Identical

Chapter 17: Howling Portal [REVISED]

*3rd Person PoV

- Castrafort

Kakalabas pa lang ng binata mula sa opisina ay saglit siyang natigilan nang dalawang lalake ang bumungad sa kanya. Wari nito ay inaasahan na siya ng mga ito. Sa pagsara niya ng pinto ay agad niya itong kinausap. "May sinabi na ba ang team captain niyo sa inyo?"

"He telled us that we are the leaf in the team to--"

"T*ng ina, aga masira ng araw ko, tss," inis na reklamo ni Rake sa pananalita ni Gelo.

Napailing at hagikgik naman ang kasama ni Gelo habang humahalukipkip ang mga braso saka nagsalita. "Kung tayong tatlo ang magkakasama dito, mukhang kailangan mo na masanay, sir Rake."

"Huwag ka mag-alala, Damon. Nasanay na ako kay Ean," paliwanag naman ni Rake. "Anyways, temporarily relieved na nga kayo sa team niyo. Maraming ganap ngayon sa mga Seniors, buti na lang napakiusapan ko ang Head Senior para isama kayo sa bago nating assignment."

"Bagong assignment? Hala hindi ko alam! Pakopya ako!" Natatarantang sambit ni Gelo na ikinakamot ng ulo ni Damon.

"Hayop ka, Gelo, sumeryoso ka nga muna," suway nito.

"Tss," naimik na lang ni saka nagsimulang maglakad. "Sumunod kayo sa akin, malalaman niyo rin ang detalye mamaya." Sandaling lumingon si Rake sa dalawa niyang kasama bago nagpatuloy. "Ipapakilala ko muna kayo sa makakasama natin."

*****

Lumikha ng ingay ang controls bago awtomatikong bumukas ang pintong yari sa salamin. Doo'y agad na inimbitahan ng tatlong lalake ang kanilang sarili sa malawak na silid kung saan makikita ang marami't nakahilerang computer units. Kapansin-pansin din ang iilang okyupadong Seniors na nagagawa nilang marinig ang pagtipa ng mga ito sa keyboard.

Gaya ng inaasahan ni Rake ay maging ang mga Zoidiac Seniors sa computer room ay abala rin sa dami ng gawain. May iilan pa nga siyang nakita na grupo ng Seniors na mayroong diskusyon sa harap ng malaking holographic screen habang ang iba naman ay nasa harap ng computer at alam niyang abala sa pag-iimbestiga. Napailing siya dahil sa kanyang natunghayan.

"Iimbestigahan ba natin ang tungkol sa nakita natin sa kakahuyan kahapon?" Asik ni Damon habang patuloy na sinusundan si Rake.

Kusang napauyam at napangisi si Rake sa kanyang narinig. "You catch up fast, Damon. Ngayon alam ko na kung bakit ka binigyan ng posisyon sa intel unit."

"Medyo obvious naman. Dinala mo kami rito sa computer room. Kung isang Zoidiac Senior ang makakasama natin, malamang sa malamang mag-iimbestiga tayo," paliwanag naman ni Damon.

Nang marating na nila ang kabilang dulong pinto ay walang inaksayang oras si Rake at agad siyang kumatok. Mabilis naman siyang napagbuksan ng pinto at sinalubong ng isang babae na nakapusod ang makapal at itim na buhok at may mahahabang pilikmata. "Ah, buti nandito na kayo. Kanina ko pa kayo hinihintay."

"Pasensya ka na kung natagalan kami. May kinailangan lang tapusin opisina," pagpapaumanhin ni Rake saka tumingin sa dalawa niyang kasama. "Siya nga pala si Safrina Elyka Um, one of our lead researchers. Siya ang makakasama natin sa assignment."

"Damon," nakangiting pagpapakilala ni Damon.

"I'm Gelo. It's nice to meetery you, Safrina," untag naman ni Gelo na nagpatulala kay Safe.

"E-excuse me?" Naguguluhang tanong ni Safe.

"Masaya raw siyang makilala ka, tss," paliwanag ni Rake na tinanguhan nito.