Un átomo es una unidad constituyente más pequeña de la materia que tiene las propiedades de un elemento químico. Cada sólido, líquido, gas y plasma (gas ionizado) compone de átomos neutros o ionizados(átomos o moléculas cargadas eléctricamente debido al exceso o falta de electrones respecto a un átomo o molécula neutra).
Los átomos son lo suficientementepequeños para que la física clásica dé resultados notablemente INCORRECTOS.
Cada átomo se compone de un núcleo y uno o más electrones unidos al núcleo. El núcleo está compuesto de uno o más protones y típicamente un número similar de neutrones.
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(Los protones y los neutrones son llamados nucleones)
Un átomo siempre cuenta con un número atómico(representado por la letra Z) que explica la cantidad de protones que contiene, que es igual a la de los electrones. Además tiene un número másico, representado por la letra A, que hace referencia a la suma de protones y neutrones(nucleones) que contiene el elemento en su núcleo.
Ejemplos de átomos: Magnesio, rodio, mercurio, sodio, azufre, oro, etc.
