya pero malalaman mo kaagad na hindi maganda ang mood niya sa paraan ng paglakad niya papunta saakin.
"Where were you?" Kunot noong tanong niya sa akin at sinipat ang buong katawan ko.
"I was out to meet a friend" Pagsisinungaling ko sa kanya, hindi ko alam kung pinaniniwalaan ba niya ang sinabi ko dahil wala kang mababakas na ekspresyon sa mukha niya.
"Pinuntahan kita sa Classroom mo, and someone told me you ran out of your classroom chasing some guy" wika niya na halatang hindi naniniwala sa sinabi ko.
"Yah, I did, he's a friend of my friend, he ran away when he saw me. That's why I followed him" sagot ko sa kanya.
"Then why aren't you answering my calls? You called me several times but when I called you it was off, dont you know that im worried?" Wika niya sakin pero sa oras na ito ay mababakas mo na ang mga emosyon niya.
"Don't you realize that, we're somewhere dangerous surrounded by unknown people despite the fact that they were just students but some of them could be spies that can cause us harm" paliwanag niya sa akin.
Mahahalata mo na ngayon ang pag aalala niya, It's not my first time seeing this face of him, since I've seen this face several time when he's looking for Charlotte but now that this expressions where right in front of me it caught me of guard and somewhat make me feel guilty.
"I'm sorry" wika ko sa kanya, for making him worried about me and also for lying, I wanted to ask him for help and about the ring.
I want him to know what I just learned, but knowing how he hated the empire so much I can't bring myself to tell him anything. Not now, especially since I'm still incapable of gaining knowledge and I still don't know anything about the empire.
"Let's go, I'm a bit tired" pag aya ko sa kanyang umuwi na agad naman niyang tinanguan. Sumakay na kami sa kotse at pinaandar na niya iyon, I have to gather everything I've learned so far and analyze everything.
I've been taking this mission lightly ever since I've set foot in this country but who would have thought that this place and this mission was a lot more complicated than what it seems.
"Allison" napatingin nalang ako kay Ace ng tapikin niya ako sa balikat. "Kanina pa kita tinatawag, I can't cook dinner tonight dahil may pupuntahan ako, So tell me what do you want?" wika niya sa akin dahilan para mapatingin ako sa labas ng sasakyan at nakahinto kami sa isang Drive Thru Restaurant.
"Just Anything but not spicy" sagot ko sa kanya and He ordered a piece of chicken with rice and spaghetti.
"You've been spacing out simula ng maka alis tayo sa University" wika niya saakin matapos niyang umorder dahilan para mapatingin ako sa kanya saglit at halata sa mukha niya ang pagkairita sa hindi malamang dahilan.
"Im sorry, napagod lang siguro ako since andami naming pinag kwentuhan dahil matagal na kaming hindi nagkita" sagot ko sa kanya at tiningnan ang Cellphone kung nakapatay.
Sinasak ko muna iyon sa charger dahil pwede naman mag charge sa kotse bago ipikit ang mata ko, hindi ko na narinig na nagtanong pa si Ace hanggang sa makatulog ako.
***
Naalimpungatan ako sandali at natagpuan ko na lang ang sarili kong nasa loob ng Hotel na pansamantala naming tinutuluyan ni Ace.
Hindi ko alam kung paano ako nakatulog at paano manlang ako napunta dito dahil ang huling pagkakatanda ko ay nasa loob ako ng Kotse ni Ace kanina.
Nilibot ko ang paningin ko sa paligid para hanapin ang Cellphone ko para malaman kung anong oras na ng mapansin ko ang isang sticky notes na nakadikit sa mismong Screen ng Cellphone ko.
'I cooked some porridge, heated it first before eating, I'm out tonight, I have some business to attend to, don't wait for me...'
–Ace
Tumayo na ako sa kama at dumiretso sa kusina kung saan nasaan ang niluto niya, tiningnan ko lang iyon saglit at bumalik sa kwarto ko bitbit ang cellphone kong kanina pa nakapatay.
