Severus se tomó su tiempo para lavarse las manos, las puntas le hormigueaban de forma muy incómoda con el recuerdo de la piel. Fregó un poco más de lo necesario antes de retirarse casi regañándose a sí mismo. Siseó por el agua y cerró el grifo. Miró con desprecio el reflejo de su cara en la ventana. Su puño se curvó mientras amenazaba con romperlo.
Ya no era un adolescente. No había razón para su reacción. Sabía que tenía que ser ella. Había abierto la conexión para asegurarse de que no estaba causando daño. No había estado preparado para la reacción de ella en lo más mínimo.
Rodó los hombros para liberar la tensión que se acumulaba en la migraña. Se limpió las manos parcialmente regañadas en una toalla cercana antes de recoger el libro que había dejado a un lado. Con una mirada a las duras sillas de la cocina con cara de descontento, gruñó para sí mismo. No iba a dejarse acobardar por una brizna de mujer. Se enderezó volviendo a la sala de estar.
Un suave estruendo delató su estado. Hermione había pasado un brazo por debajo de su cabeza y había apoyado la cara en el hueco, mientras que el otro brazo se acercaba a su costado por debajo de la camisa. Había cogido la tela separada sujetándola con los dedos. No pudo evitar sonreír ante su suave ronquido. Sus labios estaban ligeramente separados liberando el ruido. Se preguntó si la princesa de Gryffindor sabía que roncaba. Lo archivó para más tarde y se sentó en su silla. Se detuvo un momento dejando su libro a un lado.
El sol rozaba todas las curvas de su espalda, proyectando ligeras sombras. La habitación no estaba fría, pero él sabía que una vez que el bálsamo desapareciera, ella lo estaría. Snape resopló suavemente y se puso a su lado.
Su pecho volvía a palpitar con fuerza, pero maldijo en silencio que se callara. Inclinándose, tiró suavemente de la tela que ella había cogido dejándola caer sobre ella. Ella emitió un suave ruido al acurrucarse en su brazo, sus dedos se cerraron brevemente antes de volver a relajarse. Él se entretuvo en dejar que ella se tranquilizara antes de tirar de la otra mitad. Pasó la punta de su varita por ambas mitades, uniéndolas de nuevo.
Su pecho se relajó una vez terminada la tarea y cogió un paño del estante junto a la chimenea. Su pierna rozó su pie colgante haciéndola gruñir y subirla al salón. Giró la cabeza cambiando la parte superior de su cuerpo para acurrucarse en el brazo ocultando su cara en la hendidura.
Una vez más, esperó a que se acomodara antes de tirar de la manta sobre su forma de reposo. No era lo suficientemente grande como para cubrirla por completo, así que decidió que sus pies en calcetines estarían bien al descubierto y la pasó por encima de sus hombros. La punta de la manta cayó sobre su cara y ella arrugó la nariz moviendo la barbilla antes de meterla entre los dedos con una suave sonrisa. Severus volvió a acercarse a su silla con su valiente tarea terminada. Se acomodó relajándose mientras el suave ronroneo de la gata volvía a llenar la habitación.
Hermione flotaba felizmente en el espacio de sus sueños. Un cálido sol brillaba en lo alto y ella sonreía. Se encontraba en un lago flotando tranquilamente sobre su espalda en las frescas aguas. Se sentía tan feliz, sin ninguna preocupación en el mundo mientras se arrastraba. Su brazada se aletargó mientras observaba cómo las nubes sobre ella se movían con formas sin sentido.
Cerró los ojos sólo un momento cuando todo dio un giro brusco. El agua que la sostenía se volvió cálida y espesa y abrió los ojos de golpe. Atrás quedaba el azul cristalino de un lago inidentificable.
