Rosalynde

11- L'affrontement

Rosalynde avait guetté leur arrivée toute la journée. La gamine revenait un panier à la main. La mère portait ses paquets et son chien. Très bien. Il faudrait les effrayer une bonne fois pour toutes. Que ça ne se reproduise pas.

Dès qu'elle entendit la lourde porte d'entrée grincer, elle décida de se cacher.

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— Petite... Tiens-toi prête, chuchota Scuriolus du fond du panier. Je sens que nous allons nous confronter à une force phénoménale. S'adressant à Madeleine : vous feriez mieux de rester dehors. Il va y avoir de la haute voltige, et en tant qu'écureuil, je sais de quoi je parle...

Nos deux compères s'engouffraient déjà dans la noirceur.

— Prends un rameau de verveine, murmura le Gardien des Réserves, arrivés en haut des escaliers de bois. Une fois à l'intérieur de la pièce, tiens-toi debout face au démon. Je te soufflerai des conjurations. Tu n'auras qu'à les répéter.

Flageolante, Suzy franchit le seuil de la chambre. La couverture de satin du petit lit luisait sous les rayons d'un soleil déclinant. Il régnait dans cette pièce d'enfant une atmosphère particulière. Les poussières virevoltantes se nimbaient de lumière, scintillantes.

Elle figea son regard au niveau du fauteuil, baigné dans un rayon d'éclat. Mais la « possédée » n'était pas là.

— Qu'est-ce que je fais ? souffla Suzy.

— Répète après moi : Ferfaen-Verbena, herbe puissante, chasse les frissons qu'occasionne le démon.

Suzy s'exécuta. Quand soudain...

— Attention ! s'écria l'écureuil.

Un voile de coton rose s'élança sur elle depuis le haut de l'armoire. La jeune fille ne put éviter d'être mordue à la main. La poupée s'acharnait pour qu'elle lâche son rameau de verveine.

Scuriolus se propulsa sur l'anse du panier, les pattes écartées, et s'époumona :

— Ferfaen-Verbena, herbe puissante, absorbe son courroux et délivre cette maison de son joug !

Rosalynde fut projetée contre un des murs, aimantée par le manoir.

— Ferfaen-Verbena, herbe puissante, ramène les enfants qu'elle garde en son antre !

Mais la poupée parvint à s'extraire de la tapisserie. Elle y laissa quelques touffes rousses. Cette fois, elle prit le parti de faire taire cette sale bestiole.

C'est alors que surgit une énorme créature aux babines écumantes, retroussées sur des crocs acérés. De toute sa puissance retrouvée, Loup s'élança droit sur la poupée.

Malgré la surprise, la petite démone se débattit. Or la mâchoire du canidé était la plus forte. De la mousse et des lambeaux d'étoffe furent projetés avec rage dans les airs.

Un moment, la poupée défigurée sembla inerte sur le parquet.

Que nenni ! Reprise de vigueur, elle grimpa à la vitesse de l'éclair sur une étagère. Telle une chauve-souris, elle visa encore Suzy.

Elle n'atteindra pas sa cible. Dans son vol, Louve l'intercepta. Elle la plaqua au sol d'une patte et lui arracha la tête sans pitié.

Le pendentif qu'elle renfermait, depuis longtemps déjà,  s'éjecta et roula sur le parquet. Scuriolus le récupéra.

— C'est là-dedans que réside cette âme torturée. Nous devons la renvoyer dans l...

Il n'avait pas fini sa phrase, que le petit bouton de porte se mit à tourner. Le passage s'ouvrit sur un beau visage d'homme chauve, souligné d'une barbe d'or. Sa peau basanée contrastait avec d'immenses yeux perçants.

Stupeur générale. 

— Mais... balbutia Madeleine hors d'haleine après avoir gravi les escaliers quatre à quatre, qui êtes-vous ?

— Je suis Gaspard de Rostang.

Derrière lui, un autre individu. Malgré les années écoulées, Suzy reconnut son père sur l'instant. Il tenait la main de Sarah, enroulée dans un kanakès couvert de sable...