Agad ko naman iyong binuksan at tinawagan si Nate, pero nakailang ring na ay hindi parin niya sinasagot ang tawag ko kaya ilang beses ko rin siyang tinawagan pero wala parin.
Akmang i dadial ko na sana ang number ni Neon ng kusang mag ring ang cellphone ko kaya awtomatiko ko yung sinagot.
"Nathan–"
["It's Lucas"] napatingin nalang ako sa cellphone ko at nakitang hindi pala register ang caller ID ng kausap ko, "Where did you get my number?" Tanong ko dito.
There is no need for me to doubt this man knowing that he's also part of the empire, despite the fact that he irks me sometimes without apparent reason.
["I jack your phone"] simpleng sagot niya na nagpanganga sa akin, "What the F*uck!Why the hell did you jack my phone?" I shouted and I heard him cussed.
["Don't shout, I just put tracker on it that connects the Empire system for safety measurements"] paliwanag niya sakin na hindi ko alam kung paniniwalaan ko ba or hindi, pero napagpasyahan ko nalang na hayaan.
"Fine, why did you call?" Tanong ko dito dahil, anong oras na rin at saktong ngayon pa siya tumawag. ["Come out, I have something to give you"] wika niya na nagpakunot sa noo ko.
"Don't you know what time is it? Tanong ko dito at sumilip sa bintana ng kwarto ko para hanapin siya pero wala akong nakita.
["Yeah, 3 hours before midnight, ohh... And I also know na wala kang kasama kaya bumaba kana"] sagot niya sakin, wala sa sariling napatingin nalang ako sa cellphone na hawak ko at nagkibit balikat nalang.
"Don't end the call, magpapalit lang ako ng damit" wika ko sa kabilang linya, hindi niya iyon sinagot kaya nagpasya nalang ako na mag palit ng damit.
Isang komportableng pantalon at itim na croptop ang suot ko na pinatungan ko ng itim na jacket bago ko pinarisan ng simpleng itim stiletto. Ng makapagbihis na ako ay agad kong dinampot ang Cellphone ko at wallet bago lumabas ng Hotel.
"Nasaan ka?" Tanong ko sa kabilang linya ng makalabas na ako sa Hotel na tinutuluyan namin ni Ace, napatingin nalang ako sa hawak ko na Cellphone ng walang sumagot sa akin at napansing nakababa na ang tawag.
"What the hell?" Wala sa sariling tanong ko dahil gusto kong magmura sa mga oras na ito dahil pinalabas niya ako pero hindi manlang niya sinabi kung nasaan siya.
Akmang babalik na sana ako sa loob ng may isang Motor ang tumigil sa harapan ko, "Hop on" napatingin nalang ako sa taong nasa harapan ko ng abutan niya ako ng isang helmet.
Marahil ay napansin niyang wala akong balak na umangkas sa kanya kaya binaba niya ang suot niyang helmet dahilan para bumungad sakin ang taong kausap ko kanina sa Telepono.
"What are you doing here at this hour?" Taas kilay na tanong ko sa kanya, "Well, Bored na ako mag isa and I try to trace your phone and I saw na gising kana since it was turned on so I called you" kibit balikat na tanong niya sa akin dahilan para tingnan ko siya ng walang gana.
"Really? Dahil lang dyan? Edi sana nag party kana lang dinamay mo pa ako, for your information hindi tayo close" wika ko sa kanya pero binigyan niya ako ng isang malapad at matamis na ngiti.
"Yeah I know that's why I want you to hop on and I'll show you something interesting" wika niya sa akin, nagkibit balikat nalang ako at sinuot ang helmet na bigay niya bago umangkas sa likuran niya.
"Don't you know that I'm the Future Empress? How dare you Command me something" pabirong wika ko and I heard him chuckle a bit.
"Yeah, Empress in the future that's why I'm taking this liberty since your not crowned yet" wika niya at pinatakbo ang Motor, buti na lang at naka jacket ako dahil sa lamig ng hanging sumasalubong samin ngayong gabi.