Los gritos y las explosiones hicieron vibrar sus oídos mientras luchaba por levantarse. El líquido que tenía debajo la hizo resbalar y levantó el brazo. Sus ojos se abrieron de par en par cuando vio que el rojo oscuro se extendía por su brazo. Su aliento salió en bocanadas ojerosas mientras giraba sobre su cadera. Su espalda estaba fría y caliente al mismo tiempo mientras miraba los ojos que no veían su propia cara. Gritó y se puso de rodillas para intentar limpiar la sangre de sus vaqueros.
Temblando, miró con los ojos muy abiertos a su doble. Su cuerpo parecía destrozado, con los brazos extendidos junto a la cabeza, una gran línea profunda la había cortado casi en dos. La sangre había penetrado en casi todos los hilos del vestido blanco que llevaba. Una cadena de plata brillaba a la luz del fuego alrededor de su cuello llamando su atención.
Hermione se inclinó temblorosamente sobre sí misma tirando de ella lentamente, como si fuera atraída por una fuerza exterior. Un anillo se deslizó por debajo del cuello del vestido y lo recogió con cuidado entre sus dedos.
El anillo era pequeño, definitivamente de mujer, su plata reflejaba el fuego que ardía cerca. Hermione tragó saliva mientras lo giraba, lentamente comenzaron a formarse letras rojas a lo largo de la banda.
"¿Always...?" Se le secó la garganta al leer la inscripción cuando un grito ronco llamó su atención. Se apartó de su propia forma, arrancando el collar para llevarlo consigo. El grito volvió a sonar, profundo y lleno de insondable angustia. Ella conocía esa madera.
Se giró finalmente para ver lo que la rodeaba. Estaba dentro de un infierno de estanterías rotas en llamas y puertas destrozadas. Era como una combinación de sus mentes y la de Severus. Forzadas juntas con una fuerza rabiosa. El resultado era la destrucción que la rodeaba. Se giró en el acto tratando de encontrar un camino a través de todo el desorden. De repente, el anillo que tenía en sus manos le llamó la atención. Hermione siseó levantando la mano; miró el aparentemente inocente anillo cuando su mente hizo un clic.
"Muéstrame". El anillo brilló más, "Muéstrame el camino hacia él". Su coraje calmó su respiración y fortaleció sus piernas cuando una luz salió del anillo atravesando las llamas y mostrándole el camino.
Corrió.
Sin ni siquiera mirar atrás, saltó por encima de un estante y se dirigió directamente al fuego. Se protegió la cara mientras seguía avanzando. El fuego no le quemaba, sino que le arrancaba el calor. No se detuvo lo suficiente para examinar el pensamiento mientras atravesaba con el hombro una puerta parcialmente rota. Lanzó un pequeño grito y se detuvo ante un gran precipicio.
La línea que había seguido apuntaba directamente a sus profundidades. El corazón le dio un vuelco cuando otro grito agonizante resonó desde el vacío. Tragó saliva y se balanceó un momento antes de saltar con los pies por delante, sin pensarlo dos veces, hacia lo desconocido.
La caída fue más corta de lo que hubiera pensado, sus piernas se derrumbaron bajo ella al caer sobre la dura piedra. El impacto le hizo sonar la cabeza, pero se levantó jadeando, tratando de recuperar el aire que se le había escapado de los pulmones.
Sus ojos se abrieron de par en par mientras trataba de ver a través del pesado humo negro que se arremolinaba a su alrededor. Con un siseo, se elevó por encima de la oscuridad de la alfombra. Sus ojos se posaron al instante en la forma que tenía frente a ella.
"¡Severus!" Se precipitó hacia delante.
Su cuerpo estaba atado a una estaca, con los brazos fuertemente sujetos a su espalda. La cabeza le colgaba del pecho. Su atuendo negro se fundía con la oscuridad que lo rodeaba. Parecía que estaba preparado para ser quemado vivo mientras ella se abría paso por los montones de troncos que construían su pira.
"¡Severus! ¡Suéltalo, por favor!" Se resbaló, tartamudeando sus palabras. "¡Por favor!" Se había arrastrado lo suficiente como para agarrarse a la chaqueta de él cuando un terror arrollador la invadió. Sus ojos se volvieron lentamente hacia la parte superior de la estaca.
