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Capítulo 2

- Já vai papai? - Elizabeth perguntava, grudada aos calcanhares do pai. Zayn andava de um lado a outro pegando rapidamente seus pertences. Era uma reunião importante; não poderia chegar atrasado. - O senhor vai nos buscar no colégio hoje de novo? - a garotinha insistia, seguindo o pai por toda parte.

- Eu acho que não, Elizabeth - Zayn mal olhava a filha. - Tenho muita coisa para fazer hoje.

Beth parou, os olhos tristes fitando o homem mais velho.

- Mas pai...

- Vem Beth, você tem que se arrumar para ir pro colégio - Jamal interrompeu a irmã, carregando a mesma em seus braços.

- É filha, faz o que o seu irmão falou - Zayn concordou distraidamente. - Papai te ama - Deu um beijo na testa da filha e desceu as escadas de modo apressado.

- Não vai ficar para o café, Sr. Malik? - Catherine perguntou com seu costumeiro ar maternal.

- Não Cath, obrigado. Eu estou realmente atrasado.

- O carro já está pronto, Sr. Malik - James, o motorista da casa, avisou.

- Ah... certo James, muito obrigado. Eu estou indo, dê um beijo nas crianças por mim - Zayn pegou sua maleta e o sobretudo que estavam em cima do sofá e se afastou em passos apressados.

- Srtª. Catherine, o candidato à vaga de babá chegou - Victoria anunciou de forma eficiente.

- Ah! Ótimo. Mas você disse certo? O candidato? Eu falei com uma moça no telefone - Catherine foi até a cozinha em passos enérgicos, com Victoria a seguindo. Entraram no aposento e a senhora mediu o rapaz parado a sua frente, de cima a baixo. - Então é o senhor que quer a vaga de babá, senhor...?

- Payne. Liam Payne - Liam se apressou em responder. - E sim, sou eu que quero a vaga.

- Entendo. Acompanhe-me até a sala - Catherine voltou ao aposento anterior, agora com o rapaz. - Sente-se - pediu, indicando o sofá. Liam se sentou de modo tímido enquanto via a senhora fazer o mesmo à sua frente. - Então Sr. Payne, quais são suas referências?

Liam sorriu sem graça, passando as mãos pelo cabelo num ato de nervosismo.

- Na verdade, nenhuma - respondeu sincero. - Eu só costumava ajudar minha mãe com as crianças que ela cuidava - Catherine o olhou parecendo não entender e o rapaz se apressou em explicar. - Eu só vim aqui pela minha prima, senhorita...?

- Catherine.

-... Srtª. Catherine. Foi ela quem ligou para cá marcando a entrevista. Ela está grávida e eu sou a única pessoa que está disposta a ajudá-la.

Catherine deixou que um suspiro preocupado lhe escapasse e voltou a encarar o rapaz a sua frente.

- Este filho é seu, meu rapaz? - perguntou delicadamente.

- Não. É de minha prima com um cara que não quer assumir a criança. Aí meio que sobrou para mim - Liam tentou parecer divertido.

- E você vai assumir essa responsabilidade mesmo assim?

- Sim. Ela só tem a mim e eu só tenho a ela.

Catherine se levantou, sustentando uma expressão pensativa.

- Venha conhecer as crianças, sua primeira função vai ser levá-los ao colégio.

- Então quer dizer que o emprego é meu? - Liam arregalou os olhos.

- Vamos logo garoto, eles não podem se atrasar - Catherine saiu do aposento, indo para o hall de entrada. - Crianças, desçam! Eu quero que vocês conheçam uma pessoa!