Hindi ko alam kung saan kami pupunta pero hindi rin naman nagtagal ay huminto kami sa isang maliwanag na lugar na puno ng mga paninda na nakatayo lang sa isang mga Tent na napapaligiran ng maraming tao.
"Where are we?" Tanong ko sa kanya ng ihinto na niya ang motor kaya bumaba na ako at inilibot ang paningin sa paligid. "Night Market?" Sagot niya at siniguradong nakaparada na iyon ng maayos.
"Anong namang gagawin natin dito?" Taas kilay na tanong ko pero imbis na sagutin ay hinatak niya ako papunta sa kumpulan ng mga tao.
"Magdahan dahan ka nga, masyadong maraming tao, hindi ka naman Diyos pagbigyan nila ng daan kaya huwag mo ako hatakin" iritang wika ko sa kanya dahil mahigit ilang beses din akong nakatama ng mga taong na daan at hindi manlang ako nagkaroon ng pagkakataong humingi manlang ng pasensya.
Hindi niya ako sinagot at binagalan nalang ang lakad hanggang sa tumigil kami sa isang tindahan na mukhang kainan base sa mga lamesa.
"What are we doing here?" Tanong ko sa kanya at sumunod ng umupo siya sa isa sa mga bakanteng lamesa, "Manood tayo ng Sine" pilosopong sagot niya dahilan lara tingnan ko siya ng masama.
"Ate dalawang order ng Midori Ramen!" Sigaw niya at sumenyas ng dalawa gamit ang daliri sa cashier, at maya maya pa ay may dalawang bowl ng Ramen ang inilapag sa lamesa.
"Eat, that's my payment" sagot niya at iniusog sa harapan ko ang isang bowl, taka ko naman siyang tiningnan dahil hindi ko nakuha ang ibig niyang sabihin.
"Payment for what?" Taas kilay na tanong ko sa kanya, "for kicking you last time while Abducting slash Saving Charlotte?" Sagot niya at nagsimula ng kumain na ikinatawa ko.
"You're not serious right?" Natatawang tanong ko pero tiningnan niya lang ako ng seryoso, "Im not, I already told you last time I don't hit girls, but since you are so stubborn that time I think I kicked you hard" sagot niya.
"Why are you doing this? Because you feel guilty hurting the future Empress?" Tanong ko sa kanya, "No, I don't care who you are, I respect the Empress, but I was initially planned on sneaking inside your academy and giving you some Patch and ointment, but it was difficult to sneak in, and thus it turned out that you are the Queen."' kibit balikat na sagot niya.
Napataas nalang ako ng kilay sa sagot niya, "Thanks?" Awkward na pasasalamat ko dahil halata sa boses niya ang pagiging sinsero sa mga sinabi niya.
Nagsimula na akong kumain ng Ramen na binili niya para sakin ng may tanong na biglang pumasok sa isip ko.
"By the way, I remember you saying that you need Charlotte, mind telling me what do you need from that Kid?" Takang tanong ko dito. Nung unang beses ko kasi siyang nakita ay iyon ang sinabi niya sakin at kailangan niyang protektahan si Charlotte.
"Didn't you know that Kid Identity?" Takang tanong niya sakin na nagpakunot sa noo ko, "Identity, what?" Taas kilay na tanong ko.
"That kid is an Arsen as well as her Brother, which means she and her brother are the last descendants of the Arsen Family who founded the Empire together with the Hirayana's" sagot niya dahilan para mabato ako sa kinauupuan ko.
"What?" Naguguluhang tanong ko dahil ito ang unang beses kong narinig ang bagay na ito. "Don't you know anything?" Tanong niya na inilingan ko.
"Without the Arsen Family as well as the 7 Legendary Family who founded and supported the Empire for decades, Your position as the Heiress is nothing" sagot niya sakin na halos makalaglag ng panga ko.
I never heard of the Arsen Family and As well as the 7 family that Lucas had just said, I'm totally confused with everything that's happening, What is it more that I don't know?.
micxyine | L.A