Unos grandes dientes curvados le sonreían desde lo alto, una larga lengua deslizante bajaba justo por debajo de su barbilla, su húmeda y viscosa textura envolvía lentamente su cuello mientras ella miraba fijamente su papada.
Ahora es mío.
El pesado siseo sin género venía de todas partes, pero ella conocía su origen. Observó inmóvil como su largo brazo bajaba y sus garras levantaban la cabeza del hombre atrapado, enroscándose dolorosamente en su pelo negro y amenazando con aplastarle el cráneo con su fuerza.
Hermione sintió que una ira brotaba en su interior como algo que nunca antes había sentido, incluso cuando la lengua le apretó el cuello no pudo detener la fuerza creciente en su interior.
"¡Como el infierno!" Las palabras salieron de sus labios con implacable vehemencia. Su mano se disparó tomando la lengua, su agarre inflexible mientras tiraba.
Los ojos de Hermione se abrieron de golpe y todo su cuerpo saltó por la fuerza del despertar. No podía ver. Parpadeó rápidamente al darse cuenta de que estaba mirando hacia la oscura grieta del salón. Se apartó bruscamente, empujando a alguien que se inclinaba sobre ella. Se giró, con los ojos desorbitados y fieros, y su brazo casi se perdió la cabeza que se echó hacia atrás.
"¡Tranquila Granger! ¡Merlín!" Draco casi perdió el equilibrio al tropezar fuera de su alcance.
El corazón le latía con fuerza en los oídos y apenas registró la presencia del rubio. Se quitó la manta de encima de forma más dramática mientras empujaba su cuerpo, todavía pesado por el sueño, hacia arriba.
"¿Qué pasa?" Sus palabras eran un lío casi incomprensible ya que su lengua desobedecía sus órdenes.
"¿Qué? ¡Oye! ¡Siéntate!" Draco había recuperado el sentido común después de su ataque sorpresa. La agarró por los hombros, quizás con demasiada firmeza, empujándola de nuevo al salón.
Hermione gruñó y trató de zafarse de su agarre: "¡Déjame ir!". Ella golpeó su puño justo en las venas de su muñeca haciendo que él sisease y se retirase sacudiendo su mano.
"¡Ay! ¡Maldita sea! ¡Deja de hacer eso!" Draco la agarró de las muñecas, más por autoconservación que por contención. Ella gruñó y le dio una patada en la espinilla haciéndolo retroceder un poco.
"¡Está en la ducha! ¡Ow!" La sacudió un poco tratando de que lo escuchara. "¡Ducha Granger! ¡Y a no ser que quieras acompañarle vas a tener que esperar!"
Eso funcionó. Draco dejó escapar un fuerte suspiro mientras sus ojos desorbitados se relajaban lentamente, su respuesta de lucha o huida se agotó como un globo reventado. Sin embargo, no estaba preparado para las lágrimas e hizo una mueca cuando los ojos de ella empezaron a llenarse.
"¡No llores! Agh, vamos... Snape me matará si te hago llorar" Su cara se pellizcó, la voz alta con un gemido nasal. Miró hacia las escaleras como si al pronunciar su nombre fuera a aparecer mágicamente.
Hermione moqueó dejando salir un sonido grave y agudo en el fondo de su garganta. Draco se asustó y se inclinó para intentar que ella viera su cara.
"Hey shhh, no no, ven ¿es Draco si?" Él captó el rabillo del ojo de ella por un momento, "¿De la comida?" Sus propios ojos estaban hinchados y rojos por sus propias lágrimas, su cara pálida contra el fuego.
Hermione negó con la cabeza, lo conocía, pero no lo quería. Quería a Severus. Su cuerpo se estremeció cuando la adrenalina residual de su sueño desapareció. Giró la cara para alejarse de él, tirando de su agarre con más calma. Un horrible ruido de asfixia se estremeció en su garganta cuando se deshizo de las lágrimas. Sintió que él le daba un suave masaje en las muñecas antes de separarse por completo.
