The Paramount Code (The Odd Ones, Book 1)

036. Captured

Sa piraso ng papel na iyon nakasulat ang mga katagang 'sui generis', kaya bahagyang nagsalubong ang mga kilay niya. Sa huli, napakibit-balikat na lamang siya, at itinago ang piraso ng papel na iyon sa loob ng bulsa niya.

He then moved his attention on the wooden box that he just took out of the drawer. Upon opening it, all sorts of things were kept in there. Inside is his late father's identification card when he was still working for the Paramount Laboratories. His glasses are also there, and a small notebook whose cover is made of leather.

Bahagyang natawa si Jacob habang pinagmamasdan ang ama. Doon niya lang napagtanto na medyo magkahawig sila nito kung tatanggalin lamang ang suot na salamin sa mata ng ama. Pero dahil sa salamin na gamit nito, mas matanda itong tingnan kumpara sa totoong edad nito.

Kinuha ni Jacob ang maliit na notebook, at nang buksan niya ito, nakuha niya ang isang kopya ng ultrasound na nakaipit sa mga pahina. As he took it out, he noticed something in it. When he opened it, an ultrasound is placed in between the pages. It was dated December of 2002, months before April 8, the date he was born.

Napahinga siya nang malalim, at nakaramdam ng kaunting lungkot sa loob niya habang iniisip ang ama at kung gaano ito kasaya kahit hindi pa siya ipinapanganak. Napansin niya rin na maraming lukot sa mga gilid nito ang kopya ng ultrasound, kaya sa tingin niya ay maraming beses itong hinahawak-hawakan at tiningnan ng ama noong nabubuhay pa ito.

Jacob then placed it back inside the notebook, and looked at its pages. From what he can see, the notebook served as his father's journal, because everything that is written there are the activities that he did every single day.

Nagpatuloy siya sa paghahanap ng mga gamit sa loob ng kahon, kaya naagaw ang atensyon niya ng mga larawang nakalagay sa bandang ilalim ng kahon na iyon. Habang ang iba ay mga larawan lamang ng ama at ng lola niya, ang iba naman ay kakaiba dahil sa mga taong kabilang sa mga larawan na iyon.

Ang unang pinagtuunan niya ng pansin ay ang larawan kung saan kasama ng lola niya ang ilang mga kabataan na sa tantiya niya ay kaedad niya noong mga panahon na iyon. Hindi niya kilala ang siyam na kabataang naroon maliban sa tatay niya na nakatayo sa mismong tabi ng lola niya.

The next photo that he took in the stash is an image of his late grandmother, his late father, and some more people. In this photo, his father looked like he was already in his mid-20s, along with the other people in it. However, one of the persons in the picture looked like he was in his mid to late teens, and upon giving it a closer look, Jacob was completely shocked when he recognized who it is.

"T-teka... Si Sir Daniel ba 'to?"

Noong mga sandaling iyon, nakaramdam si Jacob ng pagtayo ng mga balahibo niya sa bandang likuran. Mas lalo siyang nalito sa totoong pagkatao ng class adviser nila, at kung ano ang totoong pakay nito.

Habang patuloy ang pagtingin niya sa mga larawang nakuha, napansin niyang ang iba roon ay kasama na siya, kaya sa tingin niya ay ang lola niya na mismo ang nagtago ng mga gamit ng ama sa loob ng kahon na iyon. Pakiramdam ni Jacob ay hinanda iyon ng namayapa niyang lola, na para bang sigurado itong mahahanap niya ang kahon balang araw.

Kabilang sa mga larawan niya sa loob ng kahon na iyon ay mga pictures na nakuhanan noong sanggol pa lamang siya hanggang sa tumuntong siya ng elementarya. Karamihan sa mga iyon ay mga larawan kapag kaarawan niya o kapag may mga importanteng okasyon.

But the photo that really got his attention and made him tensed is a photo of him a few years ago with some people that are older than him. As he looked carefully, he realized that aside from his grandmother, there are three more guys in it.

"Teka... Sila 'to... Sila 'yung mga na-expel na members ng Paramount Class..."

Biglang sumagi sa isipan ni Jacob ang panaginip niya noon kung saan nakita niya sina Alexander, Nathaniel, at Dominic. Lumapit pa sa kanya ang isa sa kanila para kumustahin siya, at hinawakan pa ang ulo niya. Ngayon ay alam niya nang hindi niya lamang iyong imahinasyon, dahil totoong kilala niya at nakadaupang-palad niya na ang tatlo.