“Happy Birthday!”
Gulat na gulat si Dani sa sigaw ko. Birthday niya kasi ngayon at sinurprise ko siya sa hara ng building naming. Dala-dala ang cake na binake ko para sa kaniya.
“Thank you Gabbie!” sabay yakap sa akin.
Binigay ko sa kanya iyong gift ko. It’s a gold necklace na inorder ko online at pina-customize na lang. Pinalagay ko ang pangalan niya na may heart shape. Tuwang tuwa naman siyang sinuot iyon.
“Thank you talaga Gabbie. I appreciate it.” She smiled at me.
Padating namin sa room ay binate ‘rin siya ng mga classmates namin. May nagbigay pa ng flowers at letters. Famous ‘rin kasi to eh dahil sa pagmomodel niya.
“Guys listen up!” she shouted. “Bukas may party ako sa isang club sa BGC. Punta kayo ah! Ang hindi pumunta, sasabunutan ko!”
Ngayong araw kasi iyong dinner with her family kasama ako dahil gusto ‘raw ni Tita Daisy na andun ako. Bukas naman ay iyong party niya with friends. Sigurado akong mapupuno naman ‘yun dahil madami si Dani na connection from other schools pati na ‘rin sa showbiz. Malaki talaga ang social circle niya!
“Thank you guys for all the greetings.” Si Dani habang nagvi-video para sa IG story niya. “I appreciate it y’all!”
Hinayaan ko na lang siya dahil it’s her day naman.
“Gabbie.” Pagtawag niya. “May napansin lang ako ah. Bakit hindi na kayo masyadong magkasama ni Kuya Uno. Hindi ka na ‘rin sumasama sa mga gig nila.”
I looked at her. Sasabihin ko ba sa kanya? Kahit naman chismosa tong bestfriend ko eh mapagkakatiwalaan naman.
Hindi na kami masyadong nagkikita ni Kuya Uno. Naging busy ako sa school at siya naman sa banda niya. Pero alam ko sa sarili ko na alam ko na ang dahilan. Siguro it’s the time to let go?
“I think I need to move on.” Sabi ko.
She held her chest looking shocked. Napahawak pa siya sa table na parang mahihimatay.
“Move on?” ulit niya. “Gaga ka! Eh wala naman kayo!”
“Kailan pa talaga ipa-mukha?!”
“Eh totoo naman eh!” she scoffed. “Pero bakit ba?”
I shrugged. Siguro tama na ‘to. He has his own life at ayoko nang dumagdag pa ‘dun. Iniisip ko na pwede siyang maging masaya sa piling ko…pero pwede naman sa iba. Maybe he always think that I’m just his younger brother.
Ayoko naman kasing pumasok sa isang relasyon na walang kasiguraduhan. Because in the end I don’t want to hurt myself for risking my love sa taong hindi naman ako mahal. Ang sakit…sobra!
“Yan na ba talaga gusto mo?” tanong ni Dani. “You know, hindi naman madali ‘yun. But if that’s what you want, then I support you.”
I smiled at him. I’m lucky that I have her. Jusko! Kahit chismosa pa!
Pagkatapos nun ay dumiretso na kami sa klase namin sa isang major class. Hindi ‘rin naman ako makapag-focus dahil iniisip ko ‘yung kanina.
Kaya ko ba? Siguro tama na nga ‘yun.
I don’t want to push myself further more because in the end, I don’t know if it’s the gonna be worth it. Perhaps it’s the right time? I have my insecurities that’s why hindi ako maka-amin. Nandun na ‘yung takot kaya di ko magawa. Maybe I should give up.
Paano naman ako mag-momove-on kung hindi naman kami. Uncrush na sis!
“UP Town Center na lang tayo.” Sabi ko kay Dani.
Gusto niya raw kasi kumain bago kami pumunta sa condo niya for her birthday celebration with her family. Kaya naman heto kami ngayon at naghihintay ng ticycle papunta doon.
Pagdating naming ‘doon ay nag-hanap kami ng coffee shop. Marami rin ngang nagpapa-picture kay Dani. Sikat na siya girl!
“Gabbie, bakit kasi ayaw mo mag-model.” Sabi niya. “Sayang ang beauty mo sis!”
“Ayoko.” Mabilis kong tanggi.
“Bakit ba? Pinipilit ka nga ni Mommy. Isa pa, kikita ka hindi lang para sayo, pati na ‘rin kina Gianne.”
Napa-isip tuloy ako sa sinabi niya. Hindi pa ko sure. Malabo pa ang isisp ko sa ganyang mga bagay. Kapag tinanong ko si Kuya Uno na magmomodel ako, ano kayang reaksyon niya?
Bakit ba siya iniisip ko?! Nakaka-inis!
