Keheningan menyelimuti gerbong saat berhenti di tepi sungai yang tenang. Sang kusir, setelah diam-diam mengemudi ke bagian jalan yang paling jarang dikunjungi, meninggalkan tempat duduknya dan berjalan pergi. Namun di dalam, baik Bjorn maupun Erna tidak berbicara saat matahari terbenam mencapai puncaknya. Bjorn memperhatikan Erna, dan Erna memperhatikan tangannya tergeletak di pangkuannya.
“Saya datang ke sini bukan untuk mencari kedamaian dan ketenangan.” Suara Bjorn membelah hembusan angin sejuk yang membawa keharuman aliran sungai.
Erna mengangkat kepalanya dengan kaget. Mata mereka bertemu dalam warna merah matahari terbenam.
“Katakan apa yang ingin kamu katakan,” perintah Bjorn dengan tenang, ada kebosanan di matanya.
Erna mundur karena perintah lembut itu. Dia bersyukur atas langit yang semakin gelap, menyembunyikan wajahnya, yang mungkin sudah semerah matahari terbenam saat ini.
Dia tidak bergeming ketika harus menyelinap keluar dari Hardy Street dan naik taksi ke jembatan. Bahkan ketika dia berdiri di jembatan Archduke dan menunggu kereta Bjorn, dia tetap berani tanpa rasa takut.
Yang harus dia lakukan hanyalah mengembalikan pakaian itu, meminta maaf, dan berjanji akan membayar utangnya.
Sekarang berhadapan dengan Bjorn dan tugas yang dia buat sendiri, Erna tiba-tiba menjadi gugup. Namun saat dia memikirkan satu demi satu tentang apa yang harus dia lakukan, dia menemukan keberaniannya lagi.
“Pertama-tama,” katanya, “Saya datang untuk mengembalikan ini.” Erna menenangkan diri dan mengulurkan sebuah kotak besar. Di dalamnya ada jas malam yang dikenakan Pangeran padanya malam itu. Bjorn tersenyum ketika dia mengenali ujung pakaiannya yang rapi.
“Apakah tidak ada pelayan di keluarga Hardy yang bisa menjalankan tugas ini?”
“Saya ingin mengembalikannya sendiri.”
"Mengapa?"
Tatapannya membebani Erna, dan dia menunduk dan menelan. “Aku ingin mengucapkan—hanya ingin mengucapkan terima kasih, terima kasih banyak telah membantuku, Pangeran. Dan saya minta maaf."
"Maaf?"
“Karena aku, kamu dituduh secara salah. Akulah yang menyakiti Tuan Heinz, dan sekarang ada rumor palsu bahwa kamu bertengkar…”
"Oh itu!" Bjorn memotong Erna dengan santai. “Itu bukan rumor palsu.”
"Apa?" Karena terkejut, Erna menatapnya penuh untuk pertama kalinya. Topinya, yang dihias dengan indah dengan bunga berwarna-warni, memantul mengikuti gerakannya.
Bjorn memperhatikan pakaiannya untuk pertama kalinya. Mengenakan balutan warna pink muda, renda putih, serta beragam bunga dan pita, Erna mengingatkannya pada kue pengantin berjalan.
Dia tiba-tiba kembali ke percakapan. “Aku memukulnya.”
"Pukul dia? Anda, Pangeran, memukulnya? Mengapa?"
"Keadilan. Dia pantas mendapatkannya,” kata Bjorn, sedikit nakal. Reaksi naif Erna membuatnya geli. “Dia mengalami memar sepuluh kali lebih banyak setelah aku selesai dengannya dibandingkan setelah kamu mengalaminya. Jadi itu bukan tuduhan palsu.”
“Tapi—kamu tidak terluka?”
Bjorn tertawa terbahak-bahak. Itu adalah perubahan yang tidak dia duga. Apakah wanita itu benar-benar mengkhawatirkannya? Dia menyuarakan pikirannya. “Sungguh tidak terduga! Wanita yang menyerangku mengkhawatirkanku.”
“Diserang?! Apa maksudmu? Hari itu, ketika…”
"Ya, benar." Senyum Bjorn lembut. “Soalnya, rumor tersebut bukanlah tuduhan palsu, jadi kamu tidak perlu meminta maaf. Situasinya sudah ditangani. Apakah ada hal lain yang ingin Anda katakan?”
YOU ARE READING
The Problematic Prince
Fantasy✧Prolog✧ Apakah jamur beracun Royal baik-baik saja? Putra hilang dari keluarga Kerajaan, yang pernah menjadi Pangeran Kerajaan Lechen yang tercinta, harus menurunkan mahkotanya sebagai ganti menjadi tokoh utama dalam skandal yang tak tertandingi. ja...
