An Affair in London

Chapter Ten

"The ancient custom of the Ceremony of The Keys, which involves the formal locking of the gates of the Tower of London, has been carried out continuously every night, without fail, for  more than 600 years since 1340."

Hindi maiwasang maaliw ni Macy sa nakikitang magkahalong konsentrasyon at pagkamangha sa  guwapong mukha ni  Quillan habang nakikinig sa Chief Yeoman Warder, ang lider ng  grupo ng mga kawal sa loob ng isa sa dinarayong palasyo sa  Inglatera na Tower of London.

It was half past nine, in a cool  Saturday evening and they were inside the palace grounds along with  thirty other spectators who were able to reserve a slot for that  night to witness the famed ancient ceremony.

Hindi rin niya inaasahang doon siya dadalhin ni Quillan matapos ang kanilang food trip sa ilan sa mga dinarayong gastropubs at eateries sa South Bank.

They spent half an hour strolling through the parks and gardens surrounding the former royal residence until Quillan held her by the arm and gently led her  to the palace. Ang akala niya kanina ay nagbibiuro lang ito nang sabihing papasok sila doon, at kinabahan pa siya nang lapitan  ng isa sa mga unipormadong guards. iyon pala ay ie-escort lang sila papasok.

Narinig na niya ang tungkol sa seremonyang ito na ididnaraos gabi-gabi. She knew it was free to the public but that thee was a certain procedure to be followed to get in. Hindi lang niya inaasahang sa unang beses niyang pagtapak sa palasyong tinirahan dati ni Queen Elizabeth 1 ay si Quillan pa ang makakasama niya.

She thought then she would be here either with a colleague, or Sarah. Or anyone she at least know by name, really.

But definitely not Quillan.

"Ilang beses na akong nagpa-reserve ng slot. pero palagi namang hindi available si Sarah. the last one was two months ago and I recieved a call from the Tower office asking if I am still interested. Sabi ko, kung puwedeng papalitan na lang ang  pangalan ng companion ko." Quillan whispered as they followed  the red-caped Chief Yeoman towards a huge gate. Pinisil nito  ang kamay niya. "And here we are."

Naninigas yata ang leeg niya sa pagpipigil na bumaling din dito. Pero tiniis niya iyon. Ipinako niya ang tingin sa sinusundang guard at sa Tudor bonnet nito. "Akala ko kanina huhulihin tayo dahil pakalat-kalat tayo sa labas."

He chuckled. And the sound of it just made her heart skip a  beat. Na kanina pa niya pinakaiiwasang mangyari. Naiinis siyang kahit yata ang pinakasimpleng bagay mula kay Quillan ay ibang klase na ang nagiging epekto sa kanya.

Di iilang beses na gusto niyang magprotesta. Pero malay ba  talaga niya kung wala naman pala talagang ibig sabihin ang  mga iyon? That he was simply being nice and sweet because  she was his beloved Sarah's best friend?

And he thinks she's gay! That she likes girls! Kung ang isang lalaki ay gagawa ng move para gawing espesyal ang pakiramdam ng isang babae, tiyak na may inaasahan iyong kapalit.

Ano naman ang aasahan ni Quillan mula sa kanya?

But man, the way her entire body responds to everything he does.

"You okay?" bulong muli nito.

Tumaas ng bahagya ang balikat niya. His hot breath on her ear sent her goosebumps. Nakikiliti sya. Yikes! "Okay lang...uhm." and how does one explain those goosebumps? kitang-kita iyon sa exposed na bahagi ng braso niya sa suot na long sleeved shirt na bahagyang nakatupi. "Ano, malamig lang. Giniginaw ako."

Tama ba iyon? Tama ba iyong sinabi niya? Dahil parang alam na niya kung ano ang sususnod na gagawin ng katabi.

"Oh yeah?" binitawan ni Quillan ang kamay niya. "Bakit hindi mo sinabi? Ginawin ka nga pala sabi ni Sarah." at bago pa siya nakaiwas ay naipaikot na nito ang isang braso sa kanya. He pulled her close, until she was practically glued against him, and she was in contact with every hard plane of his... erh, literally  hot body.