Kuku kuda perlahan berceloteh di sepanjang tepi danau, diiringi gumaman lembut para wanita bangsawan yang bertukar percakapan ringan seperti kicauan burung.
“Betapa cepatnya waktu berlalu, dedaunan musim gugur pun akan segera hilang dan musim dingin akan segera tiba.”
“Saya tahu, begitu saya menikmati musim panas, musim gugur pun tiba. Menurut Anda berapa lama delegasi Lechen akan tinggal di Lars?”
Semua mata tertuju pada Gladys saat istri Pangeran Alexander mengubah topik pembicaraan. Dia setenang cuaca, menunggangi kuda putihnya yang cantik.
“Saya pikir mungkin empat hari. Kemudian Lars bisa merasa damai lagi, mengira mereka mengizinkan Pangeran Bjorn tinggal di Istana Manster, setelah apa yang dia lakukan pada Putri Gladys.”
Akhir-akhir ini Gladys murung dan dia terlihat berubah-ubah. Sejak mantan suaminya yang buruk mengumumkan dia akan datang ke Lars untuk berbulan madu. Orang-orang bertanya-tanya bagaimana dia bisa melakukan hal yang tidak sensitif seperti itu.
Waktunya perlahan mendekat dan Gladys mulai khawatir. Apakah Jade gagal mengirimkan surat itu? atau mungkin Karen tidak setia padanya seperti yang terlihat. Ketenangan yang selama ini dipertahankan Gladys perlahan mulai runtuh.
Dia merasakan perutnya mual. Dia tahu dia tidak seharusnya memata-matai Grand Duchess seperti ini dan terlebih lagi, membuat rencana licik seperti itu adalah hal yang tidak bisa dia lakukan, tapi dia tidak bisa menahan perasaan hatinya.
Dia telah menunggu dengan sabar sampai Bjorn datang dan mengambilnya kembali, jadi ketika ada kabar bahwa dia akan menikahi Erna, berita itu datang seperti kilat.
Dia adalah wanita yang baik dan saya akan menghargainya. Bjorn pernah berkata tentang Erna.
Kenapa aku tidak bisa seperti dia? pikir Gladys. Penyesalan yang pahit menggerogoti dirinya seperti lalat kecil yang menggigit dengan nafsu makan yang rakus. Semuanya bergambar wajah Erna Hardy. Orang desa miskin dengan keinginan dangkal untuk menjadi lebih dari apa yang layak diterimanya.
Gladys mengamati kawasan pejalan kaki dengan mata dingin, mencari gadis itu. Ia merasa Erna telah menodai hatinya, hati yang tak pernah sekalipun membenci, atau iri pada siapapun. Jika Bjorn berniat menyakiti mantan istrinya, dia telah melakukan pekerjaannya dengan sempurna.
“Oh, lihat, ada yang datang ke sana.”
Gladys memandang, berusaha sekuat tenaga menyembunyikan perselisihan dalam dirinya dan melihat seorang wanita kecil kurus dengan topi penuh bunga dan pita. Karen sama sekali tidak mengkhianati.
Gladys menelan perasaan lega dan malu, karena takut mereka akan muncul terlalu dekat ke permukaan dan menyerahkannya begitu saja. Pada saat yang sama, wanita yang sedang asyik berjalan-jalan itu menatap tepat ke arah Gladys.
*.·:·.✧.·:·.*
“Di mana Erna?” Bjorn bertanya.
Matanya menyipit saat melihat kamar istrinya kosong dan memanggil pelayan. Dia berlari dan menyembunyikan senyuman di balik ekspresi kakunya.
“Yang Mulia mencari udara segar, di tepi danau, Yang Mulia,” kata pelayan itu.
"Danau?"
“Ya, yang berada di belakang istana, Yang Mulia.”
“Ah, ya, tentu saja.”
Bjorn mengangguk ketika dia mengingat jalan danau. Dia sendiri tidak pernah pergi ke sana, tidak ada sesuatu pun yang dia sukai. Tidak ada yang bisa dilihat di luar sana kecuali air, pepohonan, dan tupai.
YOU ARE READING
The Problematic Prince
Fantasy✧Prolog✧ Apakah jamur beracun Royal baik-baik saja? Putra hilang dari keluarga Kerajaan, yang pernah menjadi Pangeran Kerajaan Lechen yang tercinta, harus menurunkan mahkotanya sebagai ganti menjadi tokoh utama dalam skandal yang tak tertandingi. ja...
