_𝙼𝚘𝚢 𝚕𝚞𝚗𝚗𝚢𝚢 𝚎𝚕𝚏

Глава 22.1.

– Марр, ты где?

– Мра-у-у-у...

– Опять за птицей носишься? Оставь ты этого несчастного иномирного воробья в покое.

– Мрав. Пш-ш-ш.

– Да понимаю я, что ты кот, и тебе положено всех крылатых гонять, а этот еще и откровенно дразнится. Но все равно поосторожнее там. Вдруг поймаешь. Жалко же.

Котейшество лишь пренебрежительно фыркнул в ответ на мое пожелание, гордо вздыбил пушистый хвост и прыгнул в кусты. А я зашагала дальше по аллее, с удовольствием вдыхая чистый морозный воздух.

День клонился к закату, горстями рассыпая последние солнечные блики по ближайшим сугробам. Вокруг царили тишина и покой – то, что нужно для неспешной прогулки. Особенно, если у тебя в кои-то веки выдались свободные несколько часов, а друзья и наставники – все до одного – заняты своими делами. Даже фамильяры не дергают, ничего не требуют, не пристают с советами и назиданиями. Такой вот неожиданный подарок судьбы. Редкий и потому практически бесценный.

Началось с того, что на одной из перемен Чон, по своему обыкновению вихрем ворвавшись в аудиторию, утащил меня в коридор, подальше от посторонних глаз и ушей, и сообщил, что наши тренировки и занятия с Намджуном сегодня отменяются.

– Отец Сольхи прислал письмо... вернее, приглашение его посетить. Он остановился в местной резиденции клана, здесь, неподалеку.

– Почему же сразу в академию не приехал?

– Не положено. Он глава Дома. По традиции, первая встреча должна состояться на его территории.

Ох уж эти перворожденные с их ритуалами и церемониями. На каждый чих найдется какое-нибудь древнее, глубоко чтимое правило.

– Отказаться мы с дядей не можем, сама понимаешь. Но я постараюсь вернуться как можно скорее.

Гук наклонился, всматриваясь в мое лицо. Провокационно медленно провел по щеке костяшками пальцев.

– Будешь без меня скучать?

– Уже скучаю, – буркнула я, скрывая за иронией неожиданное смущение, и сбежала назад в аудиторию. Пока высокородный не догадался, что, действительно, буду – скучать, ждать, вспоминать. И это прикосновение, и мимолетную ласку, и прощальную улыбку, нежную, чуть лукавую.