Gwenda Robinson, veuve et mère de deux enfants, décide de s'installer à Thunder Mesa, petite ville de l'Ouest Américain, pour prendre un nouveau départ et reconstruire la vie de sa famille. Mais lorsqu'elle se sent appelée par le vieux manoir abando...
Je détestais déjà ce petit village ! J'y avais emménagé avec mes deux parents, dans une petite maison qu'ils louaient. Elle était bien trop petite.
- Va jouer dehors ! Tu trouveras bien des amis, m'avaient sermoné mes parents.
Sauf qu'il n'y avait que très peu de gamins ici... Mais bon. J'avais commencé à briser la glace avec Ella, une fille de ma classe. Elle m'avait même proposé de me faire visiter le village juste après les cours ! C'était très gentil de sa part !
Après un après-midi interminable qui se résumait en leçons de Maths et de Sciences, Ella m'a prit la main, et a commencé à me trainer à droite et à gauche, d'un bout à l'autre du village.
- Ça c'est le Lucky Nugget ! La nourriture y est délicieuse, m'a-t-elle expliqué en me montrant un petit restaurant qui avait pris de l'âge. Avant c'était les Collins qui s'en occupaient, mais ils sont disparus d'un jour à l'autre.
Elle m'a lâché la main et est allée s'appuyer à une rambarde en bois.
- Et ça c'est la Big Thunder Mountain ! Tout le monde l'appelle BTM ici, m'a-t-elle indiqué en pointant du doigt une grosse montagne de couleur ocre.
Son nom lui correspondait bien ! Elle était immensément grosse ! J'ai souri à Ella, puis j'ai tourné la tête vers la droite. Il y avait une vielle maison décrépie, qui surplombait la ville, posée sur sa colline.
- Ça là-bas, qu'est-ce que c'est, lui ai-je demandé.
Elle l'a fixé, puis a redirigé son regard vers moi.
- Promet moi de ne jamais t'y aventurer d'accord ?
Elle avait l'air très sérieuse.
- Pourquoi ?
- Eh bien... C'est la demeure des Ravenswood, m'a-t-elle raconté. Il y a fort, fort longtemps, une noble famille y habitait, mais, d'étranges choses s'y sont passés. Le père de famille, Henry je crois, a tué tous les prétendants de sa fille. Mais, il y a seulement quelques années, une femme, Gwenda, y a pénétré. Et elle y a complètement perdu la boule ! D'après ce qu'on dit, elle a tué ses deux enfants. Elle a perdu les deux êtres qui lui étaient les plus chers. Mais, certaines personnes disent que c'est le fantôme d'Henry qui l'avait hanté, et qu'elle a réussi à le tuer, en échange de ses enfants.
Elle a arrêté de parler un petit moment, pour mieux fixer le manoir.
- Tout le monde la croit morte. Elle n'est plus jamais ressortie. Mon père, le Shérif Johnson, est le premier à le prétendre. Il l'a connue avant qu'elle ne s'enferme. C'est lui aussi qui a dit qu'elle avait perdu l'esprit. L'histoire a été beaucoup racontée en dix ans... Et il y a plusieurs versions qui courent. Il reste encore bien des secrets entourant ce manoir !
- Toi, l'ai-je appelée, que penses-tu de tout ça ?
- Je pense qu'elle est toujours en vie, car chaque soir, depuis ma chambre, la nuit, je vois sa silhouette éclairée par la chandelle d'une bougie par l'une des fenêtres de Phatom Manor.
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