“Lodicakes!”
Napatingin kami ni Dani sa sumigaw. Si Samuel na todo ngiti samin. Matagal na ‘rin naman kasing hindi kami nagkita. So, ganun ko na ‘rin pala katagal hindi nakikita si Kuya Uno? Speakinf of the devil, nakasunod siya kay Samuel sa likuran. Naka-pamulsa habang nasa likod ang gitara niya. Nakatingin ba siya sa akin? Napansin ko ‘rin na wala sila Pao at Lana. Nag-date ba?
I shifted my seat nung umupo sila. I feel uncomfortable for some reason. I cleared my throat and sip on my drink. Palihim kong tiningnan si Kuya Uno. Umiwas ako ng tingin ng makita na nakatingin ‘rin siya sakin ng seryoso. Ano kayang iniisip niya? Well labas na ako diyan.
Uncrushed!
“Happy birthday Dani!” bati ni Samuel.
“Thank you!”
May kinuha si Samuel sa loob ng bag niya. Kami naman ay mukhang tanga na tiningnan siya. May nilabas siyang isang red box na may nakalagay na ‘Cartier’. It’s a gold bracelet. Kung hindi ako nagkakamali, Love Bracelet ang tawag sa bracelet.
Sanaol Cartier!
“Gift ko nga pala.” Hiyang-hiya si Samuel habang inaabot ang regalo niya. Napapa-kamot pa sa batok.
“Huh?” si Dani. “Akin ‘yan? Sigurado ka ba? Mahal ‘yan ah! Ninakaw mo?”
“Uy, may pera ako’no!” Samuel held his chest like he was offended. “Tanggapin mo na lang kasi.”
“O-okay.” Nahihiyang sabi ni Dani.
Nakatingin lang ako sa kanilang dalawa habang sinuot ni Samuel ang bracelet. Dani was like a red tomato. I smirked. Alam ko naman na gusto nila ang isa’t isa pero hindi nila masabi. Well, I feel the same.
Umiwas ako ng tingin at nahagip ang tingin ni Kuya Uno na seryoso lang na nakatingin sa akin. I shifted my gazed para hindi niya mapansin na nakatingin ako sa kanya.
“Thank you.” Sabi ni Dani kay Samuel.
“You’re always welcome.” Samuel with a smile.
“Punta kayo sa party ko bukas.” Dani opened up. “Sa BGC lang naman. Text ko na lang kug saan.”
“Huh? Bukas?” si Samuel. “Hindi pwede. May gagawin kami bukas. Kailangan kasi dahil sa reqirements.”
Oh right! Graduating sila kaya naman marami nang gagawin.
“Ay ganun?!” Dani looks sad.
“Sorry, busy lang.” si Samuel.
“You can enjoy the party without us.” Kuya Uno said then look at me. “Right Gabbie?”
Sarkastiko ba ‘yun? May pinapatamaan?
“Yeah.” I nodded. ”We can enjoy without them.”
Pagkatapos namin ‘nun ay dumiretso na kami sa condo ni Dani para sa birthday celebration niya with her family. Nakasakay kami ng jeep dahil hindi naman dala ni Dani iyong kotse niya dahil may sira.
“Happy birthday!”
Yan ang sigaw pagkapasok namin ni Dani sa condo niya. Kumpleto sila. Si Tita Daisy ang may hawak ng cake. Nasa likod naman ang asawa niya na si Tito Alfred. Nandito ‘rin iyong mga pinsan niya at relatives.
“Thank you talaga!” Dani started tearing up.
Pagkatapos namin na kumanta ng birthday song para kay Dani ay tinawag na kami ni Tita Daisy na kumain. Marami ‘rin siyang mga ikwenento habang kumakain. Dani was happy. She looks happy. After that binigay na nila iyong mga regalo nila. Some of them are designer goodies!
“Gabbie, kunin mo na kasi ‘yung offer ko!” si Tita Daisy.
Nangugulit na naman kasi siya para sa pagmo-model ko.
“Ako naman ang magiging manager mo. I’ll take good care of you.”
I smiled at her. Maybe some other time. Hindi ko naman kinakalimutan ang opportunity na ‘yun.
“Maybe some other time po.” Sabi ko.
“Dapat now na. Ano ka ba! Sayang ang time Gabbie. I’m sure maraming brands ang kukuha sa’yo!”
I look at Dani to get some help from her. Nakuha niya naman ata ‘yun.
“Mommy, hayaan mo na si Gabbie. Maybe gusto niya lang muna maka-graduate.” Sabi ni Dani.
Mabuti na lang at tumigil na si Tita Daisy sa pangungulit. Dumiretso kami sa kwarto ni Dani para buksan ang mga regalo niya. Tinulungan ko siyang buksan ‘yun. Some of them are bags, and perfumes, but most of them are clothes.
