Listen To My Song

Chapter 14 ♬ Thoughtlessly Falling

Napaisip ako ng konti. Si Ate Desi alam kong matagal na siya sa pamilya. Si Manong Raul, kung tutuusin pagkadating ko rito sa Pilipinas noong Grade 8 ako, ang sabi sa akin ni Ate Desi ay bagong pasok lang din daw si Manong Raul sa pamilya namin.

"Hindi po," dahan-dahan akong umiling. Wala akong maalala na naikwento sa akin ni mama o ni Ate Desi ang tungkol sa kanya.

"Ang totoo kasi niyan, ex-convict ako. Nakulong ako sa isang bagay na wala naman akong kasalanan. Ilang taon din akong nakulong kaya nga hanggang ngayon sa tuwing nakakakita ako ng pulis, kinakabahan pa rin ako. Kasi hija, hindi maganda ang mga naging karanasan ko sa loob. Masyadong malagim. Kahit ako ayaw ko nang isipin pa."

Napapikit-pikit ako roon, hindi makapaniwala sa pag-amin niya sa akin. Alam kong isa itong sikreto na matagal na niyang kinikimkim kaya mas lalong gumaan ang loob ko sa kanya noong bigla siyang umamin.

"Kung okay lang po sa inyong tanungin..." sabi ko, pinipili ang bawat salitang sinasambit. "Bakit po kayo nakulong?"

"Murder. Pinatay ko raw 'yung isa naming kapit-bahay." Napasinghal siya. "'Yung mga gagong 'yun, kung alam ko lang sinet-up lang nila ang lahat para ako ang managot sa may sala na wala naman akong kasalanan. Biruin mo? Ako raw ang nanaksak sa kasama nila at nahanap doon ang balisong ko. Oo may girian kami, pero hindi umabot sa punto na papatay ako ng tao."

"Paano n'yo po nakilala sina mama kung gano'n?"

Ngumiti siya sa akin. "Dahil kay Attorney Reyes. Siya ang humawak ng kaso ko. Ikinuwento ko sa kanya ang kwento ko, naging tapat ako sa kanya, sinabi ko ang lahat-lahat ng nalalaman ko. Hanggang sa wakas, naipanalo niya ang kaso ko. Ang galing ni Attorney Reyes hindi ba? Bilib ako sa galing ng batang iyon."

Tumango ako sa kanya. Kahit naman ako ay bilib sa galing ng personal na abogado ng pamilya namin. Kasi kahit na nagtatrabaho na siya sa amin, paminsan-minsan ay kumukuha siya ng kaso para sa mga simpleng mamamayan na walang sapat na pera upang pambayad. Hindi ko alam kung paano niya nagagawa iyon. Siguro may magical powers siya? Ewan. Basta, magaling siya!

"Tapos alam mo na hija, kapag ex-convict ka at naghanap ka ng trabaho iba na ang tingin ng mga tao sa'yo. Kesyo masama ka raw, salot sa lipunan at kung anu-ano pa. Aba, narinig ko na yata lahat ng masasakit na bagay na pwedeng sabihin sa aming mga ex-con. Hindi lang nila alam na inosente naman talaga ako at kahit kailan ay hindi ko kayang pumatay ng isang tao. Oo nakalabas nga ako sa impyernong 'yon pero sinira naman nito ang buhay ko pati na ang pamilya ko." Napailing siya sa sarili, bakas ang lungkot sa kanyang mukha. "Sobrang walang-wala na talaga ako noon kaya nga kinapalan ko na ang mukha at lumapit kay Attorney Reyes upang humingi ng tulong. Sabi ko sa kanya kahit anong klase ng trabaho tatanggapin ko. Bahala na. Tapos doon ko nakilala ang mama mo. Pinakilala siya sa akin ni Attorney Reyes."

Nakuha nito ang atensyon ko. "Nakilala niyo na po si mama? As in nakita niyo na po siya sa personal?"

Nakita ko ang pagtango niya sa rearview mirror. "Oo naman. Kay gandang babae, hindi na ako magtataka kung saan ka nagmana." Napangiti ako ng konti roon. "Bago ka umuwi, umuwi muna rito ang mama mo at inayos niya ang lahat para sa'yo. Tinanong niya ako kung puwede ba akong maging personal driver ng anak niya na uuwi sa Pilipinas, ang sabi ko naman 'oo!' dahil gustong-gusto ko rin talaga ang magtrabaho. Wala ng tanong-tanong. Tinanggap niya ako agad. Sobra nga ang gulat ko eh. Halos maiyak ako noon."

Hindi ko maitago ang gulat sa aking mga mata. Talaga bang umuwi rito si mama para ayusin ang lahat ng ito para sa akin? Ngayon ko lang nalaman ito.

Napahawak ako sa g-clef pendant ko. Hindi ko maiwasang mapangiti ng konti. Importante pa rin pala ako kahit papaano sa kanila ni papa.

"Ang bait talaga ng Diyos, nang dahil kay attorney nakilala ko ang pamilya n'yo. Malaki talaga ang utang na loob ko sa inyo dahil binigyan n'yo ako ng bagong buhay. Kung hindi ko siguro kayo nakilala, baka hindi ko na napag-aral ang mga anak ko."