I Love You, ARA

BENTE✞

"Maybe?" Napangiwi siya. "Kung Villaverde 'yan, malamang makikilala niya pa ang mga 'yan."

Siguradong makikilala niya pa si Clarisse o si Clarisse Villaverde sa larawan na ito. Biglang nag-ring ang phone ko. "May signal dito?"

"Sa loob lang walang signal" Narito kasi kami sa sasakyan ko. Tinapik niya ako sa balikat. 

"Balikan kita." Then umalis na siya.

Sinagot ko yung tawag. "Hello?"

"Mr. Attorney, si Marvin 'to." Sagot sa kabilang linya.

"Marvin?"

"Asawa ni Madge."

"Ow!" Napatayo ako. "Nasaan ka?"

"Nandito na ako sa Pilipinas dahil nabalitaan kong nawawala ang asawa ko. May balita na ba?"

Paano ko ba ipapaliwanag dito ang lahat? "Marvin, I think we need to talk."

"Nasaan ka ba ngayon Attorney?"

Ipinaliwanag ko dito kung nasaan ako at willing naman daw itong puntahan ako kahit gaano ito kalayo. Hindi raw kasi ito mapapakali sa bahay lang at walang ginagawa. Labis ang pag-aalala nito sa pagkawala ni Madge.

Nakilala ko si Marvin dahil inerekomenda ito sa akin ni Mrs. Ocampo sa kaso nito bago ito nagtrabaho sa ibang bansa. Whatever that case was, hindi ko na maalala. Dito ko sila nakilala bilang matalik din na kaibigan ni Mrs. Ocampo bukod kay Clarisse.

Nagulat na lang ako ng bumulusok patungo sa akin si Arthur. "Mr. Santos..." Hinihingal pa ito. "May nakita kaming sugatang babae sa basement..."

"Ha?" Hindi na ako nagpatumpik-tumpik pa at mabilis kong tinakbo ang loob ng bahay. 

Nagkalat ang kapulisan sa loob at dun sa basement, tumabad sa akin ang katawan ni –

Clarisse!

Agad kong nilapitan si Clarisse na inilipat na sa stretcher. "Clarisse..." Naiiyak ako. Paano'y may putok siya sa noo. "Jesus Christ what happened?"

Hirap siyang huminga pero pinilit niyang dumilat ng bahagya. "M-Maria..."

"A-Ano?" Inilapit ko ang aking tainga sa kanya.

"M-Maria... O-Ocampo..."

Namutla ako sa narinig ako. "Si Mrs. Ocampo?"

Marahan siyang tumango at saka siya nawalan ng malay.

"No Clarisse! No please no!.." Pilit ko siyang ginigising pero hindi na siya magising.

Agad siyang isinakay sa ambulansya. Mabuti na lang at may nurse doon. "Sir, mukhang nawalan lang po siya ng malay. Dalhin na po natin siya sa hospital."