Tiningnan ko ang IG ko para sa updates. Nakita ko ang post ni Dani. I smiled at her habang nagliligpit siya.
daniella: thank you ;)
It was the bracelet that Samuel gave to him! Marami ngang nag-comment kung kanino ‘raw ‘yun galing. Tiningnan ko ‘rin iyong IG story niya. Lahat yun video ng pasasalamat para sa lahat ng nagbigay ng gift para sa kanya. Brands that gave gifts for her were also mentioned by her.
Sumunod naman ang story ni Kuya Uno. It was a picture of him holding a cup of sundae and fries. Naiingit tuloy ako.
The next day were still the same. Papasok sa school at makikinig sa klase. Hindi na ‘rin kami masyadong nagkikita ni Kuya Uno dahil busy ‘rin sila. Okay na ‘yun para naman mabawasan na ‘yung feelings ko para sa kanya.
“Susunduin na lang kita Gabbie mamaya.” Sabi ni Dani.
Nandito kami sa Mang Larry’s Isawan para kumain. Konti lang kasi ang oras for the next class kaya dito na lang. Nag-uusap ‘rin kami ni Dani tungkol sa birthday niya mamaya.
“Okay, sunduin mo na lang ako.” I replied to her. “Ano bang susuotin?”
“Malamang damit duh!” she scoffed. “Kung gusto mo maghubad ka!”
“Bastos!”
Tumawa siya ng malakas. Pagkatapos naming kumain ay diretso klase na kami. Medyo boring nga eh dahil ang hina ng boses ng prof kaya maraming kaklase ko ang tulog.
Pagkatapos ng klase ay diretso uwi na ako. Mamayang 9 ako susunduin ni Dani dahil 10 magsisimula ang party niya. Nagpahinga muna ako sa kwarto bago bumaba para kumain. Himala dahil nandito si Mama. Kadalasan kasi nasa trabaho siya sa ganitong oras dahil nago-overtime siya.
“Ma, birthday ni Dani. Pupunta kami sa BGC para sa party niya.” paalam ko kay Mama.
“Mag-iingat kayo ah! Wag kang maglalasing. Kasama ba si Uno?” tanong niya.
“Hindi po Ma. Busy ‘yun.” Sabi ko.
Pagkatapos kumain ay naligo ako. Mahigit kalahating oras ata akong naligo dahil sa kaka-isip tungkol sa moving-on stage. Nag-suot ako ng damit na kumportable. I’m waering a sky blue cardigan na medyo kita ang chest area ko, partnered with my white-wash maong jeans and my white sneakers. Nag-suot ‘rin ako ng gold necklace and my watch. Nagpabango at inayos ang salamin ko.
Sakto naman dahil nadyan na si Dani. Gamit naming ngayon ang kotse niya papunta sa bar na sinabi niya. Pagdating naming doon ay tinulungan ko siyang ayusin ang iba pang part ng party niya.
“Ang ganda mo!” puna ko sa kanya.
She’s wearing a fitted silky red dress ending above her knees. Partnered with her shiny heels.
“Maliit na bagay Gabbie. Dapat masanay ka na!”
Nagsimula na ‘rin ang party at tinulungan ko siyang batiin ang mga taong dumadating sa party niya. Mga 12 na ‘rin kami pumasok ni Dani para mag-party.
Andaming tao. Some of them are from other schools na hindi ko naman kakilala. Meron ‘rin ibang model at artista! Nang mag-announce na si Dani ay naghiwayan na ang mga tao. They are so wild. Some of them are dancing, drinking, ang making out. Umiwas ako ng tingin! My virgin eyes my ghad!
Naka-upo lang ako sa couch dahil wala naman akong mabalak makipag-socialize. Umiinom lang ako ng cocktail na nasa lamesa. Tumitingin-tingin lang ako sa mga tao. Sobrang wild nila! Mga party animal nga naman.
“Gabbie tara na!” hila sa akin ni Dani. “Let’s enjoy the party!”
“Ayoko.”
“Ano ka ba!” sabi niya. “Di ba gusto mo mag-move-on? Tara na! Now is the time to do that!”
Wala na akong nagawa at nagpahila ako kay Dani. May mga pinakilala siyang mga model at artista sa akin pero hindi ko na ‘rin mataandaan. Sumayaw kami sa dancefloor habang pinapa-inom niya ko ng kung anu-ano. Wala na akong paki-alam dahil lasing na ‘rin ako.
“Bakit ka nandito?” tanong ko kay Kitty sa may dancefloor.
“A friend of my friend invited us.” She giggled.
“Oh talaga?!” we both giggled.
