Because Almost is Never Enough

Chapter 16

DAHIL sa dami ng taong nasa tabi ng kinalalagyan ng holy water ay si Yael na lang ang lumapit doon. Pinaghintay na lang nito si Jackie. Nang maisawsaw ni Yael ang daliri nito doon ay pasimple nitong iniabot sa kanya ang kamay nito.

Idinampi ni Jackie ang dalawang daliri niya sa basang kamay ni Yael. Sabay silang nag-antanda.

They went to Mass together. Iyon nga lang, nasa magkabilang gilid sila ng aisle. Pero ngiting-ngiti si Father Lito nang makita sila. Sana lang ay hindi nito napansin na hindi sila tumanggap ng komunyon. Siguradong magtataka ang pari.

Ganoon na lang ang pagpipigil ni Jackie sa sarili niyang humawak sa braso ni Yael habang naglalakad sila papunta sa parking lot. Hindi puwedeng may makahalata na may namamagitan na uli sa kanila. Pero naagaw pa rin nila ang pansin ng karamihan.

Sinulyapan niya si Yael. "Tinitingnan nila tayo."

"Akbayan kaya kita para may mapagtsismisan naman sila?"

Tiningnan niya si Yael ng masama.

"I'm just kidding," anito. "Bilis na, ngiti na. Mukha kang guilty. Lalo kang pagtsi-tsismisan."

Pero hindi pa rin niya mapilit ang sarili niyang ngumiti. "Kinakabahan kasi ako, Yael."

"Sa atin?"

Tumango siya.

Tumigil si Yael sa paglakad. Humarap ito sa kanya. "Babe, wala namang sigurado. Kung anuman 'to, at least we know we're giving it a chance."

Hindi pa rin niya magawang ngumiti. Sa halip ay humugot siya ng malalim na hininga.

Tumawa si Yael. "Ngiti na kasi. 'Yon sina Krissy, o."

Sinundan niya ang itinuro nito. Nandoon nga si Krissy at ang tatlong anak nito. Naka-park ang sasakyan ng mga ito sa tabi ng sasakyan ni Yael.

"Huwag kang magsasabi d'yan ng kahit na ano," aniya. "Baka dito pa magtititili."

Bago pa sila makalapit ay nakita na sila ni Krissy. Bahagyang kumunot ang noo nito.

"Ba't kayo magkasama?" tanong nito.

"Nagkasabay lang," aniya.

"Naglalakad kanina," wika naman ni Yael. "Isinabay ko na. Kawawa naman."

Kung naniwala si Krissy ay hindi siya sigurado. "So, okay na kayo?"

Hindi alam ni Jackie kung ano ang ibig sabihin ni Krissy sa tanong na iyon pero tumango siya. "Oo."

Ngumiti si Krissy. "So, everybody happy?"

Tumango si Jackie. "I guess."

"'Asan si Linus?" tanong ni Yael.

"Idinaan sa kumbento 'yong fruits para kay Father Lito. May lakad kayo after dito?"

Ang totoo, hindi pa nila napag-uusapan iyon ni Yael. Nagkibit siya ng balikat sabay lingon kay Yael.

"Ikaw," wika din nito. "Ano'ng gusto mong gawin?"

"Wala ako maisip, eh."

Ipinilig ni Yael ang ulo nito na tila nag-isip. Napansin ni Jackie na inaabot nito ang likod nito at nahihirapan itong abutin iyon. Bago pa man siya makapag-isip ay kinamot na niya ang likod ni Yael.

Ngumiti ito. "Lower... right... taas ng konti... 'yan," wika ni Yael. "Sarap."

"OA ka," aniya.

"Eh, sa masarap talaga, eh," anito.

Bago pa makasagot si Jackie ay nakita niyang may kinawayan si Yael. Sinundan niya ang tingin nito at nakita niya ang mayamang Chinese sa bayan nila na si Mr. Chua.