Draco se estremeció cuando sus mejillas se volvieron de un horrible tono púrpura, como si no estuviera tomando suficiente aire. "¿Quieres que lo coja?"
Draco se dio cuenta de que ella estaba a punto de sufrir un aneurisma y no quería estar cerca cuando ocurriera. Ella moqueó y se limpió la nariz y los ojos con bastante dureza antes de asentir con la cabeza. "Bien sólo..." Dejó escapar un suspiro exasperado: "Quédate ahí".
Extendió las manos antes de girar hacia las escaleras. Sabía que se iba a arrepentir, pero era mejor que tener a la chica derrumbada a sus pies. Corrió hacia las escaleras tomando dos a la vez tratando de pensar en qué decir.
Hermione tuvo un hipo y respiró lentamente viéndolo retroceder. Se abrazó con fuerza dejando escapar un fuerte sollozo, odiaba sentirse así de débil. La hacía sentir tan incapaz de todo. No podía apartar de su mente la imagen de su cuerpo atado a la estaca. Lo indefenso que estaba y cuando la criatura le quitó la cabeza; sacudió la cabeza tratando de despejar la imagen.
Lentamente, abrió los ojos notando que su silla estaba al alcance de la mano. Debió de acercarla al salón antes de marcharse. Las piernas le temblaron un poco al empujarla, pero no estaba muy lejos. Se agarró con fuerza a los brazos antes de tirar el resto de su cuerpo hacia la silla. Se acurrucó en la esquina del sillón, apretando la cara contra el respaldo. Intentó asimilar su olor, pero la horrible colonia de Draco se lo ponía difícil. Hizo una mueca y dejó escapar otro suave sollozo frotándose la cara.
Draco llegó al rellano jadeando suavemente por su esfuerzo. Ya no escuchó la ducha correr. Sólo esperaba que su padrino fuera rápido con su rutina mientras golpeaba la puerta con el puño. Un gruñido bajo llegó a sus oídos cuando escuchó que la puerta del armario se cerraba con fuerza.
"¿Qué?" Su tono era corto y cortante.
"Lo siento, sé que te estás vistiendo o algo así pero, Granger ella..." Parpadeó cuando la puerta de su habitación se abrió de repente. Levantó la vista, "Ella eh..." Se fijó vagamente en el aspecto del otro, que aún no llevaba la levita y parecía estar terminando de abrocharse los botones superiores de la camisa de vestir cuando Draco le había interrumpido.
"Tuvp un sueño o una pesadilla o algo así". Le pasó el pulgar por encima del hombro: "Está bastante alterada". Tragó un poco mientras la mueca de Snape aumentaba. "Está llorando y poniéndose morada". Parecía completamente despistado mientras esperaba algún tipo de reacción.
Severus soltó un profundo suspiro bajando su mirada, el chico parecía bastante molesto por lo que fuera que ella había hecho para que subiera jadeando las escaleras. Puso los ojos en blanco ante su teatralidad y se apartó de la puerta dirigiéndose a la cama cogiendo su abrigo con dureza antes de hacer un gesto hacia Draco.
"Ve, yo estaré allí". ¿Cómo podía estar rodeado de tanta incompetencia? A pesar de las ganas de estrangular al chico y recordarle que llorar no era un peligro para la vida, metió los brazos en el abrigo y le siguió.
Draco bajó con bastante rapidez, pero se detuvo en seco al ver que ella ya no estaba en el salón. Maldijo en voz baja y volvió a mirar hacia las escaleras.
"La dejé allí, lo juro". Intentó excusarse antes de que el propio hombre se diera cuenta de lo que ocurría.
Snape gruñó mientras lo empujaba, habiendo llegado a la mitad de su abrigo antes de que su pie alcanzara el rellano. Miró hacia la sala de estar notando que el salón estaba vacío, puso los ojos en blanco hacia Draco, sinceramente.