Wala na akong paki-alam sa mga ginagawa ko. Lasing na ako! Sumasayaw na lang ako para ma mabawas ang hilo ko. May naramdaman ‘rin akong init sa likod ko. Tiningnan ko iyon at nakita kong isang lalaki na sumasayaw sa likod ko.
“Who are you?” I pointed at him.
“You're dream.”
Tumaas ang kilay ko sa sinabi niya. Patuloy pa ‘rin ako sa pagsayaw na sinabayan niya naman. Humawak na siya sa bewang ko at bumubulong na sa tenga ko pero hindi ko ‘rin naman naririnig sa lakas ng music.
“You're cute.” He said.
“You're hot.” I giggled obviously drunk now.
Hinila niya ko sa may couch. Nag-inuman pa kami at nag-usap tungkol sa anumang bagay. Nahahalata ‘ko rin na pahawak-hawak na siya sa akin. It’s making me uncomfortable kaya lumayo ako sa kanya.
“Come with me tonight.” He said.
“No. I’m with my friend.”
“Please. Kahit ngayon lang.”
“Ayoko nga!” sigaw ko. “Kulit mo rin eh!”
Pilit niya kong hinila to the point na nasasaktan na ko. Pilit kong inaagaw ang kamay ko pero malakas talaga siya. Naka-inom pa ako kaya wala na akong lakas.
“Ayoko nga kasi! Kanina ka pa!”
“Kahit ngayon la—“
Bumagsak ang lalaki sa sahig. Nagulat ako sa mga nangyari! Nawala ata ang epekto ng alak sa Sistema ko dahil sa nangyari! Tiningnan ko ang paligid ko ang paligid at nakita kong nakatingin na ang mga tao sa banda namin. Nakita ko ‘rin si Dani na hawak-hawak na ni Samuel.
Ano bang nangyayari. Dumagdag pa ang sakit ng ulo ko! Loko talagang alak!
Nakita kong nakatayo si Kuya Uno sa harapan ko. He’s face was dark. He looks angry. Tumataas-baba pa ang balikat niya habang nakatingin sa lalaking nasa sahig. Humarap siya sa’kin at hinila ako palabas ng bar.
Siya ba ‘yung sumuntok?
Anong nangyari?
Baki siya nandito?
He dragged me until we reach the parking lot. Humarap siya sa akin na madilim pa ‘rin an mukha.
Kasalanan ko ba?
“I’m sorry.” It’s almost like a whisper.
Naririnig ko siyang nagmumura. Malakas ng paghinga niya para pakalmahin ang sarili. Hindi ako makatingin sa kanya. Gusto ko ng umiyak.
“Kala ko ba party lang?” sabi niya. “Bakit ganun na ang nangyari?”
““Sorry…I don’t know what happen.” I said tearing up.
He sighed. He muttered some curses.
“Let’s go home.”
I nodded. Sinundan ko siya sa sasakyan niya. Tahimik lang ako sa sasakyan niya habang nakatingin sa labas. I don’t want to talk. Hindi ko na alam ang gagawin ko.
Nakit ba siya nandun? Akala ko may gagawin sila? At bakit ba niya sinuntok ‘yung lalaki kanina?
Well, kung makita niya si Kitty na ganun ang sitwasyon, malamang ganun ‘rin ang gagawin niya. I’m his younger brother after all, so he protected me from that bastard.
Tumigil kami sa isang drive-tru para umorder. Nag-order siya ng fries at sundae. Meron ‘rin siyang tubig at ibinigay niya sa akin.Tahimik lang ako habang kumakain ng fries at sundae.
“Akala ko party lang?” he suddenly ask. “Bat may landian na?”
“I’m sorry.” I sounded guilty. “Lasing na ko.”
I feel guilty. Gusto ko nang umiyak pero ayokong umiyak sa loob ng kotse niya lalo na sa harap niya.
“Bakit nandun na kayo?” tanong ko. “Akala ko may gagawin kayo?”
“We finished it early kaya pumunta kami.”
I nodded. Tumahimik na lang ako. I feel sorry. I feel guilty. Dapat kasi hindi na ako uminom ng ganun karami. Alam kong hindi ako umiinom ng ganoon, pero nadala na ako ng bugso ng damdamin at nagpaka-lunod na sa nararamdaman.
Uminom ako dahil gusto kong mag-move-on sa kanya. Pero hindi ko naman siya masisisi dahil hindi niya naman ‘yun alam. At wala naman akong karapatan sa kanya at ganun ‘rin siya.
Napansin kong nasa harapan na kami ng bahay. Tiningnan ko siya at nakitang seryoso pa ‘rin.
“I’m sorry.” Sabi ko at bumaba na ng sasakyan at pumasok ng bahay.