Aquarius (PUBLISHED UNDER IMMAC PPH)

Chapter 9: Solicitude towards Eve

"Iligtas niyo po ang anak ko... Huwag niyo po siyang pababayaan, parang awa niyo na. Gagawin ko lahat... lahat... magising at bumalik lang siya sa dati. Hindi ko na kakayanin kung pati siya ay mawala pa sa 'kin. Once is enough... at ayoko ng maulit 'yong nangyari noon. Please... save her... save Eve... I'm willing to sacrifice everything just for her even my life..."

Bigla siyang nanghina kaya napakapit siya sa isang upuan na malapit sa kanya. Huminga siya ng malalim at sinubukan niyang bumalik mula sa dati niyang puwesto kanina dahil marami pa siyang gustong sabihin at ihingi ng tawad sa Kanya pero sadyang hindi na kaya ng katawan niya. Unti-unting naging malabo ang paningin niya hanggang sa tuluyan na siyang bumagsak sa malamig na sahig.

Samantala, habang nakaupo si Mr. Hutton ay hindi niya maiwasang magtaka at mag-alala dahil ilang oras na ang lumipas simula nang umalis ang kanyang asawa ay hanggang ngayon hindi pa rin ito bumabalik. Hindi niya rin alam kung saan ba ito pumunta at wala naman siyang ibang magagawa kundi ang maghintay dahil nandito ang anak nila. Napatayo siya nang biglang bumukas ang pinto at iniluwal nito ang isang nars.

"Ikaw po ba si Mr. Hutton?" ani nars.

"Ako nga. Bakit?" Napakunot ng noo si Mr. Hutton. Lalong tumindi ang kaba na nararamdaman niya nang malaman niyang siya ang sinadya ng nars.

"Nahimatay po kasi kanina si Mrs. Hutton sa cha–"

Lumabas agad ng kuwarto si Mr. Hutton kaya hindi na natapos ng nars ang sasabihin niya. Mabilis ang lakad niya papunta sa posibleng kinaroroonan ni Mrs. Hutton. Nilukob ng matinding kaba at takot ang puso niya at hindi na siya makapag-isip pa ng maayos ngayon. Hindi niya kakayanin na pati ang asawa niya ay mapahamak. Doble-dobleng sakit na ang pasan-pasan niya. Masyado na siyang nahihirapan.

Nadatnan niya ang asawa niyang nakahiga sa isang kama habang ini-examine siya ng doktor. Agad niya itong nilapitan at kinausap.

"Doc, anong nangyari sa kanya?"

"Overfatigue and lack of sleep. I suggest that she needs to sleep more and eat nutritious foods. Huwag niyong pagurin ang mga sarili niyo sa pagbabantay sa anak niyo dahil sigurado akong hindi niya rin 'to magugustuhan. Paano kung bigla na lang siyang magising at ito ang maabutan niya? Imbes na maging masaya siya ay lalo lang siyang malulungkot. So please, sleep and eat at the right time. Lahat ng bagay na katumbas ng pagsasakripisyo ay may kapalit," paliwanag ng doktor kay Mr. Hutton saka siya nito tinapik-tapik sa balikat bago tuluyang umalis.

Lumapit si Mr. Hutton sa kamang kinahihigaan ni Mrs. Hutton ngayon at hindi niya maiwasang mapaluha dahil sa nakikita niya. Kumuha siya ng isang upuan at itinapat ito sa kama ni Mrs. Hutton saka siya naupo rito. Hinawakan niya ang kamay nito at agad na hinalikan.

"Hon..." he mumbled as she stared to her pale wife.

Pumikit siya at naramdaman niya ang sunod-sunod na pagbuhos ng mga luha niya. Dumilat siya at agad itong pinunasan. Bigla siyang nakaramdam ng awa para sa asawa niya. Tatlong araw na itong walang maayos na tulog at sa tuwing inaalok niya itong kumain ay tinatanggihan niya lang ito dahil tutok siya sa pagbabantay kay Eve. Ngayon, kitang-kita niya ang laki ng pinagbago ng asawa niya. Ang laki na ng eyebags nito, ang putla ng mga labi at pumayat ito. Hindi niya man lang napansin na ganito na pala ang nangyayari sa asawa niya. Masyado silang naging okupado sa kakaisip at kakabantay kay Eve at napapabayaan na nila ang mga sarili nila.

Bigla siyang nakaramdam ng pagsisisi dahil siya ang padre de pamilya pero wala man lang siyang magawa para sa dalawang babaeng mahal niya. Hindi niya man lang ito magawang mabantayan ng maayos.

Lumipas ang ilang oras nang magising na si Mrs. Hutton.

"Hon?" Nanghihina pa rin si Mrs. Hutton nang makita niya ang asawa niyang nakatulog na habang hawak ang kamay niya. Napangiti na lang siya at sinubukan niyang bumangon pero nagising niya si Mr. Hutton. Napatayo ito bigla at maingat siyang inalalayan.