"Apenas es una corredora de maratón". Gruñó en voz baja volviendo los ojos hacia su silla. Un pequeño mechón de pelo se había escapado por un lado y él sabía exactamente hacia dónde había "corrido".
Había terminado de abrocharse el cuello de la camisa, excepto los tres primeros botones, cuando se acercó al borde de la silla. Levantó una ceja cuando la chica parecía estar tratando de cerrar su cara en la tela.
"Creo que..." Dijo lentamente: "Te han dicho que no te muevas". Se aseguró de enunciar sus palabras con mucha claridad, captando los ojos de ella cuando volvió la cabeza hacia su voz. Para lo que el hombre, normalmente muy cuidadoso y observador, no estaba preparado era para que ella saltara como una liebre y se envolviera en su estómago por segunda vez ese día.
Hermione lo abrazó con fuerza durante un breve momento antes de retirarse. Utilizando su abrigo como una escalera de mano, tiró de él hacia abajo al mismo tiempo que se subía a sí misma. Tenía que estar segura.
"Señorita Grang..." Su voz se cortó cuando la cara de ella se puso directamente frente a la de él, sus ojos se abrieron de par en par cuando ella los miró salvajemente. Ella se agarró a su cara con ambas manos apoyando su pecho contra el de él para mantenerse en pie, por una fracción de segundo él pensó que la chica había perdido completamente la cabeza estaba a punto de besarlo. Entonces ella le giró la cabeza tirando hacia atrás el pelo ligeramente húmedo de sus sienes.
Ella murmuraba algo en voz baja que a él le costaba oír por la sangre que le latía en los oídos. Parpadeó cuando ella le tiró del pelo hacia atrás, con las uñas hurgando en las raíces en busca de algo. Su cerebro finalmente se puso al día y levantó las manos cogiéndola por los bíceps y apretando los brazos contra su pecho. Era un agarre firme y probablemente muy incómodo, pero necesitaba su atención.
"¿Podrías dejar de manotear?" Su voz era baja, pero tenía muy poco filo. Echó la cabeza hacia atrás apartando un poco de pelo de sus ojos.
Al ver que sus manos se alejaban, él la mantuvo quieta: "¿Qué diablos buscas, niña tonta?".
"No quiero". Sus palabras eran pesadas y arrastradas. Ella echó la cabeza hacia atrás para mirarle a la cara. Su aliento salía en rápidas bocanadas de su cara llena de lágrimas. Sus manos cayeron lentamente cuando él la apartó de la silla.
Volvió a abrir la boca antes de que los dedos de él le taparan los labios. Ella le dirigió una mirada petulante, y finalmente se dio cuenta de su apariencia parcialmente vestida. Se había bajado el abrigo durante su subida dejando al descubierto la parte desabrochada de su camisa, su nuez de Adán era repentinamente muy fascinante.
Draco se acercó al borde de la mesa contigua, con las cejas bien levantadas en el nacimiento de su cabello rubio platino. Eso no era lo que esperaba, aunque inteligentemente, mantuvo la boca cerrada. Sus ojos iban y venían entre Severus y el respaldo de la silla. Era un espectáculo fascinante. Estaba seguro de que si hubiera sido cualquier otra persona, estaría ayudando al hombre de negro a limpiar las tripas de todos sus preciados libros.
El hombre tomó una lenta respiración tranquilizadora retirando las manos. Levantó el dedo hacia ella cuando fue a abrir la boca de nuevo. Miró de reojo a Draco antes de pasar a sentarse en el salón.
"Despacio, señorita Granger". Apoyó los codos en las rodillas viéndola replegarse en la silla.
"No... sólo me quiere..." Respiró lentamente un par de veces más y las lágrimas volvieron a brotar de sus ojos. Parpadeó para apartar las lágrimas y buscó en su cuerpo cualquier signo de lesión. Tenía el mismo aspecto terso que siempre le había visto, aunque su chaqueta estaba desaliñada, su ceño estaba perfectamente en su sitio. Esto era real, tenía que serlo.
