My Unexpected You (PUBLISHED UNDER IMMAC PPH)

Chapter 9: Walk With You

      Sabado

      Hila-hila ni Jia ang dalawang trolley bag habang nakasunod kay Ms. Sophie patungo sa venue kung saan gaganapin ang fashion show na dadaluhan nito.

      Marami siyang nakitang pamilyar na mukha habang patungo sila sa private dressing room ng supermodel. Karamihan modelo, mayroon din namang artista. Kung hindi siya siguro rumaraket baka kanina pa siya naglabas ng notebook at ballpen para magpa-autograph sa mga ito. Kaso hindi siya puwedeng petiks sa trabaho, dapat achieve na achieve niya ang pagraket para sa baby niya.

      Pagdating sa dressing room, agad silang sinalubong ng make-up artist na kaibigan ni Ms. Sophie na ang palayaw daw ay Timmy pero ang tunay na pangalan ay Artemio. Habang abala sa pagpapa-make-up, inutusan siya ni Ms. Sophie na maupo muna at magpahinga. Tatawagin na lang daw siya nito kapag may kailangan ito. Mabilis naman siyang tumalima.

      Maraming bumibisita sa private dressing room ni Ms. Sophie — may artista, fashion designer at kasamahan din nitong modelo. Busog na busog nga ang mata niya sa pagfa-fangirl pati na rin ang tenga niya sa tsismisan ng mga ito. Kung mag-aapply siya sigurong reporter, tiba-tiba siya sigurado.

      "May kulang daw na model para sa collection ni Madam Estella, girl," ani Timmy kay Ms. Sophie nang sila-sila na lang tatlo. "Kanina pa nga naghahanap si Madam Estella ng puwedeng pumalit agad-agad."

      "Dapat 'yong agent ang maghanap ng ipapalit sa talent niya. Hindi ganyang ang designer pa talaga ang maghahanap," sagot naman ni Ms. Sophie, ang mga mata nakatutok sa cellphone nito.

      "Artista kasi, girl. Alam mo naman magkaroon lang ng kaunting fandom, feeling nila entitled na sila kahit na sablay sila sa professionalism."

      "O, may nahanap ba si Madam Estella?" si Ms. Sophie ulit.

      "'Yon na nga wala pa. E kulang isang oras na lang, rampa na!" Nagpapanic na paliwanag ng bakla.

      "Baka may pwede akong i-recommend." Nag-angat ng ulo si Ms. Sophie bago siya itinuro. "Siya."

*****

      Kung paano siya napapayag ni Ms. Sophie na mag-model, hindi niya alam. Basta ang sumunod na naaalala niya, dumating ang isang babaeng gold ang buhok, mahalimuyak ang amoy at shalang manamit. Iyon daw si Madam Estella. Sandali siya nitong sinipat at pinarampa. Siyempre nag-performance level ang ganda niya, bigay na bigay ang peg niya. Mukhang pasok sa panlasa nito ang performance niya dahil matapos siyang bigyan ng instructions, dinala na sa private dressing room ni Ms. Sophie ang dalawang gown na isusuot niya.

      Matapos siyang make-upan ni Timmy, pumasok siya sa changing booth na may tabing na makapal na kurtina. Mabilis niyang isinuot ang gown na kulay pula. Hantad ang likod,mababa ang neckline at may slit iyon na abot hanggang sa kalahati ng hita niya. Ngunit hindi malaswang tignan kaya hindi siya nailang. Gawa iyon sa malambot na tela at hindi makati sa balat. Pero ang higit na ipinagpapasalamat niya, hindi naiipit ang tiyan niya sa gown kaya kumportable siyang nakakagalaw.

      Mukha siyang prinsesa.... prinsesang poorita.

      Natutop niya ang kanyang bibig nang mapahagikgik siya. Nakakahiya kay Ms. Sophie at sa lalaking kasalukuyan nitong kausap sa labas ng changing booth. Baka isipin ng mga ito na nagtotoyo siya.

      Sinulyapan pa niya ang sarili sa salamin bago siya tuluyang lumabas sa changing booth.

      "Tapos na po ako Ms.—" agad na nabitin ang sana'y sasabihin niya nang sumulyap sa kanya  ang pamilyar na mga mata na may magic.