NYORK

Chapter 9: Crushing on Her

“Sino naman ‘tong epal na ‘to?” Tanong ng isa.

Nakangiti pa ring nakipagkamay si Hiro sa bawat isa habang natatawa na lamang na nakamasid ang mga magulang. “Ako po pala ‘yung anak nung may-ari ng resort diyan sa kabila.” Pagkatapos niyang magmano sa mag-asawa ay nilingon ni Hiro ang dalaga. “Psstoy, ikaw magsabi ng pangalan ko. ‘Yung sinabi ko sa’yo kanina.”

Nakangiti namang tumango ang dalaga. “Lloyd Hiro Resort po kuya.”

Nakakalokong ngumisi si Hiro at bumulong. “Tanga talaga neto. “ Binaling niya muli ang pansin sa mga kuya ng dalaga. Hindi niya alam bakit ganun na lamang kasidhi ang pagnanais niyang makipagkaibigan sa mga ‘to. Ramdam niya ang magandang pagsasama ng pamilya na wala siya.

“Gusto niyo ng Xbox Kinect? Meron ako. Hehe. Teka, kunin ko lang sa bahay.”

Nagkatinginan na lamang ang mag-anak ng halos liparin ng binata ang pagtakbo pabalik sa kabilang resort.

Mabilis na nakapalagayang loob si Hiro ng mag-anak na Pelaez, na napag-alaman niyang family friend pala ng may-ari ng naturang resort. Ka-close nito agad ang mga binatang anak ng mag-asawa maliban na lamang kay Charlotte o mas kilala sa tawag na Charlie, ang pangalan ng dalagang napadpad sa kanilang resort. Nababanas siya sa pagiging slow nito. Pero natutuwa naman siyang asarin ang dalaga na halos maiyak na sa kanya. Doon niya napag-alamang matalik na magkaibigan pala ito at si Louie. Sinabi din ng mga magulang ni Charlie na susunod na lamang daw sina Louie kinagabihan dahil may inaasikaso pa ang pamilya nito.

Hindi napigilan ni Hiro ang pagngiti. Hindi niya alam kung bakit bahagya siyang na-excite sa pagdating ni Louie. Siguro nga ay napasobra lang ang kwento nila Aling Martha sa kanya. Pero base sa nakikita niyang anyo nito, ramdam ni Hiro na may katotohanan lahat ng sinabi nina Aling Martha at Mang Nilo tungkol dito. Hindi niya alam kung bakit pero parang kakaiba ang nararamdaman niya habang nakatitig sa mga larawan nito.

Bitbit ang gaming console galing sa kanilang resort ng madaanan niya muli ang mga larawan na nakapatong sa shelves kaya napatigil siya sa pagpasok sa living room. Marahan niyang kinuha ang larawan ni Louie na solo habang nakangiti at tinitigan. Hindi talaga niya maiwasan ang hindi humanga dito. Tunay ngang nakakabighani itong ngumiti.

Bahagyang napakislot si Hiro ng makarinig ng pagtikhim. Nalingunan niya ang lalaking tingin niya ay hindi nalalayo ang edad kay Charlie na matamang nakatingin sa kanya. Hindi niya ito napansin kanina. Ang akala niya ay apat lamang ang mga kapatid ni Charlie. Pero halata ang pagkakahawig ng dalawa.

“Huwag mo ngang pakialaman ang mga dekorasyon sa bahay ng hindi sayo,” tiim-bagang sambit nito bago kinuha sa kamay niya ang larawan.

Nakita pa ni Hiro ang saglit na pagtitig nito sa larawan bago binalik iyon sa dating pwesto. Nagkibit balikat na lamang siya bago tumuloy na sa living room.

Habang masayang naglalaro ng X-box ay biglang nag-aya si Charlie.

“Magsurf na tayo kuya!!! Tama na nga yang Xbox!!! May Xbox na nga sa bahay. Hoy, Hiro! Iuwi mo na nga yan!!!”