Solstício de Inverno

Capítulo 43 - Planos

Não ficamos nesse impasse por muito tempo. Um vulto vermelho arranca o semideus de mim, que grita ao sumir para o céu num borrão escarlate que me faz rolar no chão com o impulso, me sujando inteira de lama e folhas secas. Acima de mim, os berros apavorados de Hiro, que é sacudido no ar pelo dragão em chamas que tenta livrá-lo do Charme e salvar o dia.

Desvio os olhos da cena quando um brilho prateado cintila a poucos metros de mim. Estico o braço para alcançar Eleutheria, mas alguém chuta o bracelete para longe. Piper.

Ela corre e salta para ficar de pé em cima da cerca que delimita a propriedade, gritando:

— Parem! — A explosão do Charme em sua voz é tão massiva e violenta que tenho impressão de que até as gotas de chuva ficaram paralisadas no ar por uma fração de segundo antes de voltarem a cair.

Se nem os espíritos e ninfas da chuva resistem àquele poder, imagine os semideuses. Vanellope fica petrificada com o taco de beisebol a cima da cabeça, em posição de ataque. Tadashi tropeça e para antes que possa alcançar a filha de Afrodite. Até mesmo Ralph e os dragões se tornam estátuas.

Jack se ajoelha rápida e cautelosamente ao meu lado, me ajudando a levantar. Me concentro no jeito que a chuva deixa seus cabelos espetados, num tom cinzento como as nuvens do temporal, preciso me distrair para não sentir a tortura picante que o fogo deixou. Nunca senti uma agonia tão insuportável, a dança ardente na minha pele me faz querer gritar e espernear e chorar, mas preciso me contentar só com dentes travados e olhos lacrimejantes.

McLean, porém, não me dá o luxo de pausar para descansar. De pé em cima da cerca, ela parece uma comandante em cima de um pódio, a voz impregnada pelo Charme.

— Eu não sou o inimigo aqui! — Ela declara, se virando para Tadashi em sequência. — Frost está roubando a sua garota, você vai deixar?! Ela não sabe que o Guardião é um idiota, mas você sabe! Faça alguma coisa! Acabe com ele!

— Não caia nesse truque — imploro desesperada, mas o semideus já havia cedido ao feitiço.

Jack bufa, aborrecido, me soltando em seguida.

— Eu cuido disso num segundo, floquinho. — Ele pisca o olho para mim, se virando e tomando posição defensiva com o cajado.

Ele vai de encontro ao semideus que corre feroz em sua direção como um Touro de Colchis criado pelo próprio Hefesto.

Agora, Piper se dirige aos que restaram: o ciclope, os dragões e a filha de Mercúrio, todos petrificados esperando pelas ordens. Apesar de ser imune ao Charme, até eu sinto o poder das mentiras da filha de Afrodite ao abrir a boca e exclamar:

— Quione não está ao lado dos olimpianos agora, como também nunca esteve durante a guerra contra Gaia; Elsa é uma traidora calculista e perigosa assim como a mãe! Não podem deixar que a filha de Quione impeça a missão de vocês, não podem deixar que ela acabe o mundo congelado, não podem deixar que ela saia viva daqui! — Como ela, sua própria voz é histérica, subindo uma oitava a cada palavra, os olhos loucos arregalados da neurótica que ela é ao berrar: — Ataquem!

Meu coração martela rápido e forte contra as costelas ao notar que a pequena legião se vira raivosa para mim.

Enquanto isso, ao pular de cima da cerca para o chão, Piper McLean estica os lábios num sorrisinho, acenando com os dedos numa breve despedida e recuando até ser engolida pelas sombras das árvores. Ela corre e some para dentro da floresta, me deixando com o pequeno exército furioso.

Meu bracelete, longe demais; meu Guardião, ocupado. Não vai ser uma luta justa.

— Espero que goste de gelatina — ao sorrir, Vanellope me lembra da versão psicótica de Nico di Angelo —, porque é assim que os seus ossos vão ficar.