Gwenda Robinson, veuve et mère de deux enfants, décide de s'installer à Thunder Mesa, petite ville de l'Ouest Américain, pour prendre un nouveau départ et reconstruire la vie de sa famille. Mais lorsqu'elle se sent appelée par le vieux manoir abando...
Leota a fait une pause, a fermé les yeux avant de reprendre.
— Oh que j'étais idiote ! Le manoir des Ravenswood m'attirait tout particulièrement. On disait de lui que ses jardins étaient somptueux, que ses intérieurs étaient d'une beauté sans égal, et que les gens qui y résidaient étaient nobles de sang et bon de cœur. Curieuse comme je l'étais, je me suis aventurée à pas de loup sur le chemin du manoir. J'ai passé la grille, et, ma surprise lorsque j'ai découvert que tout ce que l'on disait de la bâtisse était fondé ! Les jardins, les plantes, les couleurs... Un bonheur visuel, et l'intérieur... Il était impossible d'imaginer sa beauté tant que nous n'y étions pas entrés. Toutes mes espérances avaient été surpassées. C'était grandiose pour moi, qui ne vivait que dans une petite caravane. Bien-sûr, j'étais sans gêne. Entrer ainsi dans un lieu privé était tout à fait punissable. Cela ne se faisait pas.
Elle m'a foudroyé du regard lorsque j'ai acquiescé sa remarque. Après tout, cela ne se faisait même pas du tout !
— Un homme imposant et froid m'avait retrouvée à explorer les étagères de livres dans la bibliothèque, a-t-elle continué son récit. Il s'appelait Henry Ravenswood. Il m'a attrapé le menton avec deux doigts, et a rapproché son visage du mien. " La bohémienne, montre-moi ce que tu sais faire...", m'a-t-il ordonné. Surprise, car je m'attendais à ce qu'il me fasse arrêter pour intrusion, je n'ai pas su trop quoi faire, comme je l'avais déjà dit, je n'avais aucun talent particulier. Je sentais son souffle glacé sur mon visage, tout en lui était inquiétant. Je regardais autour de moi et j'ai vu un jeu de tarot posé sur l'une des petites tables rondes de la pièce. Je l'ai attrapé sans vraiment savoir à quoi je jouais, et j'ai placé les cartes en éventail entre mes mains. " Tirez " lui ai-je indiqué. Il en a pioché une, me l'a tendue et j'ai inventé un charabia lui promettant un avenir très prometteur. Il a souri et m'a emporté dans son bureau.
Encore une fois, elle a fermé les yeux puis a repris d'une voix sûre.
— Je vous passe les détails. Henry était un coureur de jupons et j'étais une proie facile. Il m'a promis en échange de ne pas me dénoncer au shérif pour ma petite excursion dans le manoir, alors que je n'y étais pas invitée. Il a prétendu m'embaucher en tant que voyante dans son manoir, mais je savais que c'était parce qu'il voulait de mes services dans le dos de sa femme. Femme dont j'avais jusque lors ignoré l'existence. Je l'avais rencontrée dans le couloir et l'avais confondue avec une simple servante. Nous en avons beaucoup rigolé. J'en ai beaucoup voulu à Henry de m'avoir caché cela. Mais c'était comme ça, et mon temps se résumait à apprendre le spiritisme le soir, tandis que le jour je "prédisais" l'avenir de mon patron, quand je ne passais pas dans son bureau. Mais un jour, alors que je devenais de plus en plus expérimentée dans la matière, j'ai eu une vraie vision. Je lisais mes cartes tranquillement, lorsque j'ai vu une scène se dérouler juste devant mes yeux. Des bribes du passé, des fragments du futur. Mélanie Ravenswood était en danger. Je l'ai retrouvée, en compagnie de son compagnon du moment, et je l'ai mise en garde. J'ai voulu m'enfuir, partir loin car je m'étais moi-même mise dans de beaux draps en alertant la jeune fille. Mais, cela ne lui avait pas plu, et il m'a étranglée, dans un coin reculé du manoir. Et lorsque les tragiques événements que j'avais prédit se sont passés, je suis revenu à la vie, dans cette boule de cristal, objet fétiche de la voyance. Ma beauté avait disparu, mes cheveux avaient changé de couleur, et mon je n'avais plus de corps. Seulement une tête, pour penser, pour prédire, pour entendre, voir et parler. Voilà ma triste histoire.
J'étais sidéré... Cette histoire était horrible. La pauvre avait vécu quelque chose de traumatisant.
Henry était un homme horrible. Comment pouvait-il coincer dans sa toile de pauvres filles qui ne lui avait rien demandé ? Et n'avait-il pas de pitié pour sa femme ? Ne l'aimait-il pas ?
— Je suis désolée pour vous, ai-je dit tout bêtement.
Un léger bruit m'a averti que nous étions atterries. Mes pieds pouvaient retoucher la terre ferme.
— Est-ce que vous me permettez que je vous prédise votre avenir, m'a proposé Leota.
J'étais hésitante... Mais pour ne pas la blesser et détendre l'atmosphère, j'ai dit oui. Elle a fait voler l'une de cartes en l'air. Le passé.
— Vous vous êtes interrogée sur l'avenir d'êtres chers, et vous vouliez trouver confort et paix.
Elle voulais sûrement parler de mon installation à Thunder Mesa. Une seconde carte a remplacé la première pour représenter le présent.
— Vous n'êtes pas dans votre état normal. Vous ne réagissez pas comme vous auriez l'habitude de le faire.
Et comment ! Avec ce maudit manoir qui me poussait à l'explorer, c'était sûr que je ne réagissait pas comme j'aurai pu le faire avant ! Une troisième carte s'est envolée, le dos devant mes yeux. Leota a louché un grand moment sur celle-ci, poussant de petites exclamations de temps en temps avant de crier :
— La prophétie était donc juste ! Vous êtes promise à de grandes choses Gwenda Robinson !
— Comment ça, ai-je dit en fronçant les sourcils. Savez-vous si je vais retrouver mes enfants ? D'ailleurs, pouvez vous voir s'ils vont bien ? J'espère que le Phantom ne leur a pas fait du mal.
Sans que je ne m'en aperçoive, une épaisse fumée bleutée m'avait entourée.
— Madame Leota ? Qu'est-ce que c'est que cette fumée ?
Elle m'a regardée et a tristement souri.
— Il est temps que vous sachiez, Gwenda.
La fumée est montée jusqu'à ma tête avant de me recouvrir entièrement. J'ai entendu Leota prononcer un dernier couplet avant le silence complet.
" Proche est la venue du descendant tant attendu, Caché dans le secret dans une boîte de pierre, Phantom Manor revivra et hanté ne sera plus, Car le Phantom disparaîtra de la surface de la terre."
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