"¿Cómo lo sabes?" Formuló su pregunta con mucho cuidado sabiendo que la chica estaba al límite. "¿Puedes mostrarme?"
Hermione hizo una pausa aún tratando de calmar su respiración, él estaba demasiado lejos. A ella no le gustaba. Hizo una pequeña mueca apartando sus ojos de los de él. Luchó en su interior durante unos instantes tratando de decidir si podía mostrárselo o no. Con un suspiro, volvió a mirar a los ojos de él y asintió lentamente con la cabeza.
Él notó su incomodidad ante la pregunta pero no se movió, más bien abrió la conexión entre ellos escuchando cómo ella intentaba robarse a sí misma. Intentando, con bastante valentía, hacerse más fuerte de lo que era actualmente. Le dolía el corazón verla luchar contra sí misma sólo para parecer fuerte. Sin embargo, no la detuvo. Esta era una batalla propia. Esperó hasta que ella se quedó quieta y le dio permiso. Mientras posaba sus ojos negros en los de ella, sintió que las imágenes empezaban a aparecer en su mente.
Fueron rápidas y algo desordenadas y rechinó un poco los dientes mientras trataba de ordenarlas. Finalmente, la última imagen de su sueño apareció y él se detuvo. Podía sentir el miedo y la tristeza de ella presionando. La criatura nunca había hablado antes y se preguntó si el sueño era simplemente lo que era, o si tenía alguna naturaleza profética.
Por un lado, podía tratarse simplemente de sus temores de aquella mañana, que se estaban desbordando. Por otro, ¿cómo había creado ese anillo desde su subconsciente? Nunca había mostrado a nadie su anillo y, a pesar de ello, no era su anillo el que aparecía en el sueño. Había sido la mitad de Lily. Un sollozo rompió el silencio entre ellos haciendo que volviera a concentrarse.
Se levantó acercándose al borde de la silla. Estaba muy cansado de las lágrimas. "Muy bien... basta..."
El rostro de Hermione se había descompuesto durante el proceso, su ceño se frunció con fuerza mientras intentaba, sin éxito, evitar que las lágrimas cayeran. Estaba tan cansada de luchar por cada gramo de fuerza. Sólo quería volver a sentirse normal. Volver a sentirse segura y cálida. Se rodeó las rodillas con los brazos y se las llevó a la frente, escondiendo la cara en el pequeño espacio que había entre ellas. Se sentía tan enfadada. Tan sola. Tan vacía. Apretó más las piernas cuando oyó que él se levantaba.
"¿Qué viene detrás de ti?" Preguntó Draco con curiosidad inclinándose hacia un lado de la silla usando su alto respaldo para soportar su peso. Se asomó con curiosidad por el borde, incómodo al ver que alguien que sabía que era muy testaruda se veía tan pequeña e indefensa. Su cara se crispó al recordar lo fuerte que la conocía. Se le revolvió el estómago sólo de pensar en aquella noche.
"Algo más poderoso de lo que puedes esperar entender", respondió Snape con desprecio, sin querer meter a otra persona en su pequeña fiesta. Suspiró con fuerza y se ajustó la camisa. Ni siquiera había conseguido metérsela por dentro y tendría que simplemente ceder y quitarse la chaqueta para empezar de nuevo su laborioso proceso de vestirse.
Draco se limitó a asentir con la cabeza sabiendo cuándo había que darlo por terminado. Aunque cuando miró a la chica que seguía llorando en la silla no pudo contenerse: "Debe ser muy poderoso si puede hacer que un Gryffindor llore a mares". Una mirada cruzó su rostro mientras se apartaba de la silla para dar espacio a la chica. Nunca manejó muy bien a las mujeres que lloraban y no estaba de humor para lidiar con los trastornos emocionales de nadie más.
"Cuidado Draco, hasta un león enjaulado tiene garras". Severus dijo perezosamente mientras se acomodaba la camisa.