THE GUARDIAN

20

BUNYI alunan muzik dari piring hitam itu kedengaran ke segenap ruang bilik. Lelaki itu menyinting kedua-dua belah lengan baju kemejanya lantas mengatur langkah ke arah meja kerjanya. Sebuah pemetik api bewarna perak dicapai. Picu pemetik api itu ditekan sebelum bahagian bawah pada pemetik api itu mengeluarkan sebentuk kunci. Lelaki itu tersenyum senget.

Kunci itu dibawa mendekati sebuah lukisan besar yang digantung pada dinding yang berada di belakang meja kerjanya. Kunci itu dimasukkan ke dalam lubang kunci yang tersembunyi pada bingkai gambar itu.

Klak!

Bunyi kunci sudah terbuka. Serentak dengan itu, bahagian tengah bilik kerjanya bergerak dan tangga menuju ke bilik bawah tanah muncul dari situ. Karpet besar yang terbentang luas di tengah-tengah bilik itu dilipat dan di bawa ke tepi sebelum lelaki itu mengatur langkah turun ke bawah.

Tap! Tap!

Lampu terbuka sepanjang perjalanan lelaki itu turun menuju ke bahagian bawah tanah. Serta-merta suasana yang gelap kini berubah terang dengan kehadirannya di situ. Salah sebuah bilik dituju. Kini, bilik yang sudah lama terbiar sepi itu kembali terang dengan keberadaannya. Kelihatan habuk-habuk kecil berterbangan menandakan bahawa sudah lama bilik itu dibiar sepi.

Lelaki itu bersiul kecil. Senyuman penuh bangga dia lakarkan ketika ini. Kini, sistem penglihatannya dihiasi dengan berpuluh bingkai gambar yang tergantung memenuhi ruangan bilik itu. Bilik itu mempunyai sebuah set meja kopi yang terletak di penjuru bilik. Di tengah-tengah dinding bilik itu pula, terpampang jelas gambar potret seorang wanita yang berusia dalam lingkungan 30-an sedang tersenyum manis dengan sepersalinan baju pengantin. Gambar itu satu-satunya gambar yang bersaiz paling besar di dalam bilik ini.

Gambar kegemarannya.

Lelaki itu menghampiri potret itu. Tangannya melekap pada wajah wanita yang berada di dalam potret itu. Senyuman manis wanita itulah yang membuatkan hati lelakinya tergoda satu ketika dahulu. Namun, sekarang ini senyuman itu hanyalah sekadar tinggal kenangan. Jika bukan kerana kejadian beberapa tahun yang lalu itu berlaku, mungkin, dia masih berpeluang untuk menatap senyuman manis itu. Mungkin.

"My beautiful wife..." sebut lelaki itu sambil mengusap wajah si wanita yang berada di dalam gambar. Selang beberapa saat kemudian, tawa lelaki itu pecah sehingga bergema ke segenap ruang.

"Wife? Huh. More to ex-wife I guess?" Lelaki itu tergelak lagi. Kerusi pada meja kopi dia tarik menghadap potret sebelum dia melabuhkan punggungnya di situ. Badannya disandarkan pada kerusi lantas kakinya disilangkan.

"Thea Allura. Do you know what day is tomorrow?" Lelaki itu menyoal si wanita di dalam potret. Walaupun dia tahu dia tidak akan mendapat apa-apa jawapan sebagai balasan, lelaki itu tetap meneruskan bicaranya.

"It's your daughter's birthday. Her 21st birthday, you know? Do you know what I feel right now, Thea?" Sekali lagi lelaki itu menyoal sebelum dia menjawab soalannya sendiri.

"I'm so fucking excited for that day to come! Oh, finally after 21 years of waiting! Finally, I can take back what belongs to me!" Pecah tawa lelaki itu ke segenap ruang. Bergema ruangan bilik itu dengan tawanya seorang memandangkan hanya dia yang berada di situ.

"To be honest, I never thought that I can raise that little kid by myself, you know? It's funny to ever think that someone like me can raise a girl successfully since she was a baby. At first, I just want to kidnap her and make you suffer. But, something else happened and turn out that I need to raise her since I know, you will give all your rights to her."

"I wait patiently while raising her, Thea. Thankfully, she grow up very well and pretty. Her face really like you. She as beautiful as you, Thea. And that makes my heart racing fast again. Just like the way it racing crazily while looking at you. Is it okay if I touch her a little bit?" Lelaki itu tersenyum sinis sebelum tawa jahatnya pecah.