The Problematic Prince

Chapter 8 - Breathe

Viscount Hardy dan Countess Meyer, yang mengikuti di belakang Erna sambil sengaja menjaga jarak, menoleh ke belakang dengan wajah bingung. Mereka tidak berani membayangkan akan ada tamu yang belum datang, apalagi tamu itu adalah Pangeran Bjorn sendiri.

Mereka memutuskan untuk mundur dulu, karena jalan karpet merah, yang dimulai dari pintu masuk ruang perjamuan hingga panggung tempat raja dan ratu duduk berdampingan, kini menjadi milik Pangeran Bjorn. Seharusnya itulah rencananya sampai mereka menemukan bocah nakal yang telah mereka lupakan selama beberapa waktu.

"Ya Tuhan! Lihat anak itu!” Brenda Hardy, dengan wajah biru pucat, menggenggam lengan suaminya dengan gugup.

Erna, yang kehilangan akal sehatnya karena serangan panik, berdiri membeku di tengah karpet merah, menghalangi jalan Pangeran sepenuhnya. Mereka bisa menunggu dan berharap gadis konyol itu menyingkir sendiri tepat waktu, atau mereka bisa menyeretnya kembali. Namun untuk melakukan itu, mereka harus melewati Pangeran Bjorn yang sudah berjalan di depan mereka. Kedua skenario tersebut merupakan mimpi buruk dan mereka harus memilih apa yang harus dilakukan. Sementara mereka berjuang secara mental, jarak antara Pangeran dan Erna semakin mengecil.

“Semua ini adalah bagian dari rencanamu? Benar?"

Brenda Hardy penuh harap bertanya kepada Countess Meyer, berdoa agar dialah dalang di balik semua skandal ini dan semuanya memang disengaja. Membodohi dirinya sendiri dengan pemikiran seperti itu sambil mengerutkan kening, dia segera mendapatkan kembali ekspresi tenang aslinya.

"Mari kita lihat. Selain itu, tidak ada yang bisa kami lakukan selain menyaksikan apa yang akan terjadi.”

"Maafkan saya?"

Brenda bertanya sambil menghela nafas gemetar. Dia akan segera menjadi bahan tertawaan tidak hanya setiap bangsawan dari seluruh negeri, tetapi juga Keluarga Kerajaan sendiri. Bahkan dengan tragedi yang akan terjadi, wanita ini memiliki keberanian untuk bertindak seolah-olah dia sedang menonton pertunjukan yang lucu.

Viscountess Hardy mulai curiga bahwa Countess Meyer mungkin menerima permintaan mereka untuk membimbing Erna supaya dia bisa mempermalukan Keluarga Hardy di depan keluarga kerajaan. Tepat ketika pikirannya mulai berpacu dengan pemikiran seperti itu, Pangeran Bjorn, dengan wajah cemberut, akhirnya berhenti di depan Erna.

Erna berbalik pada bayangan yang menutupi dirinya.

*.·:·.✧.·:·.*

'Apa-apaan ini?'

Kepala Bjorn sedikit dimiringkan saat dia menatap wanita absurd di depannya. Dia sudah melihatnya saat dia masih jauh saat dia berdiri di sana seperti batu di jalannya. Tentu saja, dia pikir dia akan mundur lebih cepat lalu menjauh dan dia akan berjalan begitu saja seolah tidak terjadi apa-apa. Dia kemudian akan menjadi seperti banyak orang lain yang menghadiri pesta ini yang tidak layak untuk diingat.

Sayang sekali apa yang diharapkannya sepertinya terlalu berlebihan. Dia hanya bisa berharap bisa bertahan dan menahan kejengkelannya. Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain mengakui kehadirannya terlepas dari apa niat pihak lain.

Dia menurunkan pandangannya sedikit lagi dan mengamati wanita mungil itu. Bahkan ketika matanya sedang menatapnya, dia hanya menatapnya dengan linglung, seperti orang yang tidak bisa melihat apa pun yang terjadi di depannya. Setiap kali dia berkedip perlahan, mata birunya yang besar, yang sangat terang seperti langit musim panas yang cerah, menjadi semakin kabur dan transparan.

Bjorn, yang alisnya terangkat kebingungan, berhenti menatap Erna yang kebingungan dan mengalihkan pandangannya ke belakang Erna. Orang tuanya, Raja dan Ratu Lechen, muncul di hadapannya dengan ekspresi bingung